Texanen weten dat als u een strandreis goed wilt doen, u naar South Padre Island gaat. SPI, zoals het bekend is, is een stad gelegen op een barrière-eiland met dezelfde naam, op slechts 20 mijl of zo, terwijl de leidingenplevier vliegt, vanaf de grens met Mexico.
Maar er is meer dan wit zand en helder water hier. We hebben het over overvloedige dieren in het wild en de kans om het gemakkelijk te bekijken, extreme avonturen en de operators die je voor hen zullen instellen, ongelooflijke muziek en kunst en de mogelijkheid om alles te zien. Zodra je het bezoekt, begrijp je het - tot je het doet, is hier een voorbeeld.
1. Muziekfestivals van wereldklasse + strand = geweldig
Foto: Ultieme muziekervaring
Gedurende het laatste decennium hebben verschillende serieuze festivals ervoor gekozen om hun huizen te maken op South Padre Island. Er is het SPI Beach Bash Music Fest, een eclectische mix van optredens die elke maart plaatsvindt (meestal in de rij met de voorjaarsvakantie) en die uiteraard op het strand wordt gehouden. En dan is er het UME-festival - een EDM-bonanza met headliners als Steve Aoki en David Guetta - die de wildste in zijn soort in Texas is geworden. Er is zelfs een Island Folk Festival voor akoestische fans. Ongeacht je genre (of je vakantieplanning), er is een lokaal festival met je naam erop.
2. Het adopteren van een zeeschildpad is goed voor je karma
Foto: Sea Turtle Inc.
De ridley zeeschildpad van de Kemp wordt gevonden in de wateren rond South Padre en is al tientallen jaren ernstig bedreigd. In 1977 richtte Ila Fox Loetscher - de 'Turtle Lady of South Padre' - Sea Turtle Inc. op om te proberen te helpen en ervoor te zorgen dat de soort wat langer meegaat. Vier decennia in en nog steeds gewijd aan de revalidatie en het behoud van deze lokale wezens, is het non-profitreservaat open voor het publiek voor rondleidingen, excursies en het karma-stimulerende Adopt-A-Turtle-programma. Wat is meer heroïsch dan helpen om tienersy reptielen te redden van uitsterven?
Bonus: bezoek op elk moment van april tot november (nestseizoen) en je hebt misschien het geluk om in de buurt te zijn voor een van de geplande hatchling-releases van het centrum.
3. Je moet altijd meer SPF inpakken dan je denkt nodig te hebben
Foto: Schlitterbahn
Omdat het moeilijk zal zijn om tijd binnenshuis door te brengen. SPI's Schlitterbahn, het buitenwaterpark en -resort en alles om water te drinken, is een zomertraditie voor zowel Texanen als toeristen. Er zijn 24 ritten, de grootste Boogie Bahn-surfgolf van elke Schlitterbahn, en het is allemaal verbonden door een luie rivier. Beschouw het als een lopende band van geweldig.
Maar als "avontuur" voor jou niet alleen water betekent, ga dan naar het Wells Family's Island Adventure Park, een 40 hectare groot landgebied dat zich uitstrekt van golf tot baai. Hier vindt u paardrijden bij volle maan en wat voelt als onbeperkte ziplining. Dan is er de adrenaline-escapades met bedrijven als Skydive South Padre, American Diving en South Padre Surf Company. U kunt uit de eerste hand ontdekken waarom SPI door sommigen wordt beschouwd als "de eersteklas surfbestemming" in de staat.
4. Vogels hebben ook layovers
Foto: Isaac Sanchez
De locatie van South Padre aan de zuidpunt van Texas, waar het uitpuilt in de Golf van Mexico, maakt het een essentiële tussenstop voor trekvogels die naar Mexico en Midden-Amerika reizen. Het eiland wemelt van zeldzame soorten, zoals de pipplevier en de slechtvalk, waardoor South Padre wordt aangewezen als World Birding Centre.
Onze zware reis is onze winst - South Padre Island Birding and Nature Center is het hele jaar geopend, hoewel de koelere herfst en vroege winter is wanneer bijzonder verbluffende koppels de neiging hebben om samen te komen. Als je hier bent, bekijk dan het uitkijkplatform met vijf verdiepingen en ga dan naar de promenade voor wat downtime op het eiland met zijn lokale gevleugelde bezoekers.
5. En waar vogels zijn, zijn er vlinders
Foto: Javier Gonzalez voor het Birding- en Natuurcentrum op South Padre Island
Vogels zijn niet de enige belangrijke soorten die SPI kiezen als hun trekhuis. Aanzienlijke populaties Monarchvlinders passeren elk jaar september op weg naar Michoacán. Hun instandhouding is een van de belangrijkste initiatieven van de eilandbewoners, een gemeenschappelijke passie die groot genoeg is om nationaal nieuws te maken.
In dezelfde geest heeft de gemeenschap ook prioriteit gegeven aan groene ruimte. Ga met je gezin door Water Tower Park langs Laguna Boulevard, bezoek het weelderige groen van Turtle Park of de beelden in Queen Isabella Memorial Park en houd altijd de vlinders in de gaten.
6. Er is misschien geen betere visplek in Texas
Foto: Vince Smith
Het is niet vaak dat je een lok ziet die bedoeld is voor het publiek, maar bij de zuidelijke steigers die SPI scheiden van het strand van Boca Chica, komen de lokale bevolking en toeristen langs om aas op te halen voordat ze na de vangst van de dag gaan. Sereen en boordevol zeeleven - schaapskudde, zwarte trommel, mangrove snapper, etc. - de omringende wateren staan bekend om de verscheidenheid aan vangsten. Om het af te maken, behoren de steigers zelf tot de meest aantrekkelijke kenmerken van het nabijgelegen Isla Blanca Park.
Elk jaar organiseren SPI en de nabijgelegen Port Isabel de grootste zoutwatervisserijwedstrijd van Texas, het Texas International Fishing Tournament. Maar het meest opvallende is de ongelooflijke bijdrage die het levert aan de gemeenschap - dit jaar heeft TIFT $ 25.000 ingezameld voor hulp bij orkaan Harvey.
7. Kunst is leuker als je erop moet jagen
Foto: Christine H.
Een reis naar SPI is niet compleet zonder een bezoek aan de muurschildering van Wyland Whaling Wall, getiteld "Orcas of the Gulf of Mexico" in het SPI Convention Center. Vind het. Instagram het. Graag gedaan.
8. South Padre neemt zijn watersporten serieus
Foto: Zach Dischner
In 2017 ging SPI de watersport grote competities binnen met zijn tweede jaarlijkse Open Water Festival, een weekendlange reeks wedstrijden in "het schoonste water van het land." Zoals Olympisch gouden medaillewinnaar Rowdy Gaines het welsprekend samenvatte in de Brownsville Herald, "Dit is een stad volledig omringd door water. [S] zwemmen en watersporten in het algemeen zijn een manier van leven voor iedereen in dit gebied."
Dus het zou waarschijnlijk vanzelfsprekend moeten zijn dat je hier vrijwel alles kunt doen als het gaat om het water in te gaan. Kiteboarding, flyboarding, windsurfen, paddleboarding, kajakken, surfen of gewoon chillen met de dolfijnen - het is allemaal hier ergens langs deze kustlijn van 30 mijl.
9. Accommodatie aan het strand kan verbluffend betaalbaar zijn
Foto: Vince Smith
Voor reizigers die op hun budget letten, kan accommodatie de bestemming bepalen. Gelukkig zijn er betaalbare kamers aan het strand in South Padre. Ga met een groep in de herfst en je kunt een ruim appartement voor acht personen splitsen zonder een gat in je portemonnee te verbranden. En waar u ook verblijft, aangezien het eiland zich op een afstand van nauwelijks meer dan een halve mijl uitstrekt, is het gemakkelijk om wat strandtijd van hoge kwaliteit te bereiken. Echt, het is slechts een steenworp afstand.
