Bars + nachtleven
1. Viering juliochtend
Op 30 juni praat elke vrijgevochten Bulgaar over het vieren van July Morning - het ritueel van naar de Zwarte Zee gaan en een nacht op het strand doorbrengen om de eerste zonnestralen van juli te begroeten. Deze traditie begon in de jaren dat Bulgarije onder het communistische regime stond. Westerse invloed was verboden, inclusief luisteren naar muziek van buiten de Sovjetunie. Het spelen en bezitten van een Beatles-tape kan ernstige problemen veroorzaken. Het vieren van de nieuwe dag in juli begon als een opstandige daad, geïnspireerd door het lied van Uriah Heep, 'July Morning'. Destijds wilden veel Bulgaren vrijheid, een nieuw begin en een betere toekomst.
Vandaag vieren dit ritueel zelfs de jongere Bulgaren die na het communistische regime zijn geboren of er vage jeugdherinneringen aan hebben. Voor mij symboliseert het teruggaan naar onze wortels terwijl we wilde en ongerepte stranden waarderen.
Liften naar de kust op de 30e is een must - dit evenement is immers ontstaan uit de hippiecultuur. De hele nacht feesten aan zee, wiet roken, zinvolle gesprekken voeren over het leven met vreemden of gepassioneerde seks op het strand zijn gebruikelijke manieren waarop Bulgaren juli vieren.
2. Slechte geesten wegjagen (kukerstvo)
In de eerste maanden van elk jaar trekken sterke, meestal alleenstaande, Bulgaarse mannen zware geitenbontkostuums aan, bedekken hun gezichten met lelijke maskers en dansen ze rond terwijl ze paraderen met luide klokken (chanove) die aan hun riem hangen. Alle kostuums zijn handgemaakt, meestal met natuurlijke materialen, en hebben een duidelijk doel: alle onzuivere energieën afschrikken en weg laten rennen. Geen demonen kunnen de scherpe geitenbont en de krachtige echo van de bel verdragen.
Kukerstvo is een oud polytheïstisch ritueel dat het einde van de winter en het begin van het landbouwjaar viert. Deze griezelige kostuums slagen erin om Bulgaren rond een echt positief doel te verenigen - onszelf en onze geboortestad te reinigen en nieuw leven in onze aarde en ziel te verwelkomen.
3. Poging tot nestinarstvo (vuur dansen)
Elk jaar begin juni verzamelen blote voeten dansers uit het hele land zich rond een stervend vuur, spreiden de sintels in een cirkel en beginnen erop te dansen, betoverd door het lied van de doedelzak. Dit mysterieuze oude ritueel op een video bekijken is niet genoeg. Nadat ik nestinarstvo persoonlijk had gezien, kon ik niet stoppen met denken: Dus wat is hun trucje? Hebben ze hun voeten ergens mee bespoten? '
Ik hoopte dat de danser zijn geheim zou weggeven, om me te laten zien hoe ik moet valsspelen. In plaats daarvan begon hij net te dansen en ik gaf bijna het idee op om het zelf te proberen toen ik voelde hoe de hitte mijn druipende zweet verdampte voordat die zoute druppels zelfs de grond konden raken. Mijn hand greep de zijne voor moed en mijn benen sprongen drie keer in het vuur, zonder iets om mijn delicate sissy-voeten te beschermen. Het hete vuur deed me dansen als een van die cartoonolifanten die een muis zagen.
Nestinarstvo uitproberen is riskant en veel onervaren enthousiastelingen belanden in een ziekenhuis nadat ze het gewaagd hebben. In mijn ervaring was er veel adrenaline in mijn lichaam en slechts één kleine rode stip op mijn linkervoet na mijn dans. Toen ik de stip zag, viel de betekenis van de naam van de traditie plotseling op - 'het teken van moed'.
4. Rozen plukken
Niet alle Bulgaren hoeven door het vuur te gaan om onze vrienden dappere reisverhalen te vertellen - het overleven van een rozenstekel op onze pink vingers kan ernstig genoeg zijn, oké? Rozen plukken is een geweldig avontuur waar veel Bulgaren mee bezig zijn. Alle topmodemerken stoppen Bulgaarse rozenolie in hun parfums omdat ze Bulgarije herkennen als het enige land dat zulke hoge kwaliteit kan leveren.
Van eind mei tot begin juni kunnen bezoekers in veel tuinen in de Rose Valley deelnemen aan het plukproces. Ze leggen uit en laten alles zien over het productieproces in zowel de oude als de moderne tijd, van plukken tot verdampen. Met mijn voeten in de modder en al die heerlijke rozen ruiken terwijl je geniet van het uitzicht op Stara (Old) Mountain, bracht ik me zeker terug naar mijn natuurlijke wortels.
Het is een must om die bloemblaadjes te proeven, want ze zijn heerlijk. Ik zou je echter moeten waarschuwen om ze niet op te eten tijdens het plukken. Zodra ik te veel bloembladen begon te kauwen, rende iemand uit de tuin naar me schreeuwend: “Nee! Eet ze niet op! Je zult jezelf schijten! '
Dit verhaal is tot stand gekomen via de reisjournalistiekprogramma's van MatadorU. Leer meer
5. Vakantie in kloosters
Mijn jeugdherinneringen bestaan uit reizen door het land en slapen in bijna elk groot orthodox klooster in Bulgarije. Onze zomervakanties brachten we door met baden in rivieren, alsof we archeologen waren bij verlaten archeologische vindplaatsen, basisvoedsel aten en vroeg opstonden voor gebeden. Het kloosterhuis leerde me een heel andere, meer bescheiden levensstijl te respecteren dan ik gewend was.
Tegenwoordig worstelen veel kloosters omdat er nauwelijks genoeg monniken of nonnen zijn om ze te onderhouden. Verblijf in een klooster is goedkoop en eenvoudig, maar het is een goede zaak die het bestaan van deze religieuze nederzettingen ondersteunt. De meeste van hen zijn omgeven door prachtige natuur en bieden een puur authentieke ervaring - dit is het echte leven van deze monniken en nonnen. Hier zijn reizigers pelgrims, geen toeristen.
6. Het bijwonen van het Jeravna-festival
Eind augustus mogen wij Bulgaren op een tijdmachine springen en terug in de tijd reizen. Deze tijdmachine heet Jeravna Festival en er zijn alleen passagiers mee die een nationaal kostuum dragen, ongeacht hun nationaliteit. Iedereen die zich aanmeldt voor deze unieke ervaring moet klaar zijn om zijn mobiele telefoon, laptop, camera en andere moderne bezittingen achter te laten. Tijdreizigers eten alleen authentieke Bulgaarse gerechten, leren over traditionele ambachten, dansen horo rond het vuur en observeren wat vuurdansen (nestinarstvo).
Als eigenaar van een paar antieke klederdrachten tel ik elk jaar de maanden tot het avontuur in het dorp Jeravna. Hier worden mijn honderd jaar oude exponenten nieuw leven ingeblazen. De nationale kostuums van Bulgarije zijn echte meesterwerken, vooral de vrouwelijke - elke vrouw naaide en borduurde haar oude unieke jurk. Haar stuk was om de verhalen en de status van haar familie te onthullen in een taal die alleen inwoners van dezelfde regio konden begrijpen.
