Vrouw reizen
Tussen juli en november 2017 werden 18 vrouwen tussen 18 en 43 gesponsord om solo door verschillende regio's van Nepal te reizen. De wedstrijd, ingesteld door Solo Travel Nepal, stelt vrouwelijke reizigers in staat hun land te zien. Het opent ook een lijn van discours over gendergelijkheid en de potentiële risico's die gepaard gaan met solo-reizen. Hier is een verzameling verhalen van enkele winnaars uit 2017.
1. Sapna Timilsina
Leeftijd: 22
Solo reisgebied: Zeven districten in het verre westen van Nepal
Reisdagen: 25
Route: Kathmandu - Kailali - Kanchanpur - Darchula- Baitadi - Dadeldhura - Bajura - Achham - Dadeldhura - Kathmandu
Ik ben opgegroeid in een gezin van zes. Mijn ouders waren op 15-jarige leeftijd getrouwd. Het was mijn moeders taak om huishoudelijke taken te verrichten en mijn vader reisde veel voor werk. Ik vond mijn liefde voor reizen tijdens het reizen met mijn vader tijdens zijn reizen. Ik voel me gelukkig dat ik vanaf zeer jonge leeftijd heb mogen reizen.
Mijn eerste trektocht was naar Annapurna Conservation op 13-jarige leeftijd, en ik ben op veel plaatsen in Nepal geweest. Dat gezegd hebbende, ik had nooit gedacht dat ik alleen naar het meest afgelegen gebied van Nepal zou reizen. Ik ging met de toestemming van mijn ouders [met] de verzekering dat ik financieel zou worden ondersteund. Ze waren eigenlijk heel enthousiast en ondersteunend over mijn avontuur. Maar mijn familieleden daarentegen waren zeer twijfelachtig en trokken mijn beslissing in twijfel. Ze probeerden zelfs mijn ouders te manipuleren en te overtuigen om me niet alleen te laten gaan. Eén familielid ging zelfs zover dat hij zei dat ik zou moeten trouwen in plaats van me te concentreren op reizen.
Tijdens de reis maakte een angst om alleen te zijn en zorgen over wie naast me zou zitten en of ik te maken zou krijgen met intimidatie in lokale bussen, me kwetsbaar. Maar ervaringen zoals reizen tijdens mijn periode in de regio waar de traditie van Chhaupadi vrouwen dwingt in een koestal te leven en onmenselijk te worden behandeld wanneer ze menstrueren, opende mijn ogen en vervulde me met dankbaarheid dat ik in mijn familie en cultuur werd geboren.
Omdat ik in een land ben waar vrouwen veel beperkingen hebben om te reizen, voel ik me gelukkig dat ik mijn bucketlist heb kunnen voltooien. Ik ben naar elk district van Nepal gereisd. Ik heb bewezen dat veel mensen ongelijk hebben en een voorbeeld zijn voor andere vrouwelijke familieleden om iets anders, gewaagd en avontuurlijks te doen. Ik realiseerde me ook dat reizen mijn passie is en ik wil dat mijn carrière gerelateerd is aan de industrie. Ik ben een gelukkig en tevreden persoon geworden na deze solo-reis en ben absoluut dol op wie ik vandaag ben.
2. Prasna Dongol
Leeftijd: 26
Solo reisgebied : Upper Dolpa Circuit
Reisdagen: 23
Route: Kathmandu - Nepalgunj - Dunai - Dho Tarap- Tinje - Shey Gumba - Phoksundo - Dunai
Nadat ik de uitdaging had gewonnen, vertelde ik mijn ouders dat ik op een trektocht naar Dolpa ging; natuurlijk waren ze geschokt. Dolpa is een van de meest afgelegen en geïsoleerde regio's van Nepal. Er zijn geen spoormarkeringen om te volgen die de reis nog moeilijker maken, maar ik wilde mezelf uitdagen om te kijken hoe ver ik kan gaan. Als een jonge vrouw die alleen op zo'n plek reisde, viel ik op. Ik vestigde de aandacht en nogal wat dubieuze blikken en opmerkingen: "Waarom ben je hier?", "Het is niet veilig voor een vrouw". Mijn ouders waren echt bezorgd. Wat als ik beroofd of aangevallen word in de wildernis?
Op de eerste paar dagen van mijn reis kende ik een moeilijke start. Ik had een moeilijke tijd om de fysieke uitdaging van de trek te verdragen. Ik was geschokt en gedemoraliseerd. Op de tweede dag van mijn trekking moest ik slapen in een kamer vol mannen. Ik was zo bang dat ik een Zwitsers mes in mijn zak had en zoveel mogelijk probeerde in slaap te vallen. Toch was een van de moeilijkste aspecten van mijn ervaring toen ik 8 uur verdwaalde. Het kostte me veel om mijn angst te overwinnen - om de kracht en weg terug naar het pad te vinden.
Als vrouw voelde ik me op zulke momenten kwetsbaar. De dagen gingen voorbij, ik voelde me steeds zekerder van mezelf. Ik begon langzaam meer zelfvertrouwen te krijgen. Ik werd waakzamer en leerde mijn eigen beslissingen te nemen. Ik realiseerde me dat het enige dat iemand tegenhoudt om te reizen niets anders is dan de angst die ze in hun gedachten hebben.
Hoewel ik een moeilijke, minder populaire route over Dolpa nam, was het uitgestrekte lege landschap slechts een van de vele beloningen van de minder afgelegde weg.
3. Juliana Shrestha
Leeftijd: 21
Solo reisgebied: Over de heuvels en vlaktes van Nepal, beginnend van ver west naar oost
Reisdagen: 29
Route: Kathmandu - Dadeldhura - Achham - Mahendranagar - Surkhet - Nepalgunj - Lumbini - Palpa - Pokhara - Gaighat - Itahari - Dharan - Dhankuta - Basantapur, Terathum - Jhapa - Illam - Jhapa - Kathmandu
Als stadsmeisje, geboren en getogen in Kathmandu, wilde ik altijd Nepal verkennen en zien hoe het is buiten de hoofdstad. Leven in een samenleving waar reizen niet echt deel uitmaakt van onze cultuur (buiten werk of familiebezoek), is het concept van reizen omwille van reizen voor velen bizar.
Het horen van de verhalen van mijn moeder tijdens haar werkreizen bracht echter een vonk in mij teweeg en ik wilde het zelf zien en ervaren. Maar als een jong meisje uit een middenklasse-gezin in Nepal had ik niet de middelen of de aanmoediging van mensen om te reizen.
Ik had enkele plaatsen met familie bezocht, maar het was pas toen ik 19 was toen ik de kans kreeg om voor het eerst lange afstanden te reizen met vrienden. Het kostte me maanden sparen, kleine klussen werken en mijn gezin overtuigen om me te laten gaan. Het was moeilijk voor hen om mijn reislust te begrijpen.
Toen ik de Solo Woman Travel Challenge 2017 won, dachten de mensen om me heen dat het nog gekker was. Mijn moeder had ernstige twijfels en zorgen, maar ze ondersteunde me veel bij het geven van de begeleiding om mijn reisplan goed te plannen, omdat ze al op de meeste van deze plaatsen was geweest. De steun van de organisatie hielp mijn familie en mezelf ervan te overtuigen dat ik niet alleen in staat ben om alleen te reizen, maar ook dat ik een onafhankelijk leven kan leiden: mijn eigen beslissingen nemen, mijn financiën organiseren, de logistiek plannen en organiseren, berekende risico's nemen en mezelf in sociale situaties behandelen.
Door deze uitdaging heb ik veel over mezelf en mijn land geleerd. Mijn familie praat trots [over mij] dat ik een individuele reiziger ben en ik krijg veel bewondering van mensen. Terwijl ik Nepal ervoer buiten de hoofdstad, is een stadsmeisje als ik, dat anders in de hoofdstad zou hebben gezeten in een veilige bubbel van gezinscomfort, vandaag vastberadener en krachtiger geworden.
4. Allan Rai
Leeftijd: 21
Solo reisgebied : Everest regio (Gokyo Valley - Renjo la pass)
Reisdagen: 16
Route: Kathmandu - Salleri - Nunthala - Poiyan - Phakding - Namchey - Dole - Machherma - Gokyo - Gokyo Ri - Renjo la pass - Thame - Namchey - Lukla - Kharikhola - Phaplu - Kathmandu
Ik ben opgegroeid in een samenleving die cultuur en tradities prioriteit geeft boven persoonlijke overtuigingen. Terwijl vrouwen worden ontmoedigd om overal alleen te reizen, en de samenleving hen heeft doen geloven dat ze altijd iemand nodig hebben om mee te reizen, kunnen de mannen in onze samenleving overal reizen waar ze willen, alleen of met gezelschap, zonder veel ondervraging.
Als Nepalees meisje wilde ik altijd de vrijheid hebben om alles te leren en te verkennen dat me intrigeert.
Het ingaan tegen de negatieve overtuigingen van de samenleving heeft mijn tocht tot een indrukwekkende en revolutionaire daad gemaakt. Het is bewezen dat vrouwen behoorlijk in staat zijn om solo te reizen. Mijn talent voor avontuur is altijd bekend geweest bij mijn familie, dus zij steunden me gemakkelijk, ondanks twijfel dat ik succesvol zou zijn.
Het antwoord dat ik gaf aan alle mensen die mijn beslissing om solo te reizen in twijfel trokken, was eenvoudiger dan hun nieuwsgierigheid en bezorgdheid: omdat ik dat wilde.
Voordat ik aan mijn uitdaging begon, trainden we door middel van workshops over eerste hulp in de wildernis, zelfverdediging, routeplanning en risicobeheer. Op de tocht genoot ik van de pracht van de natuur: de frisse lucht, de machtige bergen, de stromende rivier; alles leek zo surrealistisch en tegelijkertijd zo realistisch. Ik ben de persoon geworden die ik wilde worden: onafhankelijk, capabel, een snelle beslisser, goede spreker en een verteller; Ik voel me bevoegd. Tegenwoordig bewonderen mensen om me heen mijn moed en passie en zie ik dat hun perspectieven langzaam veranderen in een ondersteunende houding. Alles wat ik mezelf leer en leer, is wat ik kies. Ik beslis wat ik wil worden; ofwel op te geven of door te gaan. En ik besloot de verandering te zijn.
5. Akshyata Bajracharya
Leeftijd: 23
Solo reisgebied : Langtang- Gosainkunda Trek
Reisdagen: 12 dagen
Route: Kathmandu - Sybrubesi - Lama Hotel - Mundu - Kyangjin Gompa - Dhunche - Cholangpati - Gosaikunda - Chandanbari - Dhunche - Kathmandu
Als kind was het reizen voor mij gewoon het bezoeken van nieuwe plaatsen met familie waar we momo en pizza konden eten en veel foto's konden maken. Ik begon met mijn vrienden te reizen nadat ik op de universiteit begon. Ik mocht op reis gaan met mijn vrienden omdat mijn moeder zelf een zwerver was in haar dagen. Ze vertelde altijd verhalen over wandelen en trekking met vrienden, maar ik gaf de voorkeur aan het stadsleven boven bergen en natuur. Mijn opvattingen veranderden met de tijd, toen ik het buitenleven begon te ervaren en verliefd werd op de bergen. Sindsdien ben ik nooit gestopt met het verkennen van mijn prachtige land.
Mijn ouders hadden nooit een probleem met me reizen, maar het was moeilijk om ze om geld te vragen om elke keer te reizen. Dus, de financiële steun van NepaliTravelers door de uitdaging maakte het mogelijk.
Na het winnen van de Solo Woman Travel Challenge 2017, hielp het horen van verhalen van de andere 17 reizigers, begeleiding van de alumni en mentoren en workshops me veel om mijn zelfvertrouwen op te bouwen en mezelf voor te bereiden op de soloreis. Zelfs met de positieve gedachten over onafhankelijk zijn, mezelf verkennen en vrijheid ervaren, maakte de bezorgdheid over veiligheid, eenzaamheid en verveling het soms eng.
De echte uitdaging voor mij was om alleen te zijn. De reis leerde me dat ik ook van mijn eigen bedrijf kan genieten. Ik heb geleerd dat, ongeacht welke uitdagingen je tegenkomt, je er doorheen kunt en dat is waar het bij onafhankelijkheid om draait. Maar het belangrijkste dat ik heb geleerd, is dat de wereld meestal goed en oprecht is, in tegenstelling tot wat onze samenleving ons vertelt, en dit gevoel is wat iedereen minstens één keer in zijn leven zou moeten ervaren.
