Milieu
Als je om het milieu geeft, kun je tegenwoordig gemakkelijk gefrustreerd raken. Hoe hard je ook probeert deel uit te maken van de oplossing - van persoonlijke keuzes, zoals het verbouwen van je eigen voedsel of het weggooien van je auto, het ondertekenen van petities, betrokken raken bij gemeenschapsprojecten of zelfs rally voor een groter doel - er lijkt altijd een ander te zijn schokkend rapport, mislukt verdrag of verwoestende superstorm om je hoop op een duurzame toekomst te verstoren.
Hoewel de problemen waar we voor staan inderdaad formidabel zijn, en de media geen gelegenheid missen om ons op de laatste ramp te wijzen, zijn er ook ontwikkelingen die ons reden moeten geven om optimistisch en betrokken te blijven. Hier zijn zes sprankjes hoop … plus een verloren zaak om het eerlijk te houden.
Cities
Aangezien 70% van de wereldbevolking tegen 2050 in steden zal wonen en verantwoordelijk is voor het grootste deel van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen, is de behoefte aan beter beloopbare, op doorvoer gerichte stedelijke infrastructuur even urgent als ooit. Voor het eerst tijdens de COP19 Klimaatconferentie in Warschau in de vorige maand, erkende de Verenigde Naties voor het eerst officieel het belang van steden bij het verminderen van de klimaatverandering.
Gemeenschappen over de hele wereld zijn niet werkeloos geweest. Of het nu gaat om het bouwen van eco-steden vanuit het niets in Famagusta, Cyprus en Tianjin, China of het weerbaarder maken van bestaande steden door de Transition Town-beweging, overal bouwen mensen al aan de duurzame nederzettingen van morgen.
Milieurechtvaardigheid
De last van de winning van hulpbronnen valt vaak onevenredig op arme gemeenschappen met weinig financiële of politieke invloed. Of het nu gaat om vervuilende olieraffinaderijen in Amerikaanse buurten met lage inkomens, of conflictmineralen die worden gebruikt om onze smartphones schade toe te brengen aan mens en milieu in Congo, minder geldige gemeenschappen en landen worden meestal achtergelaten om de werkelijke kosten van de consumentencultuur te dragen.
Krachtige olie- en mijnbouwbedrijven worden echter uitgedaagd door inheemse gemeenschappen over de hele wereld. Onlangs heeft een Ecuadoraanse rechtbank een vonnis van $ 9 miljard uitgesproken tegen Chevron, een bedrijf dat honderden advocaten heeft gebruikt in een poging de verantwoordelijkheid voor het achterlaten van giftige afvalputten in de Amazone te vermijden. In Brazilië werd een enorm goudmijnproject opgeschort na een civiel proces door inheemse volkeren.
Koolstof uitstoot
Met atmosferische niveaus van kooldioxide die voor het eerst sinds het Plioceen-tijdperk 400 delen per miljoen overtreffen, is optimisme moeilijk te bereiken in de strijd om weggelopen klimaatverandering te voorkomen. Nog bemoedigender dan dat een lichtstraal afkomstig is van - van alle plaatsen - de Verenigde Staten. Het land dat 22% van de olie van de wereld verbrandt met 5% van zijn bevolking bereikte vorig jaar een 20-jarige CO2-uitstoot.
Hoewel gedeeltelijk veroorzaakt door externe factoren zoals economische recessie en verminderde woningverwarming tijdens de wintermaanden (wat ironisch te wijten kan zijn aan klimaatverandering), kan de daling van de emissies ook worden teruggevoerd op verhoogde energie-efficiëntie, nieuwe normen voor brandstofefficiëntie en mensen die ervoor kiezen om te rijden minder. Overhevelend meer brandstof uit het vuur, hebben een groeiend aantal steden, universiteiten en kerken zich ertoe verbonden af te zien van fossiele brandstoffen.
Zero waste
Met het wereldwijde gemeentelijke vaste afval dat naar verwachting zal verdubbelen tegen 2025 tot 2, 6 miljard ton per jaar, is het verleidelijk om je hoofd in de prullenbak te begraven met wanhoop. En toch neemt de beweging om helemaal geen afval meer te produceren toe. Onder leiding van het baanbrekende programma voor composteren, recyclen en creatief hergebruik van San Francisco dat 80% van alle dingen weggooit, gaan steden over de hele wereld om met de Zero Waste-oplossing.
In Capannori, Italië, gebruikte een leraar met de naam Rossano Ercolini zijn strijd tegen een geplande lokale verbrandingsoven om zijn stad ertoe te brengen meer dan 80% van zijn afval af te voeren en het eerste Europese onderzoekscentrum zonder afval te openen. En een wereldwijde alliantie van afvalverzamelaars van Brazilië tot India en Egypte krijgt nieuw respect en betere voorzieningen voor hun onschatbare bijdragen aan afvalreductie en terugwinning van hulpbronnen.
Coöperatieve beweging
Als je ooit hebt nagedacht over de grondoorzaken van de vernietiging van het milieu, ben je waarschijnlijk het kapitalisme tegengekomen en zijn kwaadaardige tweeling, kwartaalwinst. Een snelgroeiende coöperatieve beweging met bijna een miljard leden wereldwijd drijft een nieuwe, generatieve economie aan die voldoet aan de behoeften van werknemers en rekening houdt met echte ecologische kosten in plaats van in de zakken van Wall Street-bankiers. De Spaanse Mondragón Cooperative Corporation (MCC) is 's werelds grootste consortium van werknemersbedrijven die werknemers in plaats van aandeelhouders voorop stellen.
De drievoudige bottom-line benadering ten dienste van mens en planeet ligt ook ten grondslag aan het benefietbedrijf, een juridische entiteit waarvan het hoofddoel niet is om geld te verdienen. Sinds 2010 hebben 19 Amerikaanse staten wetgeving aangenomen die de oprichting van uitkeringsbedrijven mogelijk maakt, waardoor bedrijven als Patagonië opnieuw kunnen definiëren wat het betekent om een succes in het bedrijfsleven te zijn, van concurreren om de beste ter wereld te zijn tot de beste voor de wereld.
Voedsel Distributie
Met bijna een miljard ondervoede mensen op de wereld maar ongeveer 40 miljoen ton voedsel dat elk jaar alleen al door Amerikaanse huishoudens wordt verspild, is het duidelijk dat de wereld meer te kampen heeft met een voedseldistributiecrisis dan met een tekort aan voedsel. Om de aandacht te vestigen op deze travestie, heeft de Feeding the 5000-campagne evenementen voorbereid waar meer dan 5.000 mensen een heerlijke gratis maaltijd krijgen met ingrediënten die anders zouden zijn weggegooid.
In Europa stopte Monsanto met aandringen op de uitbreiding van zijn genetisch gemodificeerde gewassen (GMO) na jaren van publieke weerstand en boeren die weigerden afhankelijk te worden van gepatenteerde zaden. De mythe van de bewering van Monsanto dat GGO-gewassen wereldhonger oplossen, komt aan het licht in India, waar het falen van de dure en ineffectieve zaden van het bedrijf elke maand meer dan 1.000 boeren met schulden verplicht tot zelfmoord. In Kenia bouwt een grassroots-beweging voedselsoevereiniteit op via lokale zaadbanken en duurzame landbouwmethoden.
Taal diversiteit
Oké, ik heb een verloren zaak beloofd, dus hier is het: van de ongeveer 6.000 talen die wereldwijd worden gesproken, projecten van UNESCO dat de helft ervan aan het einde van de eeuw zal uitsterven. Hoewel talen altijd zijn gekomen en verdwenen, verdwijnen ze momenteel in een ongekend tempo vanwege de krachtige dynamiek van globalisering en neokolonialisme, waardoor sprekers van minderheden en inheemse talen worden gedwongen zich te assimileren met een paar dominante talen om sociale stigma te verlichten en economische kansen vergroten.
Wanneer een taal verloren gaat, geldt dat ook voor de unieke en eeuwenoude kennis van mensen over Moeder Aarde.
