De weken na de Amerikaanse presidentsverkiezingen zijn beladen met woede, geweld, vernietiging, neerbuigendheid, angst, rellen, vooringenomenheid in de media en hatelijke retoriek. Ongeacht je partijrelatie of van wie je hoopte dat het de verkiezingen zou winnen, het is eerlijk om te zeggen dat de afgelopen maand een enorme negativiteit is geweest. De VS is verdeeld en diep gewond.
Maar er is ook iets anders gebeurd sinds de verkiezingsnacht - iets met het potentieel om zelfs diegenen van ons te verbinden en te verenigen die tegenover elkaar staan in het politieke spectrum. Gesprek.
Zelfs temidden van de chaos en pijn en zorg voor onze toekomst, zijn er buitengewone momenten van begrip, groei en vastberadenheid geweest die voortkwamen uit een eenvoudige dialoog tussen twee mensen.
Hier zijn de belangrijkste, meest impactvolle gesprekken die ik sinds de verkiezingen heb gehad met vrienden, familie en kennissen.
We kunnen mensen niet in twee groepen verdelen als we verenigd willen zijn
Dit concept is cruciaal voor onze ontwikkeling als land. Als we voorbij de gekwetste en diepgewortelde wrok moeten gaan die we allemaal voelen, moeten we stoppen met elkaar te reduceren tot een binair label. Goed en slecht. Goed en fout. Republikein en democraat. Liberaal en conservatief. Intelligent en idioot. Egoïstisch en onbaatzuchtig. Moreel en corrupt. Slachtoffer en agressor. Wij en zij.
Maar deze categorieën zijn te simplistisch om de nuance te omvatten die inherent is aan de verzameling morele en politieke overtuigingen van een bepaalde persoon. Iemand reduceren tot een enkel woord op basis van zijn of haar stem is gevaarlijk en onproductief, om nog maar te zwijgen over belediging van onze intelligentie, rationaliteit en emotionele complexiteit als menselijke wezens.
Het is veel gemakkelijker om iemand volledig te ontslaan dan om toe te geven dat je misschien meer gemeen hebt met die persoon dan je denkt. Maar we moeten dat harde werk doen - nu en altijd. We moeten stoppen onszelf tegen elkaar op te zetten en proberen de kloof te dichten.
Hoe kunnen we dit doen?
Hier zijn enkele ideeën om te beginnen:
• Stop met het vervreemden van mensen op Facebook alleen omdat hun politieke ideeën verschillen van de uwe.
• Voer gesprekken met mensen die anders denken dan u.
• Stel oprechte, doordachte vragen.
• Zoek naar overeenstemming over een politiek label. Wat kunnen twee mensen met een tegenpartij overeenkomen? Stel elkaar die vraag en ga vanaf daar.
• Praat over waardesystemen.
• Wees voorzichtig met het gebruik van labels.
• Controleer uzelf actief op momenten van beoordeling. Ben je er snel bij om iemand in je geest te veroordelen zodra je hoort dat die persoon op een andere manier heeft gestemd dan jij?
Nu, meer dan ooit, moeten we actie ondernemen om te verdedigen waar we in geloven
Ik geloof sterk in de kracht van een open, gezonde, constructieve dialoog om verandering te inspireren. Maar dat is het juist: gesprek inspireert verandering; het creëert het niet. Het maakt niet uit hoeveel gesprekken we hebben - als we die woorden en ideeën niet omzetten in positieve acties, missen we het punt.
De enorme hoeveelheid haatmisdrijven en geweld aan beide kanten sinds de verkiezingen plaatst ons land in een fragiele staat, die vreedzame, positieve actie vereist. Het is niet genoeg om gewoon gepassioneerd of uitgesproken te zijn over de oorzaken waar we in geloven - we moeten ook mensen van actie zijn die niet alleen over verandering en vooruitgang willen praten, maar daadwerkelijk de nodige stappen nemen om het te creëren.
Als vrouwenrechten je bijvoorbeeld op gang brengen, kun je niet zomaar achterover leunen, door je nieuwsfeeds bladeren en elke feministische post op Facebook en Twitter 'liken'. Je moet iets doen. U kunt doneren aan organisaties zoals Planned Parenthood, lid worden van een vrouwengroep, op pad gaan voor een lokaal kantoor, uw senatoren bellen om te praten over gelijk loon, een blogpost schrijven die iemand iets leert - over tekenen van seksisme op de werkplek, hoe verkrachtingscultuur te bestrijden, of hoe je met jonge meisjes kunt praten over hun eigenwaarde en waarde.
En dit geldt ook niet alleen voor de ultra-eigenwijze, ijverige mensen die er zijn. Aan alle lauwe individuen in ons land - de 45% van onze bevolking die niet heeft gestemd of degenen die wel hebben gestemd maar die niets met politiek te maken hebben de komende vier jaar - hier is mijn pleidooi: kijk verder dan jezelf om de wereld te zien problemen met een duidelijk oog. Het is ongemakkelijk en vaak deprimerend, maar wend je niet af. Vind het ding dat je in vuur en vlam zet en vind een manier om er iets aan te doen.
Meer zoals dit: mijn persoonlijke voornemens om Trump te overleven
Het is belangrijk om je eigen onderzoek te doen
Mensen zien en horen wat ze willen. Dit is geen nieuw fenomeen, maar het wordt des te duidelijker tijdens een verkiezingsseizoen. Er is een reden waarom zoveel mensen de opmerkingen van Donald Trump over Mexicanen, moslims, vrouwen en nog veel meer over het hoofd konden zien. Ze wilden die gruwelijke opmerkingen niet hoeven te rechtvaardigen. Evenzo is er een reden waarom zoveel mensen het e-mailschandaal van Hillary Clinton hebben afgewezen als alleen dat - een schandaal. Ze wilden niet toegeven dat ze misschien zou kunnen liegen en bedriegen.
Het zit in onze aard om vooringenomen wezens te zijn. En het is ook de aard van media om bevooroordeeld te zijn. En wanneer we al omringd zijn door bevooroordeelde vrienden en collega's en familie- en tv-netwerken, en social media-platforms zoals Facebook een algoritme gebruiken om onze feeds opzettelijk opnieuw te configureren om een beroep te doen op onze vooroordelen, kunnen dingen gevaarlijk worden.
Laat jezelf niet gevangen raken in een bubbel of een echokamer. Natuurlijk, het is geweldig om jezelf te omringen met ondersteunende, gelijkgestemde individuen met wie je je op je gemak voelt, maar niet te comfortabel wordt. Doe je eigen onderzoek naar beleid. Lees meerdere nieuwsbronnen met verschillende politieke standpunten, achtergronden en journalisten. Geef toe aan situaties en beleidsmaatregelen die u van streek maken, zelfs wanneer deze betrekking hebben op of worden uitgevoerd door uw partij of voorkeurskandidaat. Praat met mensen met wie je het niet eens bent. Doe je best om de bias die op en offline bestaat te elimineren.
Het is in ieders belang om naar feiten te kijken en niet op te gaan in gepassioneerde retoriek. Omdat wanneer we beter geïnformeerd zijn, we een situatie kunnen bekijken vanuit elk van de potentieel onflatteuze hoeken. We kunnen begripvoller en empathischer zijn voor de perspectieven die verschillen van de onze. En als we gevoelig zijn voor deze verschillende perspectieven, kunnen we een gemeenschappelijke basis vinden en een compromis sluiten. En als we een compromis kunnen sluiten, kunnen we prachtige dingen bereiken.
Ondersteuning van bepaalde groepen, met name minderheden, betekent niet dat je andere groepen moet verlaten
Black Lives Matter zeggen betekent niet dat ik zeg dat andere levens dat niet doen. Het ondersteunen van moslims en hun recht op vrijheid van godsdienst betekent niet dat ik christenen veroordeel. Pleiten voor LGBTQ-rechten betekent niet dat ik vind dat homo's een speciale behandeling verdienen. Vechten namens immigranten betekent niet dat ik de worstelingen over het hoofd zie die veel burgers tegenkomen. Zang zijn over het willen steunen en eren van de mensen in ons land die historisch onthecht en onderdrukt zijn, betekent niet dat ik de ene groep mensen verkies boven de andere.
Het betekent dat ik iedereen wil opvoeden, vooral de mensen die een extra boost nodig hebben, zodat we allemaal op een gelijk speelveld kunnen staan. Een gevecht voor de rechten van een mens is een gevecht voor alle mensenrechten. Dat is het hele punt van deze specifieke bewegingen. Mensen pleiten niet voor speciale rechten voor de ene groep boven de andere - alleen gelijke rechten.
Hoe sneller iedereen dit concept begrijpt, des te sneller kunnen we allemaal samenkomen om te vechten voor gelijkheid en beleefdheid voor iedereen.
Woorden hebben betekenis en kracht. Wees voorzichtig met hoe u ze gebruikt
Het gebruik van racistische opmerkingen, onjuiste labels of vernederende bijnamen is niet langer acceptabel. Het maakt niet uit uw leeftijd, achtergrond, politieke voorkeur, huidskleur, geslacht of sociaaleconomische status - er is geen excuus om opzettelijk woorden te gebruiken die een wrede implicatie, bevooroordeelde connotatie of een geschiedenis hebben die wordt gebruikt om bepaalde te onderdrukken en ontmenselijken groepen mensen.
Je zou kunnen beweren dat acties veel belangrijker zijn dan woorden. In veel gevallen is dit waar. Maar onze woorden - hoe we naar mensen verwijzen en met anderen praten - vormen de basis van ons karakter. En ons karakter beïnvloedt alles wat we in deze wereld doen. We kunnen allemaal respectvoller, gevoeliger en geïnformeerd zijn als het om taal gaat.
Als je niet weet waarom bepaalde woorden aanstootgevend zijn, leer jezelf dan. Doe een poging om de oorsprong, de implicaties en de gemeenschappen die het omvat en beïnvloedt te begrijpen.
En als je jezelf in de positie van kennis bevindt om iets aan iemand uit te leggen, doe het dan met vriendelijkheid. Wees niet wreed of afwijzend als iemand een fout maakt. Praat met mensen vanuit een liefdevolle plaats; trachten te onderwijzen, niet schelden.
Mededogen is het fundament van vriendelijkheid
In een wereld vol zoveel haat, tragedie en verdeeldheid, doe je deel om een baken van vriendelijkheid te zijn. Wees aardig voor iedereen, inclusief de mensen die niet aardig voor je zijn.
Soms komt deze vriendelijkheid van nature. Andere keren is het een bijna onmogelijke taak. Wanneer u het om welke reden dan ook moeilijk vindt vriendelijk te zijn, gebruik dan uw vermogen tot compassie.
Herinner jezelf eraan dat elke persoon op deze wereld dromen en verwachtingen heeft - net als jij. Herinner jezelf eraan dat elke persoon op deze wereld problemen en ontberingen en worstelingen heeft - net als jij. Herinner jezelf eraan dat mensen de neiging hebben te vrezen voor wat ze niet begrijpen. Herinner jezelf eraan dat we allemaal de wereld filteren door onze eigen unieke reeks ervaringen. Herinner jezelf eraan dat iedereen op de wereld geluk en liefde wil - net als jij.
Blijf jezelf herinneren aan deze fundamentele waarheden en gebruik ze om een pad van compassie, begrip en oprechte vriendelijkheid vrij te maken.
De wereld kan daar altijd meer van gebruiken.
