Je zit bij een familie die je heeft uitgenodigd voor thee, een van de talloze aanbiedingen van gastvrijheid die je hebt ervaren sinds je in het nieuwe land aankwam.
Terwijl je verhalen van familie, vrienden, reizen en het leven deelt, verwonder je je over hoe gemakkelijk mensen de verschillen tussen hen kunnen overbruggen. Op dat moment is alles perfect. Dit is waarom je reist. Wereldvrede is mogelijk, denk je. We hebben alleen thee nodig.
Dan breekt je droom met één vraag.
"Vertel me, " zegt uw gastheer. "Waarom begint je land zoveel oorlog?"
Het is een nachtmerrie voor reizigers: je probeert in verschillende culturen verbinding te maken met iemand die opeens polariserende kwesties wil bespreken, zoals oorlog, buitenlandse zaken, abortus, homorechten, feminisme of drugs.
Maak je geen zorgen. Zie deze gesprekken als een potentieel voor betekenisvolle culturele uitwisseling. Gebruik de volgende strategieën om van een mogelijk verdeeldheid argument een rijke dialoog te maken.
1. Kom voorbereid
U hoeft geen expert te zijn in alle wereldkwesties, maar u moet wel een algemeen begrip hebben van hoe deze het dagelijks leven van mensen beïnvloeden.
Als iemand die geïnteresseerd is in reizen, heb je een idee van wat er gaande is in de wereld om je heen. Zorg dat u, voordat u het huis verlaat, vertrouwd bent met actuele problemen in binnen- en buitenland.
Lees het wereldgedeelte van de krant vóór de voorpagina. Ontdek andere standpunten over kwesties door internationale media te lezen, zoals de BBC, Al Jazeera of The Times of India. Als je kunt, lees dan een nieuwsbron in de regio die je gaat bezoeken.
U hoeft geen expert te zijn in alle wereldkwesties, maar u moet wel een algemeen begrip hebben van hoe deze het dagelijks leven van mensen beïnvloeden. Welke oorlogen zijn er in de wereld en hoe beïnvloeden ze de regio? Welke sociale problemen veroorzaken de meeste minachting op uw bestemming? Zijn er momenteel religieuze of etnische conflicten?
Als u de basisbeginselen van deze problemen begrijpt, kunt u er intelligent over praten.
2. Haal jezelf uit het gesprek
Als je merkt dat je ter plaatse wordt geplaatst, wordt gevraagd om de acties van je land te verdedigen of uit te leggen, is een goede techniek om jezelf uit het antwoord te halen.
In plaats van in de eerste persoon over je meningen te spreken (bijvoorbeeld ik denk dat, naar mijn mening), praat je over beide kanten van het probleem in de derde persoon.
Je kunt bijvoorbeeld een vraag over het homohuwelijk beantwoorden met: 'Sommige mensen denken dat homoseksualiteit onnatuurlijk en een zonde is. Anderen denken dat mensen het recht hebben om lief te hebben wie ze ook kiezen. '
Door de kanten van een probleem te presenteren zonder jezelf aan een van beide te verbinden, laat je de persoon met wie je praat eerlijk reageren. Hij of zij kan u niet persoonlijk aanvallen en u zult voorkomen dat u in het defensief wordt gezet.
3. Spreek en luister met respect
Je hoeft alleen maar te reizen tot een familiereünie om jezelf eraan te herinneren dat de wereld het nooit eens zal worden over politiek, religie en sociale kwesties. Diversiteit van meningen houdt het leven interessant. Je kunt dit niet veranderen, dus je kunt het net zo goed respecteren.
Je hoeft alleen maar te reizen tot een familiereünie om jezelf eraan te herinneren dat de wereld het nooit eens zal worden over politiek, religie en sociale kwesties.
Als reiziger ben je voortdurend een gast in iemands land (of thuisland) en zij verdienen jouw respect. Zelfs als ze dingen zeggen die je volkomen aanmoedigend vindt, is het belangrijk om uit te drukken dat je hun recht op die mening respecteert.
Als je een zinvol gesprek wilt voeren, moet je bereid zijn te luisteren zonder te bekritiseren. Luister actief door vragen te stellen die diep ingaan op de mening van anderen.
Laat ze praten over niet alleen wat ze geloven, maar waarom ze het geloven. Plaats hun gezichtspunten in context door hun leven, omgeving, religie en andere culturele krachten te overwegen die u in eerste instantie misschien niet herkent.
Wanneer u uw mening geeft, laat dan weten dat u het met respect doet. Dit kan net zo eenvoudig zijn als beginnen met: 'Ik respecteer je mening. Ik ben het er echter niet mee eens."
Probeer uit te leggen waarom je de waarden en overtuigingen hebt die je doet. Help hen uw standpunt in context te plaatsen.
4. Claim wereldburgerschap
Kort nadat de Verenigde Staten Afghanistan in 2002 waren binnengevallen, bevond ik me op een moslimmarkt in Orissa, India en maakte ik een theeverkoper boos door hem te vertellen dat ik een Amerikaan was.
Hij werkte zich op in een razernij en beschuldigde mij (namens alle Amerikanen) van samenzwering met George Bush om een onrechtvaardige oorlog tegen de islam te verklaren. Hij blies minuten in en toen hij even ademde, koos ik snel voor mijn antwoord.
'George Bush zit in het Witte Huis en beweert namens mij beslissingen te nemen. Osama bin Laden verstopt zich in Afghanistan en beweert te doen wat het beste voor jou is. Vind je dat we ze moeten bellen en vragen of het goed is dat je me dit kopje thee verkoopt? '
Door aan te geven hoe ver we allebei verwijderd waren van leiders die beweren onze belangen te vertegenwoordigen, toonde ik de absurditeit om muren tussen ons te creëren gewoon omdat we van verschillende plaatsen komen.
Je wilt zeker niet proberen voor een hele natie te spreken, dus verwacht ook niet dat anderen dat doen. Reserveer je oordeel en kijk in de ogen van de persoon tegenover je en zie andere wereldburgers. Nationaliteit is gewoon een ongeluk bij de geboorte.
5. Kies je gevechten
De kans is groot dat u echt een sterke mening hebt over bepaalde politieke, religieuze of sociale kwesties. We doen het allemaal. Daarom zijn het zulke hot-button onderwerpen.
Je overtuigingen en waarden zijn niet iets dat je inpakt voor een reis, maar je draagt ze met je mee naar elke plek waar je gaat.
Je overtuigingen en waarden zijn niet iets dat je inpakt voor een reis, maar je draagt ze met je mee naar elke plek waar je gaat. U bepaalt echter hoe vaak u ze wilt uitpakken.
Vraag jezelf af of er iets constructiefs uit zou kunnen komen voordat je een gesprek aangaat over een controversieel probleem? Misschien is de man die je vraagt naar buitenlands beleid een wannabe-expert die alleen geïnteresseerd is in het horen van zijn eigen stem. Of misschien is hij je aan het lokken om je reactie te zien?
Als je denkt dat de andere persoon oprecht geïnteresseerd is in een uitwisseling van ideeën, overweeg dan om het gesprek aan te gaan. Anders glimlach je gewoon en zeg je dat je er liever niet over praat.
Onderzoek ook je eigen motieven. Misschien heb je drie nachten van slechte hotels gehad en drie dagen van touts die je constant probeerden te bedriegen en je bent op zoek naar iemand om al je frustraties op te lossen.
Vraag jezelf af of je het geduld hebt om een moeilijk gesprek aan te pakken.
Wanneer je jezelf in een moeilijk gesprek met mensen bevindt wanneer je op reis bent, krimp dan niet weg van angst. De magie van reizen is de uitwisseling van cultuur op een vreedzame manier. Ideeën zijn gewoon een ander onderdeel van het culturele dat we met elkaar kunnen delen.
