Ik ben geboren in de Verenigde Staten, met name in New York City. Mijn vader was een Chileense immigrant en mijn moeder was ook een Spaanse Amerikaan, geboren in de VS. Als je dit leest en iemand kent die Spaans is en in de Verenigde Staten is geboren, is hier een lijst met 5 dingen waarvan ze waarschijnlijk willen dat je erover weet:
Vaak kijken mensen ons aan en vragen ons waar we vandaan komen. Als we antwoorden dat we uit een bepaalde staat komen, is het antwoord meestal "Nee, echt … waar kom je vandaan … oorspronkelijk?" Wat Spaanse Amerikanen willen dat je begrijpt, is dat dit ook ons land is. Hoewel onze ouders misschien uit andere landen komen, is dit de geboorteplaats. We zijn hier niet illegaal of zonder papieren. We gingen naar dezelfde scholen, we leerden alles wat de blanke, zwarte en Aziatische kinderen leerden. Wij kennen de cultuur. We luisteren naar dezelfde muziek, kijken naar dezelfde tv-shows en genieten van dezelfde films. Hoewel we misschien de landen bezoeken waar onze ouders vandaan komen, zullen we ons nooit zo vertrouwd voelen als deze. We beloven onze trouw aan dezelfde vlag. Wij zijn ook Amerikanen.
Er is geen manier om deze te omzeilen. Als je Spaans bent en je ouders zijn Spaans, moet je Spaans spreken, punt uit. Geboren worden in de Verenigde Staten geeft ons geen gratis pas voor deze. Dit komt door de schaamte die vaak binnen families voorkomt. Helaas wordt een Spaanse die geen Spaans spreekt, vaak uitgekozen en minder van zichzelf laten voelen. De meeste huishoudens geloven dat het niet spreken van de taal je niet trots maakt op je afkomst. Erger nog, ze geloven dat een Spaans die weigert de Spaanse taal te spreken, wordt beschouwd als 'veramerikaniseerd' in de zin dat ze een belangrijk deel van wie ze zijn verloren hebben door ervoor te kiezen alleen Engels te spreken. Dit is waar we mee te maken hebben. Hier wordt het lastig. We willen als Amerikanen worden erkend, maar er is niets schandelijks voor onze eigen familieleden dan een 'veramerikaniseerde' Spaanse, ironische is het niet?
Er zijn verschillende Hispanics in de Verenigde Staten die in andere landen zijn geboren en om verschillende redenen naar de Verenigde Staten zijn gekomen. Vaak beschouwen ze de in dit land geboren Hispanics als nogal arrogant en eigenwijs. Ze denken dat we onszelf beter beschouwen dan de rest, simpelweg omdat we als het ware aan de "andere kant" van de rivier zijn geboren. We worstelen niet met de dingen waar ze mee worstelen, zoals bijvoorbeeld het bestellen van een maaltijd in een restaurant. Het feit dat we Engels spreken, betekent echter niet dat we onszelf als hoog en machtig beschouwen. Helaas is dit slechts een misvatting.
De Amerikanen vinden ons niet Amerikaans genoeg, en de Spanjaarden vinden ons niet Spaans genoeg. Dit is een strijd waar we constant voor staan. We hebben het beste van beide werelden, maar we kunnen met geen van beide zijden een 100% mesh vinden, en eerlijk gezegd denk ik niet dat er ooit een zal zijn. Hispanics geboren in andere landen zullen je grappig aankijken als je een woord in het Spaans verkeerd uitspreekt, of erger nog, de definitie niet kent. Leg ze uit dat je hier bent geboren, en dat is een heel ander verhaal. We horen er nooit het einde van.
We houden van alles om Spaans te zijn. We houden van ons eten, onze muziek, onze diversiteit. We kijken samen met onze grootmoeders naar Spaanse soapseries en dansen op muziek terwijl we onze keukens schoonmaken of onze diners koken. Dit is wie wij zijn. We kunnen het niet veranderen. We zullen het niet veranderen. We zijn trots op wie we zijn en waar we vandaan komen. Toch houden we nog steeds van Amerika, zijn vrijheid en alles waar het voor staat. Als dat niet is wat deze geweldige smeltkroes vormt, dan weet ik niet wat het is!
