Expat Life
1. Bier drinken
Ah, glorieus bier. Dat speciale, urinekleurige sap dat menig deuk in een Britse lever heeft veroorzaakt, en menig affaire in een Brits huwelijk. Er zijn een aantal redenen voor onze obsessie met bier, maar een is dat het zich presenteert als een goedkope manier om op een zaterdagavond los te raken, in het licht van vele dure alcoholische alternatieven.
Het is waar dat ik sinds mijn aankomst niet helemaal koud kalkoen op bier ben gegaan, maar de wijn hier is net zo goedkoop als het bier en een miljoen keer beter. Malbec is een openbaring. De wijn wordt voornamelijk gemaakt in de zonovergoten regio Mendoza van Argentinië en komt voort uit het zonnige klimaat waarin hij werd gebrouwen. Aan de andere kant is het lastig om fatsoenlijk bier te krijgen in Argentinië. De lokale Quilmes is verre van het voltooide artikel en zelfs het geïmporteerde spul smaakt een beetje anders. En om je nog verder te laten afdwalen van het bier waar je ooit van hield, is er onze zwarte, stroperige vriend die ons warm houdt in het holst van de nacht: Fernet.
2. Wordt gespannen over stiptheid
Stiptheid en efficiëntie zijn de sleutels tot het wervelwindleven van een Londenaar. Of het nu haasten is om aan de buis te werken, een snelle lunch te eten bij Pret a Manger of vrijdagavond om 17.00 uur begint, niemand verspilt een moment in Londen. Maar dit kweekt ongeduld, dat is iets dat je beter achterlaat als je je gezond verstand in Argentinië wilt behouden.
In Argentinië rennen mensen graag op hun eigen klok, die meestal een paar uur te laat is ingesteld. Bussen winden bijvoorbeeld een extravagant web over elke hoek van elke stad, maar nooit volgens een voorspelbaar of consistent schema. Of proef de beroemde Argentijnse asado. Aan de ene kant is het een gerecht van puur carnivoorgenot, maar aan de andere kant een test van uithoudingsvermogen en discipline, terwijl je letterlijk uren kwijlt terwijl het vlees in een schildpadachtig tempo kookt. Zelfs vrienden ontmoeten voor een drankje kan het meest robuuste geduld op de proef stellen, want je zult onvermijdelijk moeten navigeren door de verveling van dat eerste uur of twee van onduidelijkheid tussen de vergadertijd en het tijdstip waarop iemand anders daadwerkelijk zou kunnen aankomen.
3. Zich in het openbaar gedragen als een cyborg
Sommige mensen zouden zeggen dat wij Britten beleefd zijn, sommigen zeggen dat we koud en onbeleefd zijn, ik zou zeggen dat we een beetje van allemaal zijn, met daar ook een beetje verwarring in. We hebben de neiging grootgebracht te worden met een bewondering voor beleefdheid en 'correct' gedrag, terwijl we voortkomen uit een historische waardering van een 'stijve bovenlip'. Deze houding heeft ons semi-robotachtige cyborgs in het openbaar gemaakt.
Blij om alles in een bepaalde straat los te laten, hebben de Argentijnen geen enkel probleem om zich in het openbaar uit te drukken. Ze zingen, ze schreeuwen, ze dansen en ze discussiëren voor iedereen en ze geven niet twee shits die toekijken. Dit was lastig te begrijpen toen ik voor het eerst aankwam, toen ik schuwde voor die spontane gesprekken die op straat zouden opduiken.
4. Bankieren, legitiem
In Argentinië is de economische situatie nogal temperamentvol en is dat sinds de crisis in 2001 geweest. Dit heeft door verschillende factoren geleid tot twee verschillende valuta's: de officiële valuta en de 'blauwe' valuta. De officiële koers, zoals geprompt door de overheid, overschat in principe de Argentijnse Peso omdat de regering weigert de werkelijke inflatie in het land te accepteren, terwijl de blauwe koers probeert een wisselkoers te creëren die representatiever is voor de werkelijke waarde van de peso. Als u vandaag bijvoorbeeld Amerikaanse dollars op de officiële markt uitwisselt, krijgt u 8, 6 peso per dollar, maar als u ze op de blauwe markt inwisselt, krijgt u 13, 5 per dollar.
De overheid heeft de blauwe koers illegaal bestempeld - hoewel het hele land deze gebruikt - dus gebruiken de banken de officiële koers. Onnodig te zeggen dat ik er geen zin in heb om 30% van mijn salaris door de overheid te laten stelen nadat het al is belast, dus ik heb banken achtergelaten. Nu, in plaats van het gemak van het gebruik van een van de vele geldautomaten van de stad voor contant geld, heb ik het genoegen om een van de vele, maar soms schaduwrijke, tussenpersonen van de stad te gebruiken om mijn dolar blue te bedienen.
5. Tv kijken
Met weinig te doen tijdens koude Britse nachten, kunt u vaak troost vinden in een mild vermakelijk tv-programma. Meestal ontbreken op de afdeling mentale inspanning, de shows vereisen zeer weinig hersencellen om van te genieten, maar ze bieden ongeveer genoeg entertainment om u af te schrikken om echt lonende hobby's na te streven. In Argentinië is dit geen probleem.
Televisie in Argentinië lijkt te stuiteren tussen zeer bevooroordeelde berichtgeving, onbegrijpelijke entertainmentshows met kleurrijke flitsende lichten, filmherhalingen uit de jaren 1990 en voetbal uit alle hoeken van de wereld - meestal van een vrij lage transmissiekwaliteit. Dus tv wordt gesloopt, wat sensationeel bevrijdend is - meer tijd om die hobby na te streven of je nachten weg te drinken. Malbec en fernet, weet je nog?
