Reizen
Foto door Matthew Kepnes
EENS SINDS FORD voor het eerst de Model T heeft uitgerold, heeft Amerika een liefdesrelatie gehad met de auto.
Het land groeide op rond auto's. Ze lieten ons toe om de grote afstand van Amerika af te leggen, sneller te bewegen en ons gevoel van vrijheid en avontuur te vergroten.
Met de opkomst van de auto werd het grote Amerikaanse avontuur geboren - The Road Trip. Of het nu twee dagen, twee maanden of twee jaar is, alle Amerikanen hebben een roadtrip gemaakt.
Dit artikel legt uit waarom een roadtrip nog steeds de beste manier is om door Amerika te reizen en bevat enkele tips voor zowel beginnende reizigers als veteranen op de snelweg.
1. Amerika is niet "reisvriendelijk"
Amerika is groot en de omvang ervan maakt het moeilijk om overal te geraken. De bus- en treinsystemen zijn niet zo uitgebreid als in andere delen van de wereld.
Wil je de Grand Canyon of het Yellowstone National Park zien? Er rijden geen bussen of treinen. Je wordt minstens een uur rijden in steden afgezet.
Langs de kusten, waar veel van de grote steden zijn, is het veel gemakkelijker om te navigeren, maar als je besluit de Verenigde Staten over te steken om veel van de parken en het uitgestrekte midden te zien, moet je een auto huren.
Zonder auto is er geen huis-aan-huisdienst voor de kleine gebieden die de Amerikaanse cultuur bezitten.
Het mooie van de auto is dat je kunt stoppen en gaan waar je maar wilt.
Greyhound-bussen geven je geen flexibiliteit om in dat kleine stadje te dwalen of te stoppen om 's werelds grootste mierenboerderij of elastische bal te zien.
Foto door Matthew Kepnes
2. Stop en geniet van de cultuur
Vanwege zijn omvang en geschiedenis lijkt elk deel van Amerika in veel opzichten op zijn eigen kleine land. Zorg ervoor dat je naar verschillende gebieden reist om een echt gevoel voor culturele diversiteit te krijgen.
Amerikanen zijn niet het generieke stereotype dat de wereldmedia bestendigt.
Reis naar New England en krijg een glimp van de zuinigheid van de Yankee en de charme van een kleine stad, reis naar het zuiden voor comfortabel Zuid-eten, plattelandsleven en een langzamer tempo. Reis naar het westen voor de cowboygeest of ga naar de Pacific Northwest voor een relaxte benadering van het leven.
Waar je ook gaat, je zult iets anders vinden, en in die kleine slaperige steden blijven hangen is alleen echt mogelijk door over land te gaan van het ene eind naar het andere. Een bus kan je op sommige plaatsen brengen, maar een auto brengt je bijna overal.
3. Jeugdherbergen zijn zeldzaam
Er is meestal een hostel in de nationale parken en in de grote steden, maar voor het grootste deel zijn hostels moeilijk te vinden. Reken niet altijd op het vinden van een hostel. Washington DC heeft bijvoorbeeld maar twee hostels!
Amerika is een meer hotelgericht land. Er zijn echter campings en rustplaatsen als je het niet erg vindt om het te verpesten!
Een goede optie om te bekijken is Couchsurfing, een gemeenschap van mensen die je gratis bij hen laten verblijven. Of doe een geografische zoekopdracht van reizigers en locals waar u naartoe gaat en maak contact met hen via Matador.
Foto door Matthew Kepnes
4. Je eet fastfood
Ik weet het, ik weet het - fast food is junkfood. Normaal zou ik iedereen nooit fastfood aanbevelen, maar reizen met een budget in de Verenigde Staten is moeilijk en voedsel kan veel geld opeten als je niet oppast.
Onderweg heb je niet veel opties met eten. Misschien is Jim's Diner of Paul's Sandwich stop niet zo goed. Ik bedoel, hoe lang zit die salade daar al ?!
Amerikaanse snelwegen zijn eigenlijk alleen maar vol met rommel, en je weet tenminste wat je kunt verwachten van McDonalds of KFC. (Hoewel Carl's Jr. ECHT goed is, net als In N Out.)
Eet echter niet altijd fastfood om een dollar te besparen! Verspreid af en toe om de lokale smaak te proeven - de Cajun-gumbo in New Orleans, zuidelijke gebakken kip in Georgia, kreeft in Maine, of een stevig steak-diner in Iowa!
Eten is een essentieel onderdeel van elke cultuur en terwijl McDonald's je kan helpen tijdens je tien uur durende rit door South Dakota, eenmaal in de stad, pak iets unieks.
[Noot van de redactie: een kampkachel en boodschappen - idealiter gekocht op een lokale markt - werken ook redelijk goed.]
Foto door Matthew Kepnes
5. Verlaat de snelweg voor de kleinere wegen
Amerika is zo'n diverse plek dat verdwalen, zoals ergens verdwalen, spannende resultaten kan opleveren.
Verblijf in een oude westerse boerderijstad in Wyoming, rijd nog eens 50 mijl om de Hopi-indianen in New Mexico te zien of stop in een rustig stadje in Vermont en proef wat ahornsiroop.
Elke afrit van de snelweg opent een nieuwe mogelijkheid om een kleine Amerikaanse subcultuur te verkennen die je nooit in een grote stad zult vinden.
Toen ik de lange weg naar Arizona maakte, kwam ik oude verlaten oliesteden en westelijke steden in de heuvels tegen die ik nooit zou hebben gezien als ik op de snelweg was gebleven.
In South Dakota kwam ik een geweldig klein diner tegen en, in Louisiana, een leuke kleine pub.
Dus ga de snelweg verkennen en zie het echte Amerika!
6. Het draait allemaal om olie
Als je aan het rijden bent, leer dan het goedkoopste gas te verkennen. De gasprijzen variëren sterk van land tot land. Ze kunnen oplopen tot $ 4, 50 in Californië of zo laag als $ 3, 20 in Oklahoma.
Over het algemeen hebben de kusten, grote steden en het noorden hogere gasprijzen. Als de hoge gasprijzen niet precies bij uw budget passen, probeer dan meer plaatsen in de zuidelijke, zuidwestelijke en westelijke bergstaten te bezoeken. Dingen kunnen verder uit elkaar liggen, maar het gas is tenminste goedkoper!
Een goed alternatief is om het door elkaar te halen. Gebruik bussen en treinen langs de kusten waar frequenter stopt en huurauto's in het midden. Op die manier kun je die kleine slaperige stadjes nog steeds zien zonder Exxon Mobil al je geld te geven.
Een tweede alternatief is om met je vrienden naar binnen te gaan op een veggie-olie aangedreven tuig.
Gemeenschapsverbinding
Hier zijn een paar roadtrips aanbevolen door de lokale bevolking op Matador. We hebben deze vorig jaar als een serie uitgevoerd, hier op de Traveler's Notebook, ze "Groene" roadtrips genoemd voor hun "maximale activiteitenopties met een minimale hoeveelheid rijden."
Vermont
