Reisplanning
VEEL MENSEN lachen als ik stel dat ze Iran beschouwen als de bestemming voor hun volgende vakantie. Velen denken dat ik een grapje maak, of gewoon gek ben, maar ik vertel ze dat ik helemaal serieus ben.
De weinige mensen die de reis naar Iran hebben gemaakt, lachen niet - ze rangschikken het onder hun favoriete landen ter wereld om te bezoeken.
Na tien reizen naar Iran in de afgelopen paar jaar, zijn er duidelijk veel dingen aan deze meest onbegrepen landen die me steeds terugbellen. Als u van het platgetreden pad af wilt, zeg ik: ga richting Iran.
Dit is waarom:
1. De mensen
Iraniërs hebben een eeuwenoude reputatie als een zeer gastvrij volk, vooral als het gaat om buitenlandse gasten. Dit dateert uit een tijd waarin nomaden door het Midden-Oosten en Centraal-Azië zwierven.
De gastvrijheidstraditie is de laatste jaren alleen maar geïntensiveerd, en met zo weinig westerse reizigers die tegenwoordig naar Iran komen, worden velen die wel gaan overweldigd door het warme welkom.
Voor burgers van de Verenigde Staten die op hun hoede zijn voor de relatie van onze regering met Iran, kan ik zeggen dat Iraniërs een gunstiger kijk op Amerikanen hebben dan ALLE andere twintig landen die ik sinds 9/11 heb bezocht.
2. Verbazingwekkende geschiedenis
De Perzische beschaving is een van de oudste beschavingen op aarde en er zijn herinneringen aan die grote geschiedenis verspreid over het hele land.
Of het nu archaïsche en verlaten ruïnes zijn langs de zijkanten van snelwegen, of de alomtegenwoordige oproep tot gebed, bezoekers zullen een heel oud land ervaren met een levendige en vitale samenleving.
UNESCO heeft de status van werelderfgoed verleend aan verschillende locaties in Iran, waaronder de stad Esfhan, die door velen wordt aangeduid als een 'Midden-Oost-Florence' en de ruïnes van Persepolis, waar Alexander de Grote de Perzen in 334 voor Christus versloeg.
3. Aard
Iran is een zeer groot land en de thuisbasis van enkele van de meest gevarieerde landschappen ter wereld. Voor avontuurlijke reizigers is het enige dat u scheidt van skiën en duiken in hetzelfde weekend een vlucht van een uur.
Iran heeft enorme woestijn- en bosgebieden. Verschillende bedreigde dieren zwerven door Iran, waaronder de Aziatische cheetah, en het land is een van de grootste fruittelers in de regio.
4. Zich verplaatsen is eenvoudig
Met een luchthaven in elke stad van behoorlijke omvang in Iran en door de overheid gesubsidieerde vliegtickets, is het eenvoudig om door Iran te reizen. Uitgebreide trein- en busroutes zijn ook beschikbaar, waardoor alle delen van Iran echt toegankelijk zijn voor reizigers.
5. Iran is betaalbaar
De inflatie in Iran stijgt enorm, maar je dollar brengt je daar nog steeds veel verder dan op de meeste andere topbestemmingen. Voor de reis van je leven is het een koopje.
6. Onaangeroerd
Er zijn zo weinig toeristen die naar Iran reizen dat het als een eenzame plek kan voelen, ware het niet vanwege de warmte en de uitnodigende aard van de Iraniërs. Deze eigenschap maakt het mogelijk om echt contact te maken met de mensen in Iran en hun geschiedenis.
