Vrijwilliger
1. Je gaat de wereld redden
Laten we deze gewoon vroeg uit de weg ruimen. We weten dat je filantropische hart de beste bedoelingen heeft en er is geen twijfel dat je een aantal verbazingwekkende dingen zult doen en de levens van de individuen waar je dient diep zult beïnvloeden - maar je bent geen messias.
Als het allemaal voorbij is, zul je je afvragen of je community veel anders zou zijn als je helemaal niet was komen opdagen. Dit is een enge gedachte - beseffen dat we de wereld niet alleen kunnen bevrijden van pest, armoede en corruptie. In het reine komen met deze realiteit en alles doen wat je kunt met wat je krijgt - dat is wat je moet doen om deze ervaring een lonende ervaring te maken.
2. Je spreekt vloeiend een vreemde taal en gebruikt deze voor altijd en altijd
Talen zijn moeilijk. Het maakt niet uit hoeveel kleine flash-kaarten je maakt of hoe vaak je jezelf ook uitnodigt bij de yurt van je buur Dorj voor een chatsessie, twee jaar is niet genoeg tijd om vloeiend te worden. Zelfs als je een gevorderde spreker wordt, zullen er dagen zijn dat je op de bank van Dorj zit en je duimen draait, omdat je geen idee hebt wat er gaande is in het gesprek met vee als thema dat iedereen om je heen heeft.
Als alles is gezegd en gedaan, zal het geweldig zijn dat je Mongools hebt geleerd, of dat super zeldzame dialect van Thai dat ze alleen in de noordelijke hooglanden spreken, maar thuis zal het meer roman dan praktisch zijn. Je praat het tegen jezelf alleen als een herinnering aan hoe het klinkt.
3. Iedereen in je gastland zal van je houden
Het is veilig om te zeggen dat sommigen je zullen haten. Zoals irrationeel, onwetend, schreeuwend in je gezicht, haat. Niet iedereen zal het zelfopoffering dat je hebt gemaakt of die warme liefdadigheid in je hart kennen. Je wordt keer op keer uitgekozen, alleen omdat je gewoon een buitenstaander bent. Je wordt opgelicht op lokale markten, uitgedaagd voor dronken vechtpartijen en wordt regelmatig gediscrimineerd.
Blijf in zulke tijden dicht bij de vrienden die je al hebt gemaakt en de mensen die ernaar streven je te begrijpen. Dat is wat het verdragen van de haters waard maakt.
4. Al uw thuisvriendschappen en relaties blijven hetzelfde
Hoezeer het ook voelt alsof je vastzit in een vreemde tijdsverloop, dat ben je niet. Mensen thuis zullen door hun eigen leven marcheren terwijl je weg bent. Vrienden gaan naar school, gaan weg voor werk, gaan trouwen, krijgen kinderen. Net zoals je ervaring in het buitenland zal groeien en je zal veranderen, zal hun leven zich blijven ontwikkelen en veranderen. Verwacht niet dat je thuiskomt en het ophaalt in dezelfde oude bar in dezelfde oude stad, net als vroeger.
Je kunt altijd vrienden zijn, maar dingen zullen nooit meer zijn zoals ze waren. En zelfs als dat zo is, dan is de kans groot dat je sowieso niet veel langer blijft rondhangen.
5. Je blijft sterk
Nee, dat doe je niet.
Het maakt niet uit wat voor stoïcijnse emotionele robot je eerder was, uiteindelijk ga je kraken. Je trekt je haren eruit als er niemand komt opdagen voor die gemeenschapsvergadering die maanden duurde om te plannen. Je zult boos op je tanden zijn als die geit voor de derde keer in één nacht door de elektriciteitsleiding van je huis kauwt. Je krijgt een All-American driftbui wanneer je per ongeluk drie steden achter je laat. En je zult absoluut huilen als het emotionele blubberwrak dat je bent wanneer het eindelijk tijd is om naar huis te gaan, en je hele gemeenschap komt samen om je te laten zien hoeveel ze je de hele tijd op prijs stelden en van je hielden.
6. Iedereen thuis zal om uw service geven
Natuurlijk zullen je vrienden en familie trots zijn. Ze zullen opscheppen over wat je doet en waar je woont, maar ze zullen nooit de ernst van alles begrijpen - de verbindingen die je gaat maken, de dingen die je gaat zien, en de ontberingen die je zult doorstaan.
Na ongeveer een week thuis zijn, nadat je al die mensen die je hebt achtergelaten hebt ingehaald, zal dat ding dat je in dat land ver weg deed oud nieuws zijn. Probeer niet te beledigd te raken wanneer je een verhaal begint met: "Deze keer in het Peace Corps …" en je krijgt niets dan oogverblindende ogen. Houd je vrienden uit de buurt, bewaar het voor hen, niemand zal je verhaal goed begrijpen zoals zij.
7. Je zult dezelfde persoon zijn als je terugkomt
Je kunt deze illusie vermaken. Misschien vond je die baan die je verliet leuk. Misschien hield je van dat ding dat je hebt gestudeerd. Misschien ga je er weer op terug als je dienst voorbij is.
Wat je ook besluit, het is een veilige gok om te zeggen dat je na de dienst de wereld totaal anders gaat bekijken. Je wordt nederig en nieuw leven ingeblazen - de dingen die je eerder opwindend vond, lijken alledaags als je terugkomt. Probeer het maar, je zult een andere persoon zijn en die twee jaar dienst zullen een groot deel van de persoon worden die je zult worden. Je hebt een nieuw gevoel van ambitie.
Ga je gang en omhels het. Ren van het monotone en de routine. Achtervolg je volgende avontuur en je volgende levensveranderende ervaring.
