Vrijwilliger
“Wees niet bang om op een ledemaat te gaan. Dat is waar de vrucht is.”-H. Jackson Browne.
Feature Foto: Matt Perreault; Foto: Sasha W.
Waardere woorden konden niet worden gesproken en konden ook niet toepasselijker worden toegepast op drie onvergetelijke maanden in Costa Rica.
Het was 15 december 2008. Ik had net een excursie van een maand door Zuid-Amerika overleefd, waar ik zag hoe mijn dieet achteruitging van kruiken Chileense wijn en platen Argentijns rundvlees naar treinstation zinkwater en kokers van Ritz-crackers.
Financieel was het tijd om een stap te zetten.
Mijn buddy en ik hebben onze zinnen gezet op Costa Rica, dat een goede surf- en baanbeschikbaarheid beloofde. Maar de toeristvriendelijke bars, restaurants en supermarkten die we hadden verzekerd dat we met open armen zouden wachten, begroetten ons met een "Nee, gracias." Zonder opties, overwogen we onze toekomst op een avond over noodzakelijke bieren en exotisch fruit in hangmatten van een hostel.
Samen met mijn beste vriend en nieuw benoemde zakenpartner, was ik in staat om een bedrijf te creëren dat zowel winstgevend als lekker was, zonder enige eerdere verkooptraining of MBA, in zeven basisstappen.
1. Beoordeel uw situatie
Begrijpend dat banen niet zomaar in onze ronden zouden vallen, begon een geïmproviseerde economische vraag- en aanbodsessie terwijl we 's avonds muggen vochten. De stranden waren nog steeds gevuld met gratis Amerikaanse toeristen; het was gewoon een kwestie van het vinden van een product dat daadwerkelijk winst zou maken.
Nog een rijpe banaan van vier cent naar beneden duwend, kwam de zwevende gloeilamp boven mijn schedel. Ik merkte op hoe de stranden vol lagen met buitenlanders die constant werden lastiggevallen door 8-jarige kinderen die keramische potten verkochten, lokale stoners die beweerden surflessen te bieden en oude vrouwen met goedkope schelpkettingen, ik realiseerde me: "We zouden die mensen kunnen zijn!"
Gedurende de nacht brainstormden en high fives.
Foto: hiddenloop
2. Realiseer je dat timing alles is
Beslisend dat ons nieuwe bedrijf bevroren bananen in verschillende smaken zou produceren, verhandelen en verkopen, was de volgende stap het openen van een fabriek binnen de muren van ons hostel. Wat we uiteindelijk ontwikkelden was een fijn afgestelde tweemalige bananenassemblagelijn die Chiquita zou doen kwijlen.
We hebben tweewekelijks invallen gedaan op onze lokale supermercado, waarbij we ongeveer 30 bananen verzamelden, welke smeltbare chocolade er ook op voorraad was, spiesjes en onze keuze voor de toppings van die week. We leerden al snel het belang van dagelijkse bezoeken aan de winkel, omdat de groen-tot-geel-bruine levensduur van een banaan lijkt te versnellen onder tl-verlichting.
Foto met dank aan de auteur
Omdat we oordeelden dat late ochtend en vroege avond uitstekende verkoopuren waren, zijn onze schema's dienovereenkomstig verschoven. Onze goed gevulde bananenkoeler sprak de dronken massa niet echt aan toen we later 's avonds buiten een populaire bar gingen staan. Bovendien moesten we vechten met sigaretten-, tandvlees- en worstverkopers.
3. Noem het goed
De catchiness en cheesiness van alliteration doet wonderen; aldus werden de bananenbrigade en kaliumpatrouille gevormd. Met behulp van Sharpie-markers hebben we onze piepschuim-verkoopkoeler versierd met onze bedrijfsnaam, samen met nepbananenwebsites en nieuw aangemaakte gmail-accounts die laten zien hoe legitiem deze operatie echt was. Ons altijd evoluerende menu hield de belangstelling van de consument hoog, aangezien "chocolade" zich ontwikkelde tot "Mounds bar", wat later uitgroeide tot de mysterieuze "experimentele" selectie.
4. Speel de rol
Wetende dat zelfs een cool product met een pakkende naam zichzelf niet zomaar zou verkopen, realiseerden we ons dat een vriendelijke, sluwe aard een nuttige troef zou zijn. Collega-gringo's verwelkomden altijd een bekend gezicht en praatten eenvoudigweg over de recessie, het weer of de Red Sox beloofde toekomstige verkopen.
Toen mijn voeten waren opgezwollen door pijlstaartrogaanvallen of muggeninfectie, vond ik de zilveren voering en verbond en hinkte zo zielig in de harten van loungen gepensioneerde vrouwen als je kon. Vakantie Zuid-Amerikanen reageerden op onze zwaar geaccentueerde kreten van "CHOCOBANANOS" nadat we onze tweetalige charme uitstraalden. Wat we misten aan verkoopervaring, hebben we goedgemaakt in een vriendelijk gesprek.
5. Benadruk kwaliteit boven kwantiteit
Als oprichter van uw eigen bedrijf is trots op uw product essentieel. Nadat we aanvankelijk hadden geprobeerd om een paar hoeken te snijden en onze oude bruine bananen op de markt te brengen als 'dubbele chocolade', kwamen we er al snel mee overeen dat we de integriteit van de bananenbrigade in gevaar brachten.
Omdat ons volledige leefbare inkomen afhing van klanttevredenheid en onze advertenties niet veel meer waren dan mond-tot-mondreclame, hebben we onze culinaire vaardigheden benut om de optimale uitstraling en smaak te creëren. Eenmaal tevreden, keerden klanten terug naar onze diepvrieskoeler om lekkernijen te kopen die ze zelf konden maken tegen een fractie van de kosten.
6. Onthoud: seks verkoopt
Foto: nyki m
Het vrouwelijke wezen mag nooit worden onderschat. Vooral als je twee mooie, vrijgevochten Spanjaarden hebt die bereid zijn af te zien van hun bikinitoppen en door het zand te wandelen als tijdelijke verkoopsters. Dit hielp ook om de onhandigheid te verlichten door volwassen mannen onze lange, zoete, bevroren lekkernijen te bieden.
7. Geniet van je werk
Het runnen van mijn eigen bedrijf bleek de beste baan die ik ooit heb gehad. Ik werkte mijn eigen uren, accepteerde een kater als excuus voor een zieke dag, worstelde me nooit een weg door een verkoopgesprek en at letterlijk onze verliezen.
Als zelfstandige, vind je vreugde en voldoening in wat je doet, wat de beste en mogelijk enige reden is om een baan te houden. De recessie lijkt niet meer dan een excuus voor velen om hun creatieve zelf te onderdrukken en veilig en saai te spelen. Ik zou zelfs suggereren dat het starten van een bedrijf in een prachtige get-away locatie zoals Costa Rica veelbelovend is dan alle andere. Naast de pure schoonheid die je dagelijks ervaart, kan winst altijd worden behaald op een locatie waar mensen volledig voorbereid zijn om roekeloos door te brengen en zo lui als mogelijk te zijn.
Stap weg van die kast, mede-dromer; de wereld wacht op je genialiteit. Het risico is de beloning waard en de beloning heeft nog nooit zo zoet geproefd.
