Reizen
in betaald partnerschap met
Met de hoofdstad van het land net over de oostelijke grens, wordt Fairfax County in Virginia duidelijk beïnvloed door zijn krachtige buur. Dat zou je denken. Maar wat ik me niet realiseerde tot ik er was, is dat Fairfax zich volledig heeft gedifferentieerd - je vindt hier een volledig unieke set ervaringen, vergeleken met die van DC.
Zorg er dus de volgende keer dat je in de buurt bent voor dat je wat quality-time hebt gereserveerd voor deze Mid-Atlantische hotspot. Als je dat niet doet, mis je dit.
1. Enkele van de meest invloedrijke Founding Fathers van het land hebben hun huizen hier gebouwd en je kunt in hun voetsporen treden
Foto: Martin Falbisoner
Een paar mijl ten zuiden van DC's zuidelijkste punt, Mount Vernon van George Washington, ligt hoog op een heuvel langs de oevers van de rivier de Potomac. Het uitzicht vanaf het plein van het huis naar het water, of vice versa, maakt het gemakkelijk om te zien waarom de vader van ons land en zijn familie zich op deze plek vestigden. Het gerestaureerde herenhuis uit de 18e eeuw dient als een blijvend pronkstuk, maar de tuinen tonen de ware pracht van het landgoed. Een bezoek hier geeft je de gelegenheid om na te denken over het begin van onze natie en de ontwikkeling ervan sinds de dag van Washington, plus een kans om zijn onlangs gerestaureerde - en productieve - whiskystokerij te bekijken op slechts een paar mijl afstand (er is een shuttle, voor het geval je waren nog niet verleid).
Gunston Hall van George Mason wordt gevonden twee schiereilanden stroomafwaarts van Mount Vernon, en hoewel de erfenis van deze Founding Father niet zo algemeen bekend is als die van Washington, had zijn stem tijdens de formatie van de Verenigde Staten een blijvende impact. Het werk van Mason aan de Verklaring van Rechten van Virginia had een grote invloed op Thomas Jefferson's opstelling van de Verklaring van Onafhankelijkheid en werd ook de basis voor de Bill of Rights van het land. Zijn landgoed biedt een kijkje in het laat-18e-eeuwse plantageleven en biedt inzicht in wat Masons visie op de Amerikaanse regering heeft gevormd.
2. Hier kun je juuuuuust kopen voor alles op één plek
Foto: Tysons Corner Center
Heb je backcountry-uitrusting, een American Girl-pop, een auto of een Tiffany-ketting nodig? Ga naar Tysons Corner, het winkelgebied van het DC-gebied, met meer dan zes miljoen vierkante meter winkelruimte. De twee hubs van het winkelcentrum hier zijn Tysons Corner Center en Tysons Galleria, waarvan de laatste valet parking, conciërgeservices, persoonlijke beveiligings escorts en andere verlokkingen heeft die ontworpen zijn om rijke shoppers naar zijn high-end winkels te lokken. Het is een geweldige plek om mensen te kijken, zelfs als je geen zin hebt in bling op Kardashian-niveau.
Fairfax County biedt ook tientallen seizoensgebonden boerenmarkten die elke week verse, lokale producten evenals waren en talenten van regionale kunstenaars en ambachtslieden naar duizenden lokale shoppers brengen. Zaterdagochtend op Reston Farmers Market in Lake Anne Village zijn bijzonder goed. Breng je canvas tassen mee!
3. Internationaal gerenommeerde artiesten spelen in nationale parken
Foto met dank aan Wolf Trap
Net ten westen van Tysons Corner fungeert Wolf Trap als het enige nationale park van de Verenigde Staten dat uitsluitend is gewijd aan de podiumkunsten, en het blinkt uit. Muziek-, theater- en dansgroepen treden op in het openlucht amfitheater van het Filene Center en in de meer intieme zaal, The Barns. De line-up van deze zomer bevat headliners zoals Halsey, Steven Tyler, Alanis Morissette, 5 Seconds of Summer, Tony Bennett, Reba McEntire, the Barenaked Ladies, Queen Latifah and Common, Gladys Knight, Mary Chapin Carpenter en Alan Jackson, plus groepen variërend van de National Symphony Orchestra to Les Ballets Trockadero de Monte Carlo, een komisch balletgezelschap voor mannen.
Zelfs als je geen kaartjes kunt krijgen, ga je toch - parkwachters leiden seizoensgebonden backstage-tours van de faciliteiten (van oktober tot april), en de site heeft twee paden die meanderen door de bossen en wetlands van het noorden van Fairfax County.
4. Je hoeft nooit twee keer hetzelfde te eten - hoewel je het zeker wilt
Foto: Taco Bamba
De nabijheid van Fairfax County tot DC heeft mensen van over de hele wereld aangetrokken, en gelukkig voor iedereen hebben ze hun Peruaanse kip, roerbak Szechuan, Frans gebak, Jemenitische lamsvlees en Braziliaanse steak meegenomen. En ga er niet vanuit dat een eenvoudige buitenkant een saai menu betekent - in Chantilly serveert Khan Kabob House de ongelooflijke smaken van Pakistan naast een onroerend goedbedrijf, en de locatie van Thai Basil naast een verzekeringskantoor schuilt in het feit dat de eigenaar / chef versla Bobby Flay in een pad thai throwdown.
5. Het beschikt over watervallen die je nooit zult vergeten
Foto: Greg Stawicki
Op de Potomac-rivier tussen Great Falls, Virginia en Potomac, Maryland, combineren grote rotsachtige eilanden en een dramatische vallijn een immens natuurlijk wonder waarvan je niet gelooft dat het binnen enkele minuten van DC bestaat. Terwijl de rivier de stad nadert, zakt het water 77 voet in minder dan een mijl, zijn kanaal smaller bij Mathers Gorge, aan de voet van de watervallen. Het resultaat is een opvallende cascade van stroomversnellingen en wildwater. Great Falls Park heeft verschillende wandelpaden met prachtig uitzicht op de watervallen, plus een die het Patowmack-kanaal volgt, een van de eerste kanalen die in de Verenigde Staten zijn gebouwd.
Een paar kilometer naar het zuidoosten, Scott's Run Nature Preserve, ligt vlak bij de kruising van de Capital Beltway (I-495) en Georgetown Pike (VA-193). De naam komt van de kleine maar aantrekkelijke kreek die culmineert in een kleine waterval bij zijn samenvloeiing met de Potomac. Pro-tip: draag in de zomer een lange broek om gifsumak te vermijden - het kan dicht bij de rivier dik worden!
6. Je kunt leren glas te blazen in een voormalige gevangenis
Foto: Brownpau
Van 1910 tot 2001 huisvestte het Lorton Correctional Complex gevangenen, jeugdige delinquenten en zelfs suffragisten - in 1917 werden 72 leden van de Women's National Party hier gevangengezet na het kiezen voor het kiesrecht in het Witte Huis. Tegenwoordig gebruikt het Workhouse Arts Centre deze voormalige correctiefaciliteiten als kunstenaarsateliers en klaslokalen. Meesterkunstenaars demonstreren en geven les in huladansen, culinaire kunsten, glasblazen, tai chi, metaalbewerking, Chinees penseel schilderen, stijldansen, beeldende kunst, en vele soorten instrumentale en vocale muziek. Je kunt deelnemen aan een eenmalige workshop of een langere cursus met meerdere vakken kiezen als je van plan bent een tijdje te blijven.
Pro-tip: het Workhouse Brewfest is een jaarlijks evenement in augustus (op de 4e, dit jaar) dat aandacht besteedt aan lokaal bier, wijn en sterke drank, lokale artiesten en muzikanten, lokaal eten - vrijwel alles lokaal. Dus ja, blijkbaar kun je "nippende wijn in een gevangenis" toevoegen aan je 30 voor 30-lijst.
7. Een goed ontwikkeld spoor loopt dwars door het hart van alles
Foto: NOVA-parken
Als je van joggen, fietsen, power walk, skeeleren of gewoon kuieren in een interessante omgeving, bekijk dan de 45-mijl Washington & Old Dominion Trail, lokaal bekend als de W&OD. Hoewel de eindpunten buiten de grenzen van het graafschap liggen, loopt het grootste deel van het pad door Fairfax County en passeert high-tech bedrijven, rustige buurten en veel groen. Koel af met een lokaal gegoten bier bij Caboose Brewing Company zodra u Wenen bereikt; indien nodig, zorg dat je rit op een steenworp afstand komt van het pad bij Green Lizard Cycling & Coffee Shop in Herndon.
8. Het is de thuisbasis van veel van de historische schatten van de natie van de hemel
Foto: m01229
Er is slechts zoveel dat het National Air and Space Museum in DC kan passen binnen de muren van de National Mall, en vliegtuigen nemen vaak veel ruimte in beslag. Gelukkig heeft het Udvar-Hazy Center (uitgesproken als OOD-var HAH-zee), grenzend aan de internationale luchthaven van Dulles, voldoende ruimte voor deze artefacten van lucht en ruimte. Binnenin vind je een Lockheed SR-71 Blackbird, een Concorde, de Space Shuttle Discovery en de Enola Gay, naast andere overblijfselen die het verhaal van Amerika vertellen zoals het zich afspeelde in de lucht.
Als je extra tijd hebt, ga dan naar de Observatietoren, waar je vliegtuigen kunt zien landen op Dulles terwijl je luistert naar luchtverkeersleiders die de hemel vertellen. Of bekijk het IMAX-theater - het toont overdag militaire films en 's nachts Hollywood-kaskrakers.
Leuk weetje: toen NASA de Discovery Space Shuttle in 2012 aan het museum schonk, transporteerden ze het van Cape Canaveral door het op de bovenkant van een 747-jet te schroeven en erin te vliegen.
9. Je kunt hier echt rust vinden
Foto: Paradise Springs Winery
Met zoveel hotspots en de nabijheid van de hoofdstad lijkt Fairfax County constant te trillen van energie. Maar rustige gebieden bestaan, en ze zijn het bekijken waard. In de zuidwestelijke hoek van het graafschap is de stad Clifton relatief landelijk en afgelegen gebleven sinds de Dogue-stam van de indianen het voor jachtterreinen gebruikte en de eerste blanke kolonisten in de vroege 1700 arriveerden.
Maak tijd om te genieten van een rit door het zwaar beboste gebied ten zuiden van Clifton en geniet van het landschap van de paardenboerderijen in het noorden. En stop zeker bij Paradise Springs Winery om de blokhut uit het 1800-tijdperk, de wijngaard, de productieruimten en natuurlijk de proefruimte te zien, waar u wat Swagger kunt proeven, een zeer populaire en unieke haven wijn. Dat is iets waar je zeker over wilt weten voordat je het voor het eerst bezoekt.
