Reisplanning
in betaald partnerschap met
Costa Rica doet geen pijn voor bezoekers, en met al die medereizigers op de weg, zou je kunnen verwachten dat het moeilijk is om van de gebaande paden af te komen. Maar denk hier eens over na: Costa Rica is de thuisbasis van een volledige 6% van de biodiversiteit in de wereld, en er zijn nog steeds wetenschappers die geloven dat er nog duizenden endemische soorten zijn die nog moeten worden ontdekt. Als je hier geen verborgen, onontdekte plekken kunt vinden, doe je iets verkeerd.
Veel van de dromerigste, meest afgelegen bestemmingen van Costa Rica liggen aan de uiterste uiteinden van het land, worden beschermd door nationale parken of lijken te zijn gebarricadeerd als gevolg van ontmoedigende onverharde wegen. Maar het feit dat ze tijd en moeite kosten om te bereiken, is precies wat hen de reis waard maakt. Zet deze vijf plaatsen op je route en je wordt beloond met een verbazingwekkende hoeveelheid rustige wonderen.
1. Isla Cabo Blanco / Cabuya
Foto: Luis Alberto Turpo Mendoza
Eerst op uw lijst: Isla Cabo Blanco. Net voor de kust van de zuidpunt van de Nicoya Península is deze 'isla' in wezen een massieve witte rots die uit de Stille Oceaan steekt. Hoewel het grillige eilandje in principe nul vegetatie heeft, is het de thuisbasis van de grootste populatie bruine booby zeevogels van het land (en dankt het zijn naam aan de guano die de uitsteeksels bespikkelt). Je kunt lokale vissers inhuren om je van het vasteland naar dit ultraafhankelijke eiland te brengen om te snorkelen, vissen of op walvissen te letten.
Het natuurreservaat Cabo Blanco beschermt het eiland samen met een klein deel van de kust van het vasteland, dat daarentegen alle vegetatie heeft - en alle dieren. Het is de thuisbasis van eksterjays, blauwe morphovlinders, parkieten met zwavelvleugels, gordeldieren, coatis (pizotes) en verschillende soorten wilde katten. Dat zijn er een paar die je misschien mist, maar je zult zeker de brulapen niet missen die door de jungle blazen en zo luid gillen dat je ze van kilometers ver kunt horen.
In tegenstelling tot Manuel Antonio Nationaal Park verder naar het zuiden langs de Pacifische kust, waar het hele jaar door veel bezoekers te zien zijn, is dit natuurreservaat rustig en zacht. Je kunt in het kleine stadje Cabuya verblijven of naar het nabijgelegen Malpais gaan. De laatste is een relaxte surfstad die zo geliefd is bij Ticos dat er een populair merk naar is vernoemd. Je moet een bus terug nemen naar Cabuya om toegang te krijgen tot het park, maar de weg is schilderachtig en de eenzaamheid is het waard.
2. San Gerardo de Dota
Foto: Julián Monge-Nájera
Minder dan drie uur ten zuiden van de hoofdstad, is dit landelijke dorp in de bergen van Talamanca vrijwel verstoken van toeristen en toeristische infrastructuur, op enkele ecolodges en frisdranken (kleine restaurants) na. Maar San Gerardo de Dota is een van de weinige plaatsen in Costa Rica waar je de zeldzame schitterende quetzal kunt zien - voor perspectief is een ander van zijn habitats Monteverde Cloud Forest Reserve, dat jaarlijks naar schatting 250.000 toeristen trekt. Hoewel de reputatie de laatste jaren bij vogelaars groeit, blijft San Gerardo de Dota voor de meeste internationale bezoekers buiten de kaart.
Naast de opmerkelijke avifauna (200 vogelsoorten buiten de quetzal!), Heeft het omliggende bos van Los Santos een smorgasbord van groene, met mist bedekte wandelpaden. De bergen torent hoog uit op 12.000 voet boven de zeespiegel en vormen een laagje ecosystemen zoals pannenkoeken, met gigantische eikenhokken boven en tropische jungles beneden. Je zou kunnen pekari's vangen die door de laaglanden slenteren, en de nabijgelegen Río Savegre biedt vissen op stellaire forel.
3. Punta Manzanillo
Foto: Leonora (Ellie) Enking
De Caribische kant van Costa Rica is anders dan elders in het land. Hier vindt u Gallo Pinto (een traditioneel Costa Ricaans ontbijt) niet op tafel - deze regio staat in plaats daarvan bekend om zijn spectaculaire Afro-Caribische flair. Het eten is pittiger, de muziek is luider en het water is warmer.
Begin met zo ver naar het zuiden te gaan als de weg je kan brengen. Helemaal onderaan de Caribische kust van het land vindt u een rustig strand in het natuurreservaat Gandoca-Manzanillo. Dit is Punta Manzanillo en het zal je hart even stoppen. Het water gloeit saffier en het zand is bekleed met amandelbomen. Er zijn luiaards, apen, toekans en tropische vissen. Binnen het reservaat beschermen palmmoerassen bedreigde tapirs en hordes andere dieren in het wild. Een meer exotische versie van Eden, eigenlijk.
Als je klaar bent met het verkennen van de schuilplaats, ga je zitten in een van de kleine frisdranken en graaf je in wat yuca frita (gefrituurde yucawortel), of probeer je de rondón-soep, een lokaal nietje.
4. Ostional Nationaal natuurreservaat
Foto: Laranapeleona
Grenzend aan het opvallende, op zichzelf staande Las Baulas National Marine Park, vindt u Ostional Wildlife Reserve. Het is hier dat de arribada ("aankomst") elk jaar voorkomt, een fenomeen dat honderden vrouwelijke olijven-ridley zeeschildpadden in de loop van enkele maanden naar de kust trekt. Ze komen in pods en verschijnen meestal een paar dagen voor de nieuwe maan wanneer de nacht het donkerst is. Honderden komen meerdere dagen offshore samen en bouwen hun aantal op. En dan, allemaal ineens, en als bij een geheime taal, beginnen ze aan land te komen om hun eieren te leggen. De eerste zwerm arriveert altijd 's nachts - honderden tegelijk - en dan gaan de anderen de komende dagen in gestage stromen.
Hoewel er inderdaad rondleidingen zijn die hier doorheen gaan, is het niet een plek die verzadigd is van toeristen, waarschijnlijk omdat het spektakel plaatsvindt onder dekking van de duisternis. Je kunt een arribada op elk moment tussen juli en december vangen; Het hoogseizoen is echter van augustus tot november.
Opmerking: de nestomgeving van de schildpad is kostbaar kwetsbaar, dus het is van essentieel belang dat u met een deskundige gids meegaat. Je zult niet alleen problemen hebben om binnen te sluipen, je loopt ook het risico op eieren te trappen of het delicate ecosysteem te beschadigen. Wees slim en respectvol.
5. Playa Matapalo
Foto: Federico Mata
Playa Matapalo ligt aan het zuidelijke puntje van de ruige Osa Península en is een luchtig, rustig surfstrand aan het einde van de weg. Het is zes tot zeven uur rijden van San José, waardoor de drukte op het strand wegblijft (in plaats daarvan de meeste mensen naar Tamarindo of Jacó).
Er is nauwelijks iets te doen in Matapalo, en dat is precies wat het zo speciaal maakt. Het is niet nodig om hier rondleidingen te boeken of deel te nemen aan groepsactiviteiten - dit is een plek die ver van de rest van de wereld aanvoelt. Een plaats die je bezoekt om een boek op het strand te lezen of het tij te zien binnenkomen … en dan het tij te zien verdwijnen. Het ligt in de buurt van Corcovado National Park, maar er niet in, wat betekent dat je ook kunt genieten van de pracht van het gebied zonder een parkpas te krijgen. Als je een dagtocht naar binnen wilt maken, ben je slechts een half uur van het parkkantoor.
Soms zijn de beste plekken in Costa Rica verborgen in het zicht.
