Sollicitatiegesprekken
Tim Leffel is de redacteur van PerceptiveTravel.com, een online, niet-zakelijk tijdschrift gewijd aan het presenteren van originele en tot nadenken stemmende reisverhalen.
Perceptive Travel is een van mijn favoriete online media en biedt consequent eclectische en boeiende reisverhalen.
U zult geen pluis vinden bij Perceptive Travel, en Mr. Leffel wil dat zo houden.
Ik heb Tim ingehaald voor een interview over het schrijven van reizen op het web, het verschil tussen grote publicaties en nichewebsites, en waarom je misschien wilt overwegen om een reisschrijver te worden.
BNT: In tegenstelling tot de meeste media die reisverhalen publiceren, is PerceptiveTravel.com geen zakelijke onderneming. Wat zie je als de zwakte van grote zakelijke media zoals Travel + Leisure en de reissectie van de New York Times?
Tim Leffel: Ze moeten, in de woorden van enkele vertrekkende ForbesTraveler.com-schrijvers, "hoeren voor paginaweergave" zijn.
Om ervoor te zorgen dat hun webverhalen het soort opvallende advertentie-inkomsten opleveren dat hun gedrukte publicaties doen, moeten ze hun toevlucht nemen tot allerlei ergernissen: pop-upadvertenties, e-mailbombardementen nadat u zich moet registreren, banners die in het midden van het artikel ruimte innemen, tien klikken op paginaweergave om één artikel van 1500 woorden te lezen, en zo verder.
De tekst en koppen zijn vaak verzwakt om de originele gedrukte artikelen zoekmachine-vriendelijker te maken. Het eindresultaat is dat de lezer met minachting wordt behandeld, zoals een bezoekersaantal op een spreadsheet in plaats van een mens die al te verzadigd is van opdringerige advertenties.
Met een meer bescheiden onderneming als de onze, zijn er geen aandeelhouders die ons vragen onze bezoekers op alle mogelijke manieren te persen en kunnen we geduldiger zijn in het opbouwen van een publiek - zonder hen zo te ergeren.
We kunnen ook dingen publiceren over obscure bestemmingen en hoeken zonder ons zorgen te maken over het uitschakelen van luxe hotels en spa's die (niet) bij ons adverteren.
We hoeven geen verhalen te schrijven over Caribische resorts en designer boetiekhotels vanwege commerciële overwegingen. We kunnen schrijvers vreemde plaatsen laten verkennen, zoals Tuva, Turkmenistan of Todos Santos. We zijn nooit voorspelbaar.
Bovendien besteden we ruimte aan recensies van reisboeken en wereldmuziek die we interessant vinden, en bieden een broodnodige uitlaatklep voor genres die over het hoofd worden gezien.
BNT: Ik heb het ironisch en frustrerend gevonden dat de meeste publicaties die goed geld betalen voor het schrijven van reizen niet geïnteresseerd zijn in het soort verhalen dat kans maakt op een positieve toejuiching - wat in reizen schrijven in feite neerkomt op opname in de Best American Travel Bloemlezing schrijven of the Best Travel Bloemlezing schrijven uit Travellers 'Tales. Gedachten?
Tim Leffel: Dat is een dilemma dat waarschijnlijk altijd zal bestaan. Net als blockbusters uit Hollywood en reality-tv, zijn de reispublicaties die het meest betalen, meestal degene die het meest op pluisjes lijken.
Dat is waar het grote geld is. Het zijn de publicaties die de meeste advertentiedollars binnenhalen van adverteerders met een diep zakgeld en die daarom meer kunnen uitgeven voor inhoud.
Ze zouden 'Vijf hete stranden voor 2008' niet afdrukken als mensen het tijdschrift niet zouden oppakken of de website zouden lezen. Ze zijn aantrekkelijk voor de massa in het midden of voor de massa die luxe reizigers willen zijn.
Het is interessant om op te merken dat veel verhalen die deze Best Travel Writing-collecties maken niet uit reismagazines komen.
Het formaat van zoiets als Reizen & Vrije tijd leent zich niet voor proza dat u wilt proeven. Ze moeten chirpy en schattig zijn.
Het formaat van zoiets als Reizen & Vrije tijd leent zich niet voor proza dat u wilt proeven. Ze moeten chirpy en schattig zijn. Het is net als indiefilms versus kassuccessen, met bijpassende budgetten.
Ik kijk nu eigenlijk naar een kwestie van Reizen & Vrije tijd en drie van de vier mensen op de bijdragerspagina zijn fotografen, geen schrijvers. Een actueel Delta Sky-artikel over Costa Rica heeft vijf pagina's met foto's en één pagina met tekst. De inhoud is vaak gewoon iets om een mooie foto te maken.
Bedrijven als Hyatt en Crystal Cruises willen geen onafhankelijke, vrijdenkende reizigers bereiken. We zijn te gefragmenteerd, te wispelturig, te onwillig om mee te gaan met wat de schapenherders ons vertellen: 'de juiste plek om dit jaar te gaan'.
De meest succesvolle reismagazines en hun adverteerders willen reizigers bereiken die gemakkelijk te beïnvloeden zijn en ambitieus zijn.
Ze willen mensen aanspreken die niet zoals jij en ik met guffaws reageren op de volgende tekst van Conde Nast Traveler:
“Noem het de Bali high life; dit jaar betekent een bezoek aan het eiland een verblijf in een van de nieuwe hybride villa-hotels die momenteel aan het strand koloniseren.”(Prijzen zijn $ 900 tot $ 1500 per nacht.)
Die tijdschriften willen lezers die op zoek zijn naar reizen zoals ze winkelen voor Hermes-sjaals en Omega-horloges, als een manier om te pronken met en indruk te maken op mensen. Mensen die daadwerkelijk iets lezen over $ 1500 suites in Luang Prabang en niet denken dat het een typefout is.
Er is gewoon geen grote markt voor doordachte, verhelderende reis proza die echt diepgaand onderzoekt naar plaatsen en mensen, vooral als het onafhankelijke budgetreizen aanmoedigt. Daarom komt het meeste van dat schrijven in boeken terecht in plaats van in tijdschriften of kranten.
Er zijn uitzonderingen - zoals Outside, de verschillende tijdschriften van National Geographic en Outpost in Canada. Gelukkig maakt het internet het mogelijk dat publicaties zoals de mijne de mensen bereiken die meer zoeken in hun reisartikelen en geeft hen een plek om meer opmerkzaam te schrijven.
De keerzijde hiervan is dat de economische aspecten van een onderneming als deze geen royale beloning voor iemand toestaan, inclusief ikzelf! Nog niet in ieder geval…
BNT: Met meer advertentiedollars die online gaan, denk je dat onafhankelijke websites zoals PerceptiveTravel.com uiteindelijk in staat zullen zijn om adverteerders aan te trekken, te concurreren met grote media en redactionele vrijheid te behouden?
Of je moet op een gegeven moment een keuze maken: voer een '7 beste spa's' uit en voeg een nul toe aan de $ 60 die je nu aan schrijvers betaalt, of blijf verhalen publiceren die Jason Wilson en lezers overal leuk zullen vinden, terwijl ze lonen betalen die nauwelijks dekking huur … in Cambodja.
Tim Leffel: ik betaal liever een percentage van bescheiden inkomsten dan dat ik mijn toevlucht neem tot de herwerkte persberichten die je al in de reismedia ziet.
Als schrijvers daarvoor een salaris van $ 600 willen ontvangen, zijn er genoeg plaatsen om te zoeken zonder dat we op die lijst staan. (Hé, ik werk zelf voor sommigen van hen).
Perceptive Travel begon vanaf dag 1 $ 50 te betalen, toen ik alles uit eigen zak dekte en het eerder dit jaar naar $ 60 verhoogde, toen we (nauwelijks) winstgevend werden. De advertentie-inkomsten blijven stijgen, hoewel veel van die advertenties die naar internet gaan nog steeds naar de grootste sites gaan.
Ik hoop dat ik eind '08 eindelijk schrijvers een grote 'drie cijfers' per verhaal kan betalen. Nog steeds zwak, maar beter dan sommige kleine tijdschriften.
Als ons lezerspubliek blijft groeien, zullen de tarieven stijgen. Niemand wordt uitgebuit in deze relatie: ik weet zeker dat ik een hoger percentage inkomsten aan schrijvers betaal dan de uitgeverijen van Hearst of Gannett.
Ik ben er echter trots op dat we ondanks de lage lonen interessant werk van geweldige schrijvers hebben kunnen publiceren, deels omdat ze een plek waarderen waar ze zich kunnen uitrekken en kunnen volgen welke vreemde hoek hun nieuwsgierigheid ook raakt.
We plaatsen ook prominent het boek (en) van de auteur naast het verhaal, dat veel waard kan zijn. Ik weet dat sommige schrijvers meer hebben verdiend aan boekrechten uit een verhaal in onze publicatie dan ze als artikelbetaling hebben ontvangen.
Ze krijgen dat soort boekenpromotie niet van een typisch gedrukte tijdschrift of reissite.
BNT: Natuurlijk, een van de echt opwindende dingen van internet is dat het voor schrijvers nu heel goed mogelijk is om op een goedkope plek te wonen, zoals Cambodja of Mexico, en net zo efficiënt te werken als de man met een kantoor in Manhattan
Schrijvers die in het buitenland zijn begonnen, zijn niets nieuws - kijk naar Hemingway in Parijs - maar internet heeft een hele nieuwe wereld van mogelijkheden geopend. Wat zijn de voordelen voor u als Editor om verhalen van schrijvers onderweg te nemen?
Tim Leffel: Het maakt niet uit waar een schrijver voor mij is gevestigd, hoewel het voordelig kan zijn als ze in het buitenland wonen waar ze over schrijven om meer diepte toe te voegen. Ik heb de telling niet bijgehouden, maar ik zou me kunnen voorstellen dat ik materiaal heb gekregen van mensen die in ten minste tien verschillende landen wonen.
Op een bepaald punt in een paar jaar zal ik waarschijnlijk Perceptive Travel een tijdje uit een andere stip op de kaart zetten omdat we het hebben over het nemen van een familie-sabbatical in Latijns-Amerika voor een jaar of zo. Zoals ik op een aantal plaatsen in het buitenland heb geleerd, kunnen er verbazingwekkende dingen gebeuren als je de kosten van levensonderhoud halveren.
Iemand die op een andere plaats woont, kan ook een website of blog met betrekking tot die regio beginnen, een goede niche vinden en daar wat meer inkomsten mee genereren. Er zijn nu beslist veel meer mogelijkheden om ergens anders te werken en toch betaald te worden in het thuisland.
BNT: Dus - ik heb mijn auto verkocht, mijn potlood geslepen, mijn tas gepakt, mijn hond neergeschoten en ben klaar om te beginnen met schrijven. De nacht voordat ik stop met mijn dagelijkse baan ga ik het vieren
Vlak voor het laatste gesprek, strompelde ik naar de bar voor een laatste ronde en botste tegen … Tim Leffel. Je vraagt me wat ik vier en gooi dan een shot tequila terug, pak mijn arm, kijk me in de ogen en zeg …
Tim Leffel: “Kerel, wat heb je gerookt? Waarom word je geen filmster of een beroemde zanger in een rockband terwijl je bezig bent? '
Deze baan is net zo competitief als die, maar met minder potentiële uitbetaling. Bijna elke reisschrijver die ik ken, doet iets anders om de kost te verdienen of ze schreven jarenlang in deeltijd voordat ze de grote sprong waagden nadat ze voldoende solide terugkerende opdrachten of royalty's hadden.
Het kost veel tijd om een solide trackrecord op te bouwen en vaak duurt het ook lang om betaald te krijgen voor je werk.
'Inbreken in reizen schrijven' is een goed doel, maar 'geld verdienen aan reizen schrijven' is een heel ander doel, een veel hoger en moeilijker te bereiken - en moeilijker zou ik kunnen toevoegen. Ik stel voor dit te lezen: The 7 Myths of Being a Travel Writer.
Zoals bij elke "coole klus", moet je een tijdje betalen voordat je echt geld verdient. Het is vaak heel leuk en een benijdenswaardige positie, daarom is de concurrentie zo sterk en de beloning zo zwak.
BNT: Geen cop-outs toegestaan op deze vraag: Je hebt tientallen geweldige verhalen gepubliceerd op Perceptive Travel. Welke is jouw favoriet en waarom?
Tim Leffel: ik ben vaak verbaasd over welke verhalen het meeste verkeer en shout-outs van bloggers krijgen, dus mijn smaak is zeker niet de belangrijkste factor.
Persoonlijk houd ik van schrijvers met een goed geslepen ironische meter en een goed gevoel voor humor. Ik hield van het verhaal van Rolf Potts vanaf het allereerste nummer en het werd geselecteerd voor een van die Best American Travel Writing-bloemlezingen die je noemde, dus ik stond daar niet alleen voor.
Hetzelfde met het verhaal van Wendy Knight over de gevaren van Colombia versus haar terugkeer naar New York City: die trof me meteen en won een grote schrijfprijs van een NATJA. Ik vond het verhaal van Shari Caudron over enge marionetten in Praag erg leuk in het recente nummer van september / oktober.
Tussendoor zit er een heleboel goede dingen in die archieven, waaronder enkele serieuzere stukken, dus we zullen zien wat de tand des tijds doorstaat. Ik kan er niet één kiezen, sorry!
Kijk voor meer Tim Leffel op PerceptiveTravel.com en TimLeffel.com
Overweegt u een geweldig reisverhaal in te dienen bij Perceptive Travel? Rustig aan. Op dit moment publiceert Tim alleen verhalen van auteurs die al een boek hebben gepubliceerd. Nog steeds enthousiast om te gaan? Bekijk de indieningsrichtlijnen.
BNT-bijdragende redacteur Tim Patterson reist met een slaapzak en een jongentent aan de achterkant van zijn vouwfiets. Zijn artikelen en reisgidsen zijn verschenen in The San Francisco Chronicle, Get Lost Magazine, Tales Of Asia en Traverse Magazine. Bekijk zijn persoonlijke site Rucksack Wanderer.
Foto's door Leif Petterson, oorspronkelijk gepubliceerd op PerceptiveTravel.com. Gebruikt met toestemming.
