Reisplanning
in betaald partnerschap met
Wat vind je van Texas? Misschien cowboylaarzen, Whataburger of de Alamo? Waarschijnlijk dacht je niet aan de honderden kilometers lange zandstranden van de Lone Star State en de avonturen die daarmee gepaard gaan. Maar dat zou je wel moeten doen.
Er zijn tal van plaatsen om de kust van Texas te ervaren, maar de enige die je echt moet weten is South Padre Island, een badplaats met barrière-eilanden in de Golf van Mexico. South Padre ligt aan de tropische zuidpunt van de staat en heeft het hele jaar door prachtig weer, waardoor het de perfecte ontsnapping is wanneer de bladeren beginnen te veranderen en het weer afkoelt in de rest van het land. En terwijl een groot deel van de kust van Texas werd getroffen door orkaan Harvey, werd South Padre Island gespaard en heeft zijn deuren wijd open, wachtend op de wereld om de beste plek aan de Golf te verkennen.
Dit is wat je hebt gemist als South Padre je radar tot nu toe niet is overgestoken.
1. Kanaliseren van je innerlijke kuikenfilm en paardrijden op het strand
Foto: Francisco Osorio
Is er iets meer in Texas dan paardrijden? Twijfelachtig. Is er iets meer op South Padre Island dan paardrijden op het strand, met misschien zelfs een snelle galop door het water? Nog twijfelachtiger.
Paardrijden is een van die vakantie-activiteiten die voor iedereen werkt - kinderen houden van de kans om met de dieren te communiceren, en grotere groepen kunnen het op hun eigen tempo doen. Koppels daarentegen kunnen de romantiek in handen nemen en kiezen voor een rit bij zonsondergang, waardoor ze de tekst van een van de belangrijkste liedjes van Texas naleven: de sterren 's nachts zijn groot en helder, diep in het hart van Texas.
2. Het leren bouwen van het zandkasteel waarvan je niet wist dat je ervan droomde
Foto: Sandy Feet Sandcastle Services
Zandkastelen zijn serieuze zaken op South Padre Island. Zo serieus dat je zelfs een les op het strand kunt volgen van enkele van de beste zandkasteelartiesten in de staat. De lessen duren vaak twee tot vier uur en leren de trucs en vaardigheden - van hoe je het zand echt kunt laten kleven tot het beheersen van de meest ingewikkelde architectonische details - die nodig zijn om een aantal echt epische zandkastelen te bouwen.
En maak je geen zorgen over het meenemen van benodigdheden (die mallen in de dollarwinkel snijden het hier niet). De meeste klassen worden geleverd met alle benodigde apparatuur en bieden meestal de mogelijkheid om achteraf kits te kopen, zodat je je geweldige nieuwe vaardigheden direct naar het volgende strand kunt brengen om te pronken.
3. Een vogelperspectief krijgen door uit een freakin 'vliegtuig te springen
Foto: Tal Atlas
Als springen uit een vliegtuig 11.000 voet boven de Golf en vallen op 150 mijl per uur in de richting van de turquoise wateren niet op je bucketlist staat … zou het moeten. Waarom is het niet? Dit is een vraag die je jezelf zou moeten stellen.
Skydiving is over het algemeen een te gekke adrenalinekick, maar om het over het water te doen is het volgende niveau. Om de ervaring echt te stoppen, krijg je, zodra de parachute op 5500 voet is getrokken, een vijf tot zeven minuten durende vlucht over de Golf en geniet je van een van de meest adembenemende uitzichten op South Padre Island. En hey, zelfs als je bang bent, doe het voor de gram.
4. Geniet van de zonsondergang terwijl je op zoek bent naar dolfijnen
Foto: Walter
Niet veel mensen zien dolfijnen in hun natuurlijke omgeving. Maar je zult bij die selecte groep in South Padre zijn, waar een aantal verschillende pods en soorten dolfijnen leven, waaronder fles-neus en spinnerdolfijnen.
Meerdere bedrijven (zoals The Original Dolphin Watch) organiseren cruises waarmee je op zoek gaat naar enkele van 's werelds meest intelligente niet-menselijke wezens. Spring voor een dromerige ervaring op een van de zonsondergangtours, wanneer de vegende Texas-hemel, brandende vurige sinaasappel, reflecteert op de golven terwijl dolfijnen langs je boot springen.
5. Drijvend in de luie rivier van Schlitterbahn totdat je wordt aangezien voor een rozijn
Foto: Schlitterbahn
Iedereen in Texas weet dat er maar één waterpark van belang is - Schlitterbahn - en gelukkig voor South Padre kan het eiland er zelf een claimen. Schlitterbahn is de perfecte manier om een hele dag op één plek door te brengen, vooral voor gezinnen en grote groepen.
Een deel van het park is binnen, het buitengedeelte is waar het echt schijnt. Het beschikt over een enorm zandkasteel dat geschikt is voor een soort zeemeerminkoningin uit Zuid-Texas, een waterglijbaan met een val van 45 voet en een buisglijbaan met explosief water en geluidseffecten. Maar het echte hoogtepunt is de Rio Aventura, een lui riviersysteem perfect voor een ontspannen middag zweven. Nog beter, de rivier fungeert ook als de lijn voor veel van de ritten - zodat je zelfs nooit een voet uit het water hoeft te stappen.
6. Een menselijke jetski worden
Foto: Elsa Pankkonen
Voor sommigen ligt het perfecte weekend in South Padre op het strand of lui vissen vanaf een boot. En dan zijn er voor wie het perfecte weekend bestaat uit het beheersen van de kunst van het flyboarden - het jetpack-ogende waterspeelgoed waarmee mensen letterlijk uit het water kunnen vliegen.
Het apparaat stuurt de waterstroom van een jetski om, zodat ervaren flyboarders kunnen kantelen en vliegen als de coolste superhelden. Hoewel het de rest van ons een minuut kan kosten om onze zeeleeuwen te krijgen, met een oriëntatie van 30 minuten en wat oefening op het water, kan bijna iedereen er op zijn minst uitzien alsof ze weten wat ze doen.
7. Je Finding Nemo-fantasieën uitleven met lokale zeeschildpadden
Foto: Sea Turtle Inc.
Er zijn vijf verschillende soorten zeeschildpadden die de Golf van Mexico thuis noemen, en ze zijn alle vijf het hele jaar door te vinden rond South Padre Island. De kans dat een zeeschildpad op het strand nestelt, is vrij klein, maar het publiek wordt vaak uitgenodigd om getuige te zijn van de vrijlating van kuikens tussen mei en augustus.
Maar je kunt altijd een glimp opvangen van een zeeschildpad - plus een grondig begrip van de wezens en een kans om vrijwilligerswerk te doen met geredde dieren - in het plaatselijke rehabilitatiecentrum voor zeeschildpadden. Sea Turtle, Inc is een geliefde plek op het eiland. Het is tenslotte een cruciale speler in het behoud van deze prachtige zeedieren voor toekomstige generaties.
8. Feesten met pelikanen (en reigers en zilverreigers en lepelaars)
Foto: Chuck Lorenz voor het Birding and Nature Center in South Padre Island
Van dolfijnen tot zeeschildpadden, de biodiversiteit van South Padre Island is absoluut iets om over naar huis te schrijven - en voor vogelaars is dit een plek van pure vreugde. Vogels kijken lijkt misschien niet de meest opwindende onderneming, vooral in een land van menselijke jetski's en waterparken, maar in het Birding and Nature Center in South Padre Island kun je ervaren hoe ongelooflijk en divers vogels kunnen zijn. Er is een uitkijktoren van vijf verdiepingen en tal van promenades, wat zorgt voor een solide middag van vertragen en in contact komen met de natuur.
Of het nu gaat om het vangen van een Amerikaanse witte pelikaan die zijn diner ophaalt of het oceaanblauwe lichaam van een indigo bunting ziet, je zult zeker het centrum - en uiteindelijk het eiland - verlaten met één gedachte in gedachten: wanneer kan ik terugkomen?
