Reisplanning
Of je nu naar de Pyeongchang 2018 Olympische Winterspelen komt om je land te steunen, om je eigen lange gewatteerde jas te vangen of om curling te cheerlead, het verkennen van Zuid-Korea buiten de overbelaste Olympische faciliteiten is een must.
Gelukkig heeft Zuid-Korea geen tekort aan avontuur en maakt het perfecte vervoer van het land het een makkie om bezienswaardigheden in de buurt van Seoul, het verre eiland Jeju en alles daartussenin te bekijken.
Voordat je je hangul oefent, controleer je je route en zorg je ervoor dat ten minste een van de zeven plaatsen op je te verkennen lijst staat.
1. Gangneung Coffee Street
Gangneung Coffee Street ligt net als Pyeongchang in Gangwon-do, dus je hoeft niet ver te reizen voor de beste pick-me-up in Zuid-Korea. De straat, soms ook Anmok Coffee Street genoemd vanwege de nabijheid van het strand van Anmok, is de thuisbasis van overvloedige cafés die als schelpen langs de kustlijn lopen.
Plus: "Gangneung is niet bereid om de olympische bezoekers te laten vertrekken zonder de populaire coffeeshops te bezoeken tijdens de Olympische periode van 9 tot 25 februari. Het organiseert een wereldkoffiefestival rond en nabij de straat", een recent artikel in de Koreaanse Times zei.
2. Insadong
Als je naar Incheon Airport in Seoul vliegt, is Insadong de moeite van het bekijken waard. Zelfs als u dat niet bent, is Insadong de moeite van het bekijken waard. De hoofdstraat in het hart van Seoul is een stukje traditie verscholen tussen hoge gebouwen en ondergrondse noraebang.
Huur Hanbok, traditionele Koreaanse kleding; drink traditionele Koreaanse thee in een hanok of traditioneel huis; winkel voor Koreaanse kunsten en ambachten in het spiraalvormige Ssamziegil-gebouw; en kloof op een veganistische versie van traditioneel Koreaans eten bij Ose Gye Hyang.
3. Ihwa Mural Village
Zoek beschutting tegen de "Bali, bali" of Seoul, cultuur van Seoul in Ihwa Mural Village. In 2006 vroeg het 'Naksan-project' kunstenaars om 64 verschillende installaties in het dorp te maken. Maar toen de kunst te veel toeristen trok, vroegen bewoners om de meeste kunst te verwijderen.
In 2013 kwamen kunstenaars terug naar het gebied en zetten 60 meer vertoningen. Ihwa is minder toeristisch en met nieuwe 'stille regels' in het hele dorp. Het is de perfecte dagtocht voor het ontdekken van muurschilderingen en cafés door kronkelende straatjes, ver weg van het gezoem van drukte.
4. Gapyeong (Garden of Morning Calm, Nami Island, Petite France)
Als je niet één ding overdag wilt kiezen, overweeg dan een Gapyeong City Tour. Voor ongeveer 5.000 gewonnen, kun je zo vaak als je wilt in en uit de cirkelbus stappen. De bus stopt langs hotspots zoals de oudste privétuin in Korea, The Garden of Morning Calm; Frans cultureel dorp, Petite France; en met bomen omzoomde uitje, Namiseom Island. Hoewel deze buslijn meestal een vrij populaire toeristische bestemming is, trekken misschien de Olympische en Koreaanse vakantie Seollal menigten naar het zuiden, weg van Gapyeong.
5. Tempelverblijven
Als je geen boeddhist bent, en zelfs als je niet weet wie deze populaire Boeddha-man is, is het goed. De monniken en nonnen verwelkomen je sowieso met open armen en smakeloos eten.
Zuid-Korea zit vol met deze ervaringen, sommige die vrij streng zijn en waarvoor bepaalde gebeden, meditatie en werktijden zijn vereist, en sommige waarmee gasten vrij rond kunnen lopen op het terrein en zelfs hun hand kunnen proberen bij kalligrafie.
Welk type je ook kiest, je zult merken dat tempelverblijven een fantastische manier zijn om meer te leren over het boeddhisme, de Koreaanse cultuur - en misschien zelfs jezelf - allemaal in een betoverende omgeving.
Misschien wel de meest bekende in het Gangwon-gebied in Pyeongchang is de Woljeongsa-tempel, maar als je bereid bent om verder te reizen, overweeg dan het Lotus International Meditation Centre. Ik verbleef persoonlijk gedurende drie dagen in dit centrum tijdens Nieuwjaar 2017, en het was een van mijn top drie ervaringen in Zuid-Korea. De hoofdmonnik van dit centrum spreekt zelfs perfect Engels, dus je kunt hem alles vragen wat je maar wilt tijdens je verblijf in de tempel.
6. Jeju
Hoe kon ik een Zuid-Koreaanse reislijst maken zonder Jeju op te nemen? Hoewel een beetje moeilijker te bereiken dan sommige van de andere plaatsen op de lijst, is dit paradijs waar veel Koreanen zelf vakantie. Van de ongerepte Cheonjeyeon-watervallen tot het witte zand van Hamdeok Beach, de adembenemende locaties van Jeju zijn het ontdekken waard nu het weer wat warmer is geworden.
Klaar voor iets sluwers? Bekijk Jeju's Loveland, een openlucht sculptuurpark met seksuele thema's, met werk dat voor mij te taboe is om te beschrijven zonder te blozen en te giechelen als een klein meisje.
