1. Mijn eten bewaken
In overeenstemming met onze rustieke, baanbrekende oorsprong, zijn wij Amerikaanse burgers trots op ons goede ole'-individualisme, ons vermogen om onszelf zonder hulp omhoog te trekken door onze bootstraps en een reeks andere snorren, cowboyhoed-dragende uitdrukkingen. Deze "ik schoot op die buffel, ik verdien het om alles alleen te eten" houding resoneert diep in onze samenleving. Op de universiteit verdiende ik de eeuwige minachting van mijn kamergenoot nadat ik mezelf op een avond aan haar Goudvis hielp zonder toestemming te vragen. (Om eerlijk te zijn, het was toevallig een vat ter grootte van een volwassen panda, en ik maakte de doos af).
De Chilenen die ik ken, zijn daarentegen aanzienlijk meer communitair. Elke keer als een van mijn huisgenoten kookt, zullen ze zeker genoeg maken voor een regiment, en alle etenswaren in het huis liggen voor het oprapen - zowel gekookt als ongekookt. Open een koelkast in de meeste gedeelde appartementen of huizen in de VS en je zult bijna altijd meerdere melkkartons, stokken boter, enz. Vinden. Hoewel dit zeker zou kunnen zijn omdat alle bewoners van dat huis bodybuilders zijn in training, is het waarschijnlijker omdat dat is gewoon de manier waarop we ons voedsel bekijken: kostbare goederen gekocht met onze eigen zuurverdiende contanten om door de koper en alleen de koper te worden geconsumeerd. Na een meer Chileense mentaliteit te hebben aangenomen, koop ik niet langer alleen fruit of groenten voor mezelf. Ik moet mezelf echter controleren en niet volledig profiteren van de superieure kookvaardigheden van mijn huisgenoten, en mezelf eraan herinneren dat het kunnen maken van fatsoenlijke guacamole nauwelijks iets op tafel brengt.
2. Ik noem mezelf 'Amerikaans'
Het probleem met deze is dat wij - mensen uit de Verenigde Staten van Amerika - geen correct bijvoeglijk naamwoord hebben om naar onszelf te verwijzen. Onze historisch geprefereerde term, Amerikaans, is aanstootgevend voor onze buren in het Zuiden (tot nu toe heb ik geen Canadese klacht gehoord, maar ik ben bereid te wedden dat er een Facebook-groep is die wordt bemand door boze beverdoppen die Northerners dragen), om goede redenen. Hoewel de etnocentrische en jingoistische connotaties zeker niet in onze hoofden zitten, zijn ze niettemin aanwezig vanwege de geschiedenis van onze natie van paternalistisch en invasief buitenlands beleid. De minder dan achterblijvende deelname van de VS aan de aflevering van Pinochet zou voldoende moeten zijn om te voorkomen dat Gringo dit feit in Chili negeert.
Het is dus vervelend om verbale acrobatiek te moeten gebruiken en te zeggen: "Ik kom uit de VS" (omdat "Ik ben VS" holbewonerachtig en onjuist is), maar uiteindelijk is het een bewijs van enige mate van culturele gevoeligheid (zelfs als "US" een even onvolmaakte beschrijving is als "American"). En hoewel het een mondvol is, is er een term in het Spaans - estadounidense - om je uit die moeilijke situatie te halen. Omdat we echter geen Engels equivalent hebben - en Unitedstatesian klinkt als een binnendringende buitenaardse kracht - zal ik in dit artikel voor de eenvoud de term 'Amerikaans' gebruiken.
3. Maken en vasthouden aan concrete plannen
Hier is een typisch verhaal van Gringo wee: op pad met een groep kennissen, zal men u voorstellen om het volgende weekend te gaan kamperen. Jij, gelukkige kleine buitenlander, zult de volgende week alle andere weekenduitnodigingen afwijzen en vreugdevol opscheppen over je aanstaande reis / het feit dat je vrienden hebt. En dan op het afgesproken uur, rugzak in de aanslag, roep je je vrienden op om af te spreken, alleen om te worden ontmoet door uiterste verwarring. Kampeerreis? Oh ja … daar hebben we het over gehad … maar we kunnen het niet redden. 'En daar ben je, alleen en zonder vrienden in Santiago.
Uiteindelijk zul je leren om niet teveel voorraad te leggen in theoretische plannen. Terwijl wij Amerikanen zeer waarschijnlijk feesten plannen en weekenduitstapjes weken van tevoren organiseren, zijn de meeste Chilenen van de let-wing-it-school. Mijn ervaring is dat het niet zeldzaam is om een paar biertjes met vrienden te hebben en dan en daar te besluiten om de volgende dag te gaan kamperen (wat over een paar uur betekent). Gelukkig zijn de bergen nooit ver weg.
Er blijven dus twee opties over: ofwel uw Chileense vrienden binden aan geldige contracten, of zich neerleggen bij het onvoorspelbare.
4. Hyperpunctueel zijn en verwachten dat anderen dat ook zijn
Hoewel Chilenen verre van de ergste zijn als het gaat om stiptheid (ik kijk naar jou, Argentijnen), is hun idee van tijd nog steeds lichtjaren verwijderd van Amerikanen. Een veel voorkomend gezegde in de VS - "Als je op tijd bent, ben je al te laat" - is ronduit belachelijk in Chili. Als een partij om 10 uur begint, is het in feite een kwestie van beleefdheid om minstens een uur te laat aan te komen, omdat uw gastheren niet zouden dromen dat iemand "op tijd" arriveert en zich ongetwijfeld nog steeds klaar zal maken.
5. Overweeg een taboe te liften
Afgezien van een paar eenzame, gedesoriënteerde Deadheads, is niemand in de VS gespannen omdat kaftans als geschikte formele kleding werden beschouwd. Als je aan de kant van een grote snelweg staat met je duim naar buiten, zou dat waarschijnlijk een paar verbijsterde blikken opleveren en alleen sinistere vrachtwagens trekken met machetes achterin. Een nietje van de Chileense reiscultuur, maar liften is hier heel normaal en aangemoedigd. Bussen zijn duur en tenzij je deel uitmaakt van de elite van het land, zijn vliegtuigen uitgesloten. Uiteraard moeten voorzorgsmaatregelen worden getroffen, vooral als vrouw. Maar de overgrote meerderheid van mijn ervaringen is prachtig geweest en heeft me een beter inzicht gegeven in de lokale culturen van het land (om nog maar te zwijgen over mijn kennis van het Chileens Spaans).
