Reizen
1. "Waarom ben je alleen?"
Soms is alleen reizen een anomalie. Ik snap het. Toen ik voor het eerst in Athene landde, klom ik aan boord van een luchthaventaxi met een oudere bestuurder wiens eerste vraag was: "Waarom ben je alleen?" Hij was echt perplex. Ik kon aan zijn bezorgdheid zien dat hij niet kon begrijpen hoe ik zo'n ervaring leuk zou vinden. Het was Griekenland - alles draait om het gezinsleven daar, en dus was de vraag niet zo aanstootgevend.
Maar ik krijg de vraag altijd, zowel van vrienden als van vreemden. Alleen reizen als vrouw zou geen anomalie moeten zijn. Het houdt in dat we in gevaar zijn - dat wat we doen riskant is. Alles is riskant. Het leven is riskant. Ik waardeer de goede betekenis, maar ik hou van solo reizen. Zoveel kansen doen zich voor wanneer u ervoor openstaat.
2. "Ga je je nooit settelen?"
Deze vraag stoort me omdat het ervan uitgaat dat 'settelen' de juiste manier is om te leven. Ik word verondersteld een huis te hebben op Cookie Cutter Lane met vijf baby's en een glimmende nieuwe Subaru. Ik zou vrijdagavond thuis moeten zijn om dips te maken en te combineren met cocktails. Mijn ouders willen echt, echt kleinkinderen.
Nee, ik neem geen genoegen, nergens voor. Misschien ga ik op een dag trouwen en een kind of twee eruit halen, maar ik zal het niet regelen. De rol van matriarch en vrouw is heel anders voor mij. Het gaat niet om coupon knippen of zaterdagochtend voetbalcoaching. Als dat het leven is dat je wilt en liefhebt, is dat geweldig. Maar het is niet voor iedereen, en het zal nooit voor mij zijn. Die oude Amerikaanse droom? Het is dood. Vrijheid is mijn droom.
3. "Weet je niet dat India [of een ander land] gevaarlijk is voor vrouwen?"
Ik heb onlangs een bericht op Facebook geplaatst over hoe ik van plan was om vrijwilligerswerk te doen in Bangalore. Binnen 30 minuten kreeg ik een bericht van verschillende mensen om me te vertellen dat India haar vrouwen als afval behandelt en als ik daarheen ga, zal ik zeker ergens in een greppel belanden met mijn keelspleet.
Elk land heeft zijn problemen, maar om een heel land uit te sluiten vanwege een paar griezelige verhalen is krankzinnig. India heeft meer dan een miljard mensen. Het is waar dat vrouwen vreselijke ervaringen kunnen hebben in India of een ander land, maar ik heb meer dan een handvol vrouwen gekend die alleen naar dergelijke bestemmingen hebben gereisd en nog nooit rampspoed hebben meegemaakt. Slechte dingen kunnen overal gebeuren. Over het algemeen zijn mensen goed.
Meer zoals deze 26 dingen die je zult waarderen als solo vrouwelijke reiziger
4. 'Maak je je geen zorgen dat je wordt aangevallen?'
Ja, ik maak me zorgen. Elke keer als ik na zonsondergang terug moet naar mijn hotel of hostel, maak ik me zorgen dat een vreemde me in de steeg zal pakken. Elke keer als ik alleen in een taxi stap, maak ik me zorgen dat de bestuurder sinistere motieven zal hebben.
Maar weet je wat? Het is precies dezelfde angst die ik heb als ik thuis ben in Canada. Er is nog nooit een avond geweest dat ik alleen naar huis ben gelopen zonder mijn sleutels uit te steken om iemand in de oogbol te steken als ze me passeren. Denken dat ik thuis net zo veilig ben, is onwetend. Het doelwit zijn omdat ik een vrouw ben, is een voortdurende zorg, maar het zal me niet tegenhouden. Het is grappig hoe mensen de problemen thuis over het hoofd zien vanwege wat ze weten van de media.
5. "Waar ren je vandaan?"
Tijdens mijn zes maanden durende reis rond de Balkan ging iedereen ervan uit dat ik een mislukte relatie of een andere ramp in mijn leven had. Ze hadden gedeeltelijk gelijk. Ik was gebroken van hart en ik zocht bevrijding. Maar ik was ook op de vlucht voor een conventioneel leven. Ik was op de vlucht voor verveling en verveling en routine. Ik haatte het dat mensen ervan uitgingen dat mijn motivatie om te reizen was om aan een leven thuis te ontsnappen, alsof ik er niet uit kon komen en de rotzooi in mijn eentje uit het leven kon halen.
Aan de andere kant, als gebroken harten een manier zijn om de wereld te zien, het zij zo. Toen ik door Santorini wandelde, vroeg een meisje met de naam Milly of ik vrijgezel was. Ik zei dat ik dat was, en dat ik niet echt van plan was om binnenkort met iemand te daten. We stonden aan de rand van de caldera en keken naar de ondergaande zon in de Egeïsche Zee, en we zaten enige tijd stil. Ze zei uiteindelijk: 'Ik zie veel meisjes reizen om mislukte relaties te verhelpen. Ik denk dat het hen moediger maakt. 'Je kunt alleen maar hopen.
6. "Eet je alleen?"
Er is altijd een vleugje oordeel in de stem van een ober wanneer de vraag wordt gesteld. Ik heb het afgelopen jaar alleen dineren omarmd en ben er dol op geworden. Ik breng een boek of een tijdschrift, of ik zit en observeer. In de baai van Kotor, Montenegro, serveerde een ober me een cappuccino met een chocoladehart getrokken in het romige schuim. Hij wees naar een man bij de deur. "Voor jou, " zei de ober. De man aan de deur zwaaide. En toen begonnen we te praten, wat, zoals later blijkt, een stuk eenvoudiger is als je alleen bent. Alleen eten maakt me geen spinster.
7. "Word je ooit eenzaam?"
Ja. Niet wij allemaal? Ik heb nachten doorgebracht in een slaapzak in mijn grot op het eiland Santorini, heimwee naar mijn vrienden en familie. Maar dan zijn er nachten omringd door nieuwe vrienden in de hostelbar, en je beseft dat eenzaamheid slechts een concept is.
8. "Kon je niemand vinden om met je mee te gaan?"
Zelfs als ik met iemand uitging, betekent dit niet dat hij met mij op reis zou zijn. En als ik op mijn reet moest blijven zitten wachten tot mijn besluiteloze vrienden hun reisplannen zouden uitzoeken, zou ik nooit ergens komen. Ik heb vrienden. Ik zweer het.
