"Gimmieaventidecafwithlegsandleaveroom, " flapte een stevige toerist aan de overkant van de toonbank.
De Koreaanse Starbucks-barista bevroor achter haar register.
"Geef me een venti-decaf met benen en laat de ruimte, " herhaalde de man, dit keer langzamer maar geërgerd.
De barista knikte met haar hoofd, stak iets in het register en wees naar de kaartlezer. Ik weet zeker dat de klant een variant van koffie heeft, maar ik beloof dat hij niet heeft gekregen wat hij wilde bestellen.
Ik denk dat de meeste toeristen het erover eens zijn dat het spreken in Engels met jargon met de snelheid van een veilingmeester in elk land waarvan de officiële taal geen Engels is, onbeleefd en misschien een beetje etnocentrisch is. Als een bezoeker dat in de VS zou doen, zouden mensen geïrriteerd raken.
Maar zelfs als je jezelf als een welgemanierde globetrotter beschouwt, zijn er waarschijnlijk een paar andere Zuid-Koreaanse faux paus die je onbewust zou kunnen breken als je niet bekend bent met hen. Als je een fantastische tijd in Korea wilt hebben en een fantastische indruk wilt achterlaten, bekijk dan deze zes dingen die toeristen in Zuid-Korea doen en die de lokale bevolking gek maken voordat ze aan boord van je vlucht gaan.
1. Draag ongepaste kleding
Als je een man bent die naar Zuid-Korea reist voor sightseeing en soju, voel je vrij om Crocs en een heuptasje te rocken. Maar als je een man reist voor zaken of om te werken in Zuid-Korea, is het beter om te kleden dan te underdress. Jeans en Converses werken misschien in Silicon Valley, maar niet in Zuid-Korea.
Dezelfde regels voor de werkplek zijn van toepassing op vrouwen, die een potloodrok of -broek, een blouse en dichte schoenen moeten dragen.
Maar voor vrouwen is er meer. Dames, het goede nieuws: u kunt uw mini-rokjes en korte shorts uitbreken; bloot alle benen die je wilt. Het niet-zo-goede nieuws: je moet alle decolleté tops, spaghettibandjes en rugdragende shirts thuis laten.
Hoewel dit soort tops vaker voorkomt in sommige gebieden in Seoul waar een jonger publiek woont, zoals Hongdae, zullen deze kledingstukken je elders extra negatieve aandacht geven. Sommige mannen lonken misschien en oudere Koreaanse dames kunnen je uitschelden (ja, in het openbaar!). Maar dit betekent niet dat je een hele nieuwe garderobe moet kopen; het combineren van een vest met dit soort tops doet wonderen.
2. Praat luid in de metro
Na slechts anderhalf jaar in Korea te zijn geweest, kan ik zien of een buitenlander in de metro nieuw is in Zuid-Korea of niet alleen door zijn spreekvolume. Praten in de metro is geen taboe. Maar Koreanen in het openbaar vervoer praten zachtjes om te voorkomen dat ze anderen storen.
Sommige buitenlanders die Korea bezoeken, spreken van nature luider, of zijn misschien niet gewend om met het openbaar vervoer te reizen, dus ze spreken vaak luider zonder het te beseffen. Houd deze Koreaanse dierenvriend in gedachten om een bus vol blikken te vermijden.
3. Begroet vrienden met knuffels
Waar ik vandaan kom in Florida, knuffelen vrienden hun vrienden. Ik heb op een ongemakkelijke manier geleerd dat dit geen Koreaanse traditie is. De ene keer dat ik deze gril vergat, ging ik binnen om mijn Koreaanse mede-leraar te knuffelen die ik in maanden niet had gezien, en ze dook beleefd naar links en klopte op mijn schouder.
In plaats daarvan kunt u een lichte buiging maken. (Maak alsjeblieft geen volledige halve hoek voor je vrienden, anders zullen ze denken dat je heel vreemd bent.) Hallo en tot ziens is ook goed met millennials en jongere mensen.
4. Gooi toiletpapier in het toilet
Regel nummer vier: gooi geen toiletpapier in het toilet. Meestal.
Koreaanse sanitaire systemen zijn niet zo goed in het omgaan met toiletpapier, dus de meeste badkamers vereisen de prullenbak-methode. Als u klaar bent met uw bedrijf, gooit u het tissue gewoon in de mand. (Ja, zelfs "nummer twee" weefsel.) Als je net terugdeinsde van walging, voel ik je. Maar wil je echt die ene "waygookin" (buitenlander) zijn die het toilet verstopt en het toilet overloopt?
5. Draag schoenen binnenshuis
Herinner je de mede-leraar die ik hierboven noemde in de lastige knuffelsituatie? Toen ik voor het eerst naar Korea kwam, nodigde ik dezelfde co-leraar in mijn huis uit. Ze begon haar schoenen los te maken, dus stopte ik haar en zei: Het is OK! Je hoeft je schoenen niet uit te doen. '
Ze zag er geschokt uit. Ze zei niets en ze deed haar schoenen toch uit.
Je zou het voorbeeld moeten volgen. Hetzelfde geldt voor restaurants en zelfs scholen. Als iedereen sokvoetig of in slippers zit, moet u hetzelfde doen. Als iedereen schoenen draagt, is het OK om ze aan te houden. Eerlijk gezegd weet ik niet zeker of de traditie voortkwam uit een germaphobe of dat er een diepere reden achter zit, maar in Korea is het precies wat je doet.
6. Wees ongevoelig voor Japan
Korea heeft een lange, gecompliceerde geschiedenis met Japan dat veel toeristen, langdurig buitenlandse ingezetenen en zelfs presidenten niet volledig begrijpen. Het is het beste om wat onderzoek te doen naar Koreaans-Japanse relaties voordat je je koffers pakt.
Maar als je dit leest terwijl kruimels van luchtvaartmaatschappij-pretzel al uit je mond morsen, speel dan gewoon volgens deze regel: benader onderwerpen over Japan subtiel. Verwijs niet naar de 'Oostzee' als de 'Zee van Japan', respecteer de troostende vrouwenstandbeelden en noem Dokdo voor de liefde van god niet.
