Alleen reizen als moslimmeisje met hijab kan tegenwoordig een beetje eng en ontmoedigend zijn. Wanneer het woord 'islamofobie' de laatste paar jaar meer bekendheid krijgt, kan ik me volledig inleven in de angst die alle vrouwelijke reizigers met een hijab-gezicht hebben als ze in het buitenland zijn.
Het kan heel ongemakkelijk zijn om iemand van top tot teen naar je te laten staren als je gewoon aan het lunchen bent in het plaatselijke park. Maar we zijn allemaal moslimvrouwen met hijab zijn net als elke andere reiziger in de wereld. We hebben hetzelfde recht om alle uithoeken van de wereld te verkennen en al die angsten moeten ons niet weerhouden van reizen.
Foto door de auteur
1. De wereld is nog steeds gevuld met heel veel mooie zielen
Ik bleef maar denken aan hoeveel onbeleefde blikken en opmerkingen ik tijdens de reis op openbare plaatsen zou krijgen, ik bleef scenario's in mijn hoofd spelen over hoe mensen niet met me zouden praten vanwege het ding op mijn hoofd. Ik had het helemaal verkeerd. Ik bracht kerstavond 2008 door in een kerk in Arroyo Grande, Californië, omdat mijn gastvader daar een senior pastor is. Ik was buitengewoon verrast toen iedereen me verwelkomde met warme knuffels en veel nieuwsgierige vragen stelde omdat ik 'het meisje ben dat uit Indonesië komt', niet 'het moslimmeisje dat hijab draagt en naar de kerk ging om kerst te vieren compleet met hijab aan'.
Ik herinner me nog dat ik net uit de kerkbibliotheek kwam om mijn gastouders te ontmoeten en een paar mensen kwamen mijn kant op met een glimlach op hun gezicht: 'Ben jij Nerissa? Welkom in Californië! 'Of' Hou je van Amerika? Het moet een beetje anders zijn dan Indonesië, maar geniet hier alsjeblieft van je eerste kerst!”
Dit is een ding dat ik altijd probeer te onthouden - dat alles op deze wereld al in paren is opgezet. Zwart en wit. Omhoog en omlaag. Links en rechts. Zo zijn goed en slecht.
Foto door de auteur
2. De manier waarop mensen me behandelen, hangt af van de manier waarop ik hen behandel
Alleen reizen betekent dat er niemand is waarop u kunt vertrouwen behalve uzelf. Ik heb geen andere keuze dan mensen om me heen te vragen. Maar het ding is, als ik niet maak dat mijn hijab een probleem is, zullen zij het ook niet doen.
Toen ik in Parijs op zoek was naar Shakespeare & Co, vroeg ik beleefd aan een vrouw hoe ze daar kon komen. Wat had ik terug? Een vriendelijke glimlach en een mooi gesprek! Ze nam me zelfs mee naar de boekwinkel!
Angst zit alleen in ons hoofd. Er zijn nog zoveel aardige, mooie mensen onderweg. We moeten gewoon goed beginnen en we zullen misschien verbaasd zijn hoe vreemden op straat een van onze beste vrienden kunnen worden.
Foto door de auteur
3. Sommigen van hen kenden onze religie alleen van wat ze op tv hebben gezien en ze zijn er gewoon oprecht nieuwsgierig naar
Ja, alleen wij moslims kunnen hen de antwoorden geven.
'Waarom draag je dat? Is dat een verplichting? Waarom dragen de andere moslimmeisjes dat ook niet? '
Dit is een eenvoudige vraag, maar als u deze niet correct en wijs kunt beantwoorden, kan dit tot een misverstand leiden.
Ik denk altijd dat ik hier alleen een goede 'moslimagent' hoef te zijn.
Ik zal ze vertellen waarom ik die rare kleding op mijn hoofd draag; Ik zal ze vertellen dat ik dit doe omdat het zoveel meer is dan het symbool van mijn religie en geloof; dat het deel uitmaakt van mijn identiteit; dat ik het draag omdat ik weet dat ik er een verantwoordelijkheid voor heb; dat niemand alleen op mij zou neerkijken.
Foto door de auteur
4. Het warme en vertrouwde gevoel dat ik kreeg toen ik moslimreizigers of locals tegenkwam
Geroepen worden, "Salam, zus!" In het midden van een drukke markt in de stad of een warme glimlach krijgen van een andere hijabi-vreemdeling langs de straat zijn twee van mijn favoriete dingen om tegen te komen in het buitenland.
Het is alsof Hij me eraan herinnert dat het niet uitmaakt hoe ver ik ga, ik zal nooit alleen zijn en er zullen altijd vriendelijke zusters of broers onderweg zijn.
5. Omdat we allemaal op hetzelfde pad zitten, zijn reizigers de meest ruimdenkende mensen die ik ken
Reizigers zien dingen die niet-reizigers niet kunnen zien. Reizigers kijken verder dan hun eigen bubbels. Reizigers zien hoe divers de wereld is. Omdat reizigers onderweg zoveel mensen ontmoeten, weten ze dat de wereld niet gevuld is met slechts één specifiek ras en religie.
De meeste reizigers weten dat onze religie niet is wat de media afbeeldt.
Hoe bang ik ook ben om naar de gemeenschappelijke ruimte van het hostel te gaan en andere reizigers te ontmoeten vanwege mijn hijab; het weerhoudt hen er nooit van om te vragen wat mijn verhaal is.
6. Goede dingen zullen overal tevoorschijn komen
Letterlijk overal.
Toen ik in Singapore om een kom jjangmyeon vroeg, kwam de chef zelf uit de keuken en zei: Nee juffrouw. U draagt … (gebaart mijn hijab) en deze bevat varkensvlees. Dat kun je niet eten.”Of mijn eerste pubervaring in Londen in 2012 - toen al mijn vrienden tequila bestelden, vroeg een van de barmannen me of ik een cola of een glas bruiswater wilde hebben. Het was echt aardig van hem.
7. De wereld is niet zo eng als je denkt
Dit punt is een samenvatting van wat ik hierboven heb geschreven. Alle reizigers weten dat we hier samen in zitten, dus ze geloven in de kracht van "Pay It Forward". Er is niets mis met elkaar te helpen, omdat ze weten dat ze vroeg of laat ook hulp van iemand nodig hebben.
Tijdens al mijn reizen heb ik talloze vriendelijke daden ontvangen van andere mooie zielen die er zijn. Het verbaasde me altijd hoe ik me thuis kon voelen als ik niet eens thuis ben. Het verbaasde me hoe ik me zo welkom kon voelen als ik niet ben waar ik ben opgegroeid.
Foto door de auteur
Niets zal me weerhouden nieuwsgierig te zijn naar de buitenwereld. Altijd dorst hebben naar meer avonturen, meer verhalen, steeds meer mooie zielen ontmoeten. Helemaal niets. Vooral niet mijn hijab.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op Medium en wordt hier opnieuw gepubliceerd met toestemming.
