Wildlife
Een van de meest majestueuze bezienswaardigheden die je ooit in de natuur zou kunnen zien, is een grote jungle kat. Bengaalse tijgers, een ondersoort van de tijger die vooral in India (maar ook in sommige andere delen van Azië) voorkomt, zijn een van de meest gewilde dieren om in het wild te spotten, waarschijnlijk vanwege hun opvallende zwart-oranje gestreepte vacht en hun gevoel van slanke, opgerolde kracht.
Helaas zijn dierenliefhebbers en ethische avonturiers niet de enigen die interesse hebben gehad in dit tijgerras. De jacht op de Bengaalse tijger was een geliefd tijdverdrijf van de elite van India - en toen de Britten in de late jaren 1800 wapens in de sport introduceerden, ging de soort van acht tijgersoorten naar de vijf die nu bestaan. Met stroperij en een versneld verlies van leefgebied als gevolg van de groei van de menselijke populatie, is de Bengaalse tijger nu een bedreigde diersoort. Vandaag de dag is volgens het WWF de totale populatie wilde Bengaalse tijgers gedaald van honderdduizenden naar ongeveer 2500.
Gelukkig, als het zien van een wilde Bengaalse tijger bovenaan je bucketlist staat, zijn er manieren om dit op een ethische manier te doen die de tijgerpopulaties helpen ondersteunen in plaats van hen verder te benadrukken. Voordat je gaat, doe je onderzoek om erachter te komen met welke milieu-uitdagingen het gebied wordt geconfronteerd, en hoe de tour in kwestie de natuurlijke omgeving, de lokale bevolking en de tijgers zelf ten goede komt. Hier zijn zeven epische plaatsen om Bengaalse tijgers in het wild te zien.
1. Sundarban National Park - West-Bengalen, India
In het Sundarban Tiger Reserve in Sundarban National Park leeft een van de grootste tijgerpopulaties ter wereld vrij om meer dan 540 vierkante mijl afgelegen land rond te dwalen. Naar schatting 350 tijgers, evenals andere bedreigde dieren, verblijven in dit enorme mangrovebos - dat zelf wordt bedreigd - dat zich uitstrekt over de grens tussen India en Bangladesh. Een van de unieke kenmerken van tijgerspotten in Sundarban National Park is de mogelijkheid om een riviersafari te maken voor de kans om zwemmende tijgers te spotten.
2. Chitwan National Park - Chitwan, Terai, Nepal
Vanaf de telling van 2013 herbergt het Chitwan National Park in Zuid-Nepal 120 tijgers, en Nepal streeft ernaar zijn tijgerpopulatie tegen 2022 te verdubbelen tot meer dan 250 tijgers. Het park vierde onlangs opeenvolgende jaren van nul stroperijincidenten. Het duurt ongeveer een halve dag om van Kathmandu naar Chitwan National Park te reizen, waar je een Jeepsafari-tour of olifantentour kunt nemen in de schemering in de hoop tijgers, luipaarden, luiberen, eenhoornige neushoorns en gharial krokodillen te spotten.
3. Bandhavgarh National Park - Madhya Pradesh, India
Het Bandhavgarh National Park in Centraal-India is een van de meest populaire plaatsen om Bengaalse tijgers te zoeken, omdat waarnemingen relatief vaak voorkomen vanwege een dichtere populatie tijgers. Safari-excursies worden twee keer per dag uitgevoerd vanuit een resort in het park, en de 50 tijgers die Bandhavgarh National Park thuis noemen, zwerven samen met luipaarden en andere grote jungle-katten, waaronder de zeldzame witte tijger.
4. Ranthambore National Park - Rajasthan, India
Ranthambore National Park was ooit de thuisbasis van de jachtgebieden van de maharadja's van Jaipur, maar in 1973 was het een van de oorspronkelijke parken die betrokken zijn bij het Project Tiger-instandhoudingsprogramma en ondersteunt het vandaag de inspanningen voor het behoud van de tijger. Het lage kreupelhout van dit bospark maakt het gemakkelijker om dieren in het wild te spotten. Bovendien kunnen bezoekers tijdens hun begeleide safari's tempels en Mughal-ruïnes zien.
5. Kanha National Park - Madhya Pradesh, India
Kanha National Park biedt uitgestrekte graslanden en bossen voor tijgers en andere exotische dieren om rond te dwalen, waaronder luiaardberen, luipaarden, gestreepte hyena's, jakhalzen en apen. De thuisbasis van ongeveer 45 Bengaalse tijgers, waarnemingen zijn hier minder gebruikelijk dan in andere delen van India, maar het park zou Rudyard Kipling's Jungle Book hebben geïnspireerd, dus je zult zeker genieten van de ervaring, ongeacht hoeveel tijgers je doet (of niet) ter plaatse. Het wordt aanbevolen dat u hier minstens een paar dagen doorbrengt om uw kansen te vergroten.
6. Jigme Singye Wangchuck Nationaal park - Bhutan
Tijgersafari's en tours zijn nieuw in Bhutan, en de kansen om een tijger te zien zijn nog steeds vrij laag, maar de bossen van Jigme Singye Wangchuck National Park zijn de thuisbasis van ongerepte dieren in het wild - denk aan gouden langurs, muskusherten, bewolkte luipaarden, rode panda's en een verscheidenheid aan vogels - evenals de ongrijpbare Bengaalse tijger, dus er is een kans om tijgers te spotten op deze off-the-beaten-path locatie.
7. Corbett Tiger Reserve in Jim Corbett National Park - Uttarakhand, India
Corbett Tiger Reserve, gelegen in de uitlopers van de Himalaya, is het oudste nationale park van India en is de thuisbasis van 215 Bengaalse tijgers, evenals luipaarden, olifanten en 650 vogelsoorten. Dikke bladeren maken tijgers hier moeilijker te zien, en delen van de regio zijn afgesloten voor bezoekers - in plaats daarvan volledig gewijd aan behoud - maar het park blijft een belangrijke bestemming voor ecotoerisme vanwege de overvloedige flora en fauna.
Ten slotte, geef dierentuinen geen korting als een epische plek om Bengaalse tijgers te zien (zij het niet in het wild). Sommige dierentuinen hebben uitstekende instandhoudingsprogramma's om de natuurlijke habitats van tijgers in het wild te helpen beschermen en behouden. Als je een ethische tijgertrek niet in je volgende reis kunt stoppen, doe je onderzoek en ontdek of er tijgerprogramma's zijn in dierentuinen bij jou in de buurt.
