Buitenshuis
in betaald partnerschap met
PHOENIX IS EEN STAD ALS GEEN ANDERE. Het is de zesde grootste in de Verenigde Staten, maar toch rijst het uit een verrassend weelderige woestijn, met bergen in alle richtingen en buitenkansen bij elke draai. Combineer dat met de bijna eeuwige zonneschijn van Phoenix en zalig warme wintermaanden, en genieten van de natuur is zelden buiten bereik.
1. Klimmen op Camelback Mountain voor een ongelooflijk uitzicht op de stad
Foto: Kristopher Volkman
Heel weinig grote steden ter wereld voelen zich zo dicht bij het buitenleven als Phoenix. Prachtige woestijnparken zoals South Mountain en Papago zijn ingebouwd in de stedelijke structuur van de stad, en de ruige toppen en plooien van de Superstition Mountains zijn op heldere dagen vanuit het centrum te zien.
Maar bovenal definieert Camelback Mountain de relatie van Phoenix met het natuurlijke landschap. De "bult" van de toepasselijke naam berg is gemakkelijk bereikbaar via McDonald Boulevard, en er zijn twee paden naar de top: de Echo Canyon Trail is moeilijk, waarvoor het gebruik van stalen rails verankerd in de rotsen op zijn steilste gedeelte, terwijl de Cholla Trail is een beetje meer casual-wandelaar-vriendelijk. Vanaf de top word je beloond met weids uitzicht over de stad hieronder.
2. Kijken naar 15 Major League Baseball-teams spelen in één metropool
Foto: Kerrick James
In maart, lang voordat je favoriete team de kans kreeg om te crashen en net na de wildcard te verbranden, heeft elk team in de grote competities een kans om alles te winnen. Met een gevoel van optimisme en opwinding dumpen 15 MLB-teams de koudere steden waar ze tijdens het reguliere seizoen spelen en komen naar Metro Phoenix voor Cactus League Spring Training.
Hier zul je zien dat de opkomende sterren van honkbal het eerst opnemen tegen de grote jongens, samen met gevestigde dierenartsen die weer in vorm komen. Tickets zijn geprijsd om te verkopen, en je krijgt gewoon niet de kans om spelers te zien die net zo rustig spelen als het seizoen begint. En in tegenstelling tot in Florida, zijn hier alle drukte rond een stad en alle 'weg'-spellen van je team minder dan een uur rijden.
3. Deel uitmaken van een van de grootste block-parties in de VS
Foto: Grace Stufkosky
De eerste vrijdag van elke maand organiseert Phoenix een van de grootste kunstwandelingen van het land. De buitenwandeltocht en het blokfeest gaan sinds 1988 sterk door in het centrum van Phoenix, met meer dan 70 studio's, galerijen en andere kunstgerelateerde instellingen die hun deuren openen. Langs Roosevelt Row zijn straten afgesloten voor voertuigen zodat creatieven hun werk in kraampjes kunnen verkopen en kunstliefhebbers nonchalant kunnen rondkijken. Het officiële evenement duurt van 6-10 uur, maar het feest heeft een manier om door te gaan in lokale bars en huisfeesten tot ver in de vroege uren van zaterdagochtend.
4. Het woestijnleven op zijn kleurrijkst zien
Foto: Desert Botanical Garden
Hoewel sommige mensen de woestijn kunnen definiëren als grote zandstroken en weinig anders, smeekt Phoenix om te verschillen. De Sonoran Desert is weelderig en groen in vergelijking met anderen, dankzij milde winters en zomerregens. Het explodeert in wilde bloemen in het vroege voorjaar, maar je kunt het hele jaar door stekelige planten en Technicolor-bloemen zien in de Desert Botanical Garden, een openluchtmuseum met meer dan 3000 soorten inheemse flora. Het museum beschikt over vijf wandelpaden en rondleidingen door docenten beschrijven hoe inheemse mensen van het land leefden. Tentoonstellingen van hedendaagse kunst decoreren het terrein regelmatig.
5. Drijvend langs wilde paarden op de Salt River
Foto: Michael Snell
Het Salt River Recreation Area ligt net ten noordoosten van Phoenix in Tonto National Forest en is een van de onofficiële stadslijnen van de stad - niet zozeer voor het drinkwater (dat is de taak van Colorado), maar voor spetterende verlichting van de zomerhitte. Spelen in het zout is een overgangsritueel voor Feniciërs, en iedereen die beweert de stad te kennen heeft dit insigne verdiend.
Er zijn geen vaardigheden vereist - een van de ware geneugten van het zout is een dag doorbrengen met een paar dozijn van je beste vrienden over de rivier - en je zult waarschijnlijk langs blauwe reigers, kale adelaars en wilde paarden drijven. Regel het vervoer van en naar de in- en uithaalpunten, bemachtig een paar huurbuizen en zorg ervoor dat iemand dienst heeft voor drank. Naast dat de woestijnlocatie adembenemend is, zal af en toe wildwater ervoor zorgen dat je je deze ultieme Phoenix-ervaring herinnert.
6. Buiten eten en drinken … midden in de winter
Foto: Alan Light
Er is een reden waarom de helft van de bevolking van het Midwesten tijdens de wintermaanden naar Phoenix vlucht: het is daar koud en heerlijk hier. (De gemiddelde hoogste stand in januari is 67 graden.) Een ander groot voordeel is dat de stad de thuisbasis is van enkele van de beste restaurants van het land, waarvan er in de winter veel open dekruimte is. Dus stel je de volgende keer dat je uit een sneeuwdrift schept, je eens voor waar je zou kunnen zijn - een glas van je favoriete drankje nippen en een maaltijd eten bereid door een door James Beard Award genomineerde chef.
7. De vijf C's van Arizona verkennen in een bubblegumroze Jeep
Foto: Pink Adventure Tours Scottsdale
Nee, geen canyons, cowboys en churros - hoewel die er ook zijn. De "Five C's" van Arizona zijn vee, koper, citrus, katoen en klimaat. Een aantal daarvan klinkt misschien behoorlijk archaïsch, maar ze hebben allemaal een cruciale rol gespeeld bij het samenstellen van het erfgoed van Arizona en zijn wat mensen in de eerste plaats naar de staat trok (en blijven doen). En een van de meest intieme manieren om in contact te komen met het hart van Arizona - zijn steile, bronzen canyons en zijn met cactus bedekte woestijnen - is in de stoel van een roze jeep. De outfitter organiseert off-road-tochten door het nabijgelegen Tonto National Forest, de Sonoran Desert en andere iconische landschappen van Arizona - inclusief plaatsen die de meeste mensen nooit ervaren.
