WELKOM IN AFRIKA. Of liever: welkom in Zuid-Afrika / Kenia / Ethiopië / waar dan ook. Omdat het helemaal geen land is, zoals we routinematig proberen aan te geven.
Maar dat is een goedkope opname. Dat wist je natuurlijk wel.
Toch zijn er misschien dingen die je niet wist. Of wist het, maar besteedde er geen bijzondere aandacht aan. Dus hier is een inleiding over enkele van de basisprincipes wanneer u naar Zuid-Afrika / Kenia / Eth komt … Zode het. Afrika. Je komt naar Afrika.
1. Leer van bussen houden
Foto: computerwhiz417
Ernstig. Tenzij je reist met een bed van dollars (vlekkeloos, post-2006 degenen als je naar Congo gaat), kun je beter leren van bussen te houden. Overal is de moeite waard om met een bus te bereiken. Zelfs plaatsen die bussen echt niet zouden moeten kunnen bereiken. Met bussen die echt niet mogen proberen.
Er zijn een miljoen soorten. Er zijn kamers met airconditioning die je onderweg voeden - net als de Greyhound thuis. Ze zullen opduiken in voor de hand liggende plaatsen zoals Johannesburg en Nairobi. En niet zo voor de hand liggende plaatsen zoals Khartoem. Er zijn de ratty, gevaarlijke soort die zal slingeren, shitty zitplaatsen hebben, en de reis beginnen met gebeden.
En ten slotte is er de volledig geschroefd, gebruikt-naar-veerboot-vee (en jij) variëteit. Veel van deze lijken misschien niet eens op bussen. Gigantische brullende monsters met geen enkele verzilverende functie, behalve dat ze je naar waar je heen wilt brengen, en je mag voor een deel van de reis bovenop zitten.
2. Laat het heroïsche vrijwilligerswerk vallen
Niemand gaat op vakantie naar Londen en komt langs bij de plaatselijke sloppenwijk om een paar uur te zingen en dansen met de plaatselijke kinderen daar. (Die Engelsen, ze hebben gewoon zo'n ritme in hun cultuur!) Het zou vreemd en neerbuigend zijn, en een slecht idee om een hele reeks redenen.
Dus doe het niet.
Als je daadwerkelijk naar waar dan ook reist om goed gepland, echt ontwikkelingswerk te doen (even een enorm academisch debat opzij zetten), dan is dat prima. Als je op avontuur gaat en je Clooney kort wilt krijgen, onthoud je dan. We geven er de voorkeur aan als u zich concentreert op plezier maken.
Ook - terwijl we je ontdekkingsreiziger / heldenfantasie ondermijnen - geen tweekleurige kaki verkennerkleding. Alleen de game ranger mag zich kleden als een game ranger. Hetzelfde geldt voor verwijzingen naar 'Afrikaanse tijd' of 'TIA' zeggen tegen andere reizigers met een wetende blik. Ja, het is Afrika. Maar het probleem bij de hand is waarschijnlijk dat je ongeduldig en irriterend bent. Er zijn woorden voor zulke mensen op het continent, maar ze zijn meestal korter dan drie lettergrepen, en kinderen kunnen dit lezen.
3. Wees niet bang. De meesten van ons zijn de 99%
Iemand heeft je waarschijnlijk iets verteld over dat Afrika eng is. Waar "eng" varieerde van informele verwijzingen naar "Nairobbery" of Joseph Conrad, tot iets over een tienerpiraat met RPG in sandalen.
De piraten bestaan. En sommigen van hen dragen inderdaad sandalen. Daarvan heeft een handvol misschien zelfs hun raketgranaten verdiend. Maar ze zijn een minderheid van misschien enkele tientallen op een continent van een miljard, en tenzij uw reisorganisator u heeft gepland voor diepzeevissen in de Golf van Aden, zult u waarschijnlijk nooit iets tegenkomen.
Conrad en beroofd worden in Nairobi - tenzij je van plan bent specifieke plekken te zoeken - zijn weinig meer dan overdreven fantasieën.
Lees meer: 5 Afrikaanse festivals waar je heen moet (en 2 om op te letten)
99% van de mensen die je ontmoet zullen vriendelijke, burgerlijke mensen zijn. Ik ben verzekerd door een collega net terug uit Mogadishu dat het waarschijnlijk rond de 90% daar is. Misschien 83, 7% op de Bokara-markt (waar ze de beroemde Black Hawk neerschoten). Maar ik dwaal af.
Punt is, Afrika bijt niet. Voor het grootste deel wil iedereen dezelfde dingen als iedereen van hun leeftijd. Om hun kinderen naar de universiteit te sturen. Drankjes met vrienden. Een iPhone. Dat soort dingen.
Zeer weinig mensen - RPG-dragend of anderszins - zitten te wachten om u kwaad te doen. Dus wees bang voor alle vrienden die je in plaats daarvan maakt.
4. Leer een aantal fotografische etiquette
Er zijn enkele foto's waarvan we wensten dat je zou stoppen met zo geobsedeerd te zijn. Dingen zoals:
- Je knuffelt onze kinderen. Je draagt ziekten en lijkt een beetje te veel op Angelina Jolie, behalve dat je geen enorme hoeveelheden VN-financiering meebrengt wanneer je vertrekt.
- Je doet alsof je op een niet-ironische manier 'etnisch' bent. Haar in cornrows. Doen alsof je water pompt. Mijn pap roeren terwijl je medeplichtige gek wordt met de sluiter. Stel je voor dat je in Amerika rondloopt met een cowboyhoed en non-stop chaps. Overal bier willen gieten en hamburgers weggooien terwijl je vrienden foto's maken. Ja. Het is raar op dezelfde manier.
- Foto's van vee. Leeuwen en wildebeesten die we begrijpen. Je hebt er geen en met duizenden zijn ze verdomd geweldig. Maar een geit langs de weg? Ezels eten afval? Heb je nog nooit een boerderijdier gezien?
- De zon. De glorieuze, gloeiende, ik-had-een-boerderij-in-Afrika-zon. Toegegeven, het ziet er de eerste twaalf keer glorieus uit door een telelens op de savanne, maar het is ongeveer net zo origineel als de skyline van Kaapstad.
Foto: Tim & Annette Gulick
Als je je creativiteit een beetje oefent, zou je verbaasd zijn hoeveel anders mogelijk is. Je vrienden en familie thuis zullen je bedanken voor het terugbrengen van een verslag van je reis dat leest als iets anders dan KONY2012 met de Lion King.
5. Controleer uw afspeellijst
Omdat je veel in de bus zit (omdat je naar interessante plekken gaat), is een afspeellijst belangrijk. Als u van plan bent het te vullen met "Afrikaanse" muziek, komt u mogelijk in aanmerking voor een interventie. Muziek van Shakira, Toto, K'naan of Johnny Clegg betekent dat je diversificatietherapie nodig hebt.
"Nwa Baby" of Amadou & Mariam zijn goede start. Ga dan naar een muziekwinkel in de buurt en vraag wat op dit moment populair is. Misschien vind je wat edelstenen.
Misschien wel. Je kunt het ook haten. Sommige plaatsen geven nationale erkenning aan echt vreselijke kunstenaars. Maar je weet het niet tenzij je bereid bent om het eens te proberen. Zoiets als een bezoek aan het continent in de eerste plaats.
Blanke mensen uit het noorden waren heel lang bezig met het vernietigen van de vernietiging die slaven ophaalde en Londen en Brussel bouwde.
6. Lees wat geschiedenis
Vooral als je Europeaan bent. Je voorouders hadden een beschrijving-tartende-grote impact op het continent. De Italianen hebben de Ethiopiërs afgeslacht. De Duitsers vernietigden de Herero in Namibië in de eerste genocide van de twintigste eeuw. De Engelsen bouwden concentratiekampen in Kenia en Zuid-Afrika, als aanvulling op de bloedige activiteiten die Rhodos en Kitchener op verschillende punten ondernamen. Laat me niet eens beginnen in Frankrijk of Portugal.
Of, God verbied het de Belgen.
Het punt is dat blanke mensen uit het noorden heel lang bezig waren met het vernietigen van de vernietiging die slaven ophaalde en Londen en Brussel bouwde. Maar voor alle diepgaande geschiedenis die verschillende Afrikaanse landen hebben, hebben te weinig bezoekende buitenlanders de minste aanwijzing.
In het beste geval is het een beetje respectloos en berooft het je echt van een rijk begrip van de plaats (zou je Duitsland bezoeken zonder iets te weten over de Koude Oorlog of de nazi's?) In het slechtste geval laat het je eruit zien als een idioot wanneer je metaforisch terugkeert Naar Afrika door naar Kaapstad te vliegen. Als je denkt dat je metaforisch "achtergelaten" bent in de slavenhandel, zou je naar ergens in West-Afrika moeten vliegen. Als je het hebt over de uittocht van de oude mens, wil je waarschijnlijk naar Kenia of Ethiopië gaan. Of Johannesburg.
Geschiedenis is dus belangrijk. Voor ons allebei. Wij, omdat je er zo'n gigantische historische voorhamer op hebt genomen. Jij, omdat het reizen zoveel rijker maakt dan dieren spotten en namaak-humanitaire fotografie (zie hierboven). Wist je dat er piramides zijn in Noord-Sudan? Of dat Portugal eeuwen geleden soldaten naar Ethiopië stuurde om hun keizer te helpen in een heilige oorlog? En dat de kastelen van deze keizer tot op de dag van vandaag in Gonder blijven?
Nu weet je het. En Ethiopië en Soedan zijn juist hierdoor een interessantere wereld geworden.
* * *
Ik ben zo blij dat we dat allemaal uit de weg hebben geruimd. Het zou nu zoveel minder lastig moeten zijn. Laten we knuffelen.
