Reisplanning
in betaald partnerschap met
IERLAND staat al een tijdje op je must-see lijst, toch? Nou, je moet je koffie neerzetten en je reis zo snel mogelijk plannen. 2017 blijkt een van de beste jaren te zijn om het Emerald Isle te raken - dit is waarom.
1. Het was nog nooit zo eenvoudig om hier te komen …
Blasket Island, County Kerry. Foto: Chris Hill
Ja, de Atlantische Oceaan is groot, maar de jets van vandaag maken de oversteek van de oostkust van de VS naar Ierland in slechts zes uur - ongeveer dezelfde vluchttijd als een non-stop tussen New York en Los Angeles. Vertaling: Ierland bevindt zich voor velen van ons praktisch in onze achtertuin.
Maar het is niet alleen de relatief korte vluchttijd die de reis zo aantrekkelijk maakt. Onlangs zijn budgetvervoerders toegetreden tot de gelederen van Aer Lingus en de grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen bij het aanbieden van vluchten van de VS naar Ierland. Deze omvatten WOW Air, de IJslandse luchtvaartmaatschappij en, vanaf begin 2017, Norwegian Air. De goedkope concurrentie duwt natuurlijk de ticketprijzen over de hele linie naar beneden, wat betekent dat er nooit een betere tijd is geweest om een vlucht te boeken.
2. … en uw geld is nooit verder gegaan
Kinsale, County Cork. Foto: Toerisme Ierland
Geld is niet alles, maar laten we wel wezen: de meeste reizigers maken zich zorgen over hoeveel er nog steeds in hun zakken aan het eind van een reis zit. Met de dollar die momenteel sterker is dan op enig moment in het afgelopen decennium (en die binnenkort niet zal veranderen), is dit het perfecte moment om een reis te boeken. Uiteindelijk betekent dit dat je die droom Ierland-vakantie zonder schuldgevoel kunt hebben en nog steeds een paar gelukkige dollars in je zak hebt als je thuiskomt. En het zal zoveel gemakkelijker zijn om te springen voor die extra pint, die hotelsuite of die tour die je normaal zou overslaan. Over reizen gesproken …
3. Game of Thrones, iemand?
Dark Hedges, County Antrim. Foto: Valerie Hinojosa
Er is een tv-programma genaamd Game of Thrones dat volgens mensen heel belangrijk is …
Een groot deel van de opnames vindt plaats in Noord-Ierland, en naarmate de populariteit van de show is gegroeid, neemt ook het aantal GoT-ervaringen toe waar je deel van uit kunt maken. Probeer je vaardigheden met een pijl en boog, trek koninklijke kledij aan, feest als een koning of hang rond met een roedel wolven. GoT-tours vertrekken dagelijks vanuit zowel Dublin als Belfast, en er is veel te zien. Tollymore Forest Park in County Down diende als het "Haunted Forest", terwijl de Dark Hedges, een laan met beukenbomen in Antrim, werd gekenmerkt als "Kingsroad", waar Arya's ontsnapping uit King's Landing zich afspeelde.
Maar als je iemand in je groep hebt die de voorkeur geeft aan een sterrenstelsel ver, ver weg, houd ze dan gelukkig door enkele van de Star Wars-locaties in Ierland te bereiken. Beide afleveringen VII en VIII zijn hier gedeeltelijk opgenomen, en de meeste locaties zijn te vinden langs de schilderachtige Wild Atlantic Way.
4. Uw genealogie hangt ervan af (waarschijnlijk)
Begraafplaats Glasnevin, County Dublin. Foto: Brian Morrison
Een van de grootste exportproducten van Ierland is altijd haar volk geweest. Eeuwen van emigratie naar Noord-Amerika, Australië, Engeland en andere regio's hebben een Ierse diaspora verspreid over de planeet achtergelaten, pubs, goede muziek en geweldige verhalen achterna. Met DNA dat alle woede test en zoveel mensen hun geschiedenis terugleiden naar dit majestueuze eiland, is het geen wonder dat duizenden elk jaar terugkomen, op zoek naar een link naar het verleden van hun familie.
Of je nu al wist dat je door en door Iers was, of dat je ervan overtuigd bent dat je Ierse afkomst hebt, er is nooit een betere tijd geweest om genealogisch onderzoek in Ierland uit te voeren. Online bronnen zoals Irish Genealogy zullen u op weg helpen, maar als u eenmaal hier bent kunt u stoppen om meer te weten te komen in het Nationaal Archief.
Als je het dorp en de mensen die je zoekt kent, moet je de lokale bevolking raken. Als je de juiste details hebt, kunnen ze je misschien helpen meer te weten te komen over je voorouders - wie weet, heb je misschien nog verre neven in de buurt?
5. Het nieuws over de geweldige nationale parken van Ierland verspreidt zich
Lough Tay, County Wicklow. Foto: Brian Morrison
De zes nationale parken van Ierland liggen meestal langs de westelijke rand van het eiland en zijn waar het zich bevindt. Na de wintermaanden exploderen de parken met wilde bloemen en allerlei soorten dieren in het wild. Er is niets heel leuk.
Killarney National Park in County Kerry en de Wicklow Mountains buiten Dublin zijn waarschijnlijk de bekendste, maar dat betekent niet dat zij de enige zijn die u zou moeten zien. Ballycroy National Park in Mayo kreeg net de gouden status als International Dark Sky Park (vertaling: ALL THE STARS), en Glenveagh National Park, in Donegal, heeft een van de meest pittoreske kastelen van Ierland. En vergeet niet - er wachten geen urenlange rijen op Old Faithful om uit te barsten, en niemand thuis heeft waarschijnlijk deze ervaring gehad. Als je nu gaat, natuurlijk.
6. De festivalcultuur van Ierland is van de haak …
Banks of the Foyle Festival, City of Derry-Londonderry. Foto: Gardiner Mitchell
Het festivalseizoen van Ierland warmt op in het voorjaar, en het gaat het hele jaar door. Onder de tientallen en tientallen vieringen die dit jaar op het eiland plaatsvinden, zijn hoogtepunten:
- Sea Sessions Surf Music Festival, 23-25 juni: grote internationale acts komen neer in het kleine strandstadje Bundoran, aan de noordwestkust van Ierland, waar ongelooflijke livemuziek wordt gecombineerd met enkele van de beste surfmogelijkheden van het eiland.
- Galway International Arts Festival, 17-30 juli: voor een volle twee weken op het hoogtepunt van de zomer, overspoelt deze vriendelijke stad aan de westkust met kunstwerken met een hoog octaangehalte, straatparades, livemuziek en vuurwerkshows. Het is een wilde, wilde tijd.
- Hillsborough International Oyster Festival, 6-10 september: nog nooit gehoord van het Wereldkampioenschap Oesters Eten? Nu heb je - en dit is waar het te zien is! Heerlijke oesters vormen het decor voor deze vijfdaagse verspreiding van leuke en enigszins gekke evenementen, waaronder een soapbox-derby door de stad.
- Guinness Cork Jazz Festival, 27-30 oktober: dit is het grootste jazzfestival van Ierland, waar onder meer Ella Fitzgerald en Dizzy Gillespie hebben gespeeld.
- Banks of the Foyle Halloween Festival, 27-31 oktober: het 'beste Halloween-festival ter wereld'. Het eten, de muziek, de angsten, de kostuums - Halloween is een oud Iers festival, dus het past dat de Walled City of Derry organiseert het grootste en beste carnaval dat er is.
En oké, we weten dat niet iedereen 2017 in Ierland zal bereiken. Als je van plan bent volgend jaar te plannen, zorg er dan voor dat je de nieuwjaars- en St. Patrick's festivals van Dublin op je lijst zet.
7. … en zijn foodiebeweging heeft zijn pas geraakt
Foto: Elaine Hill voor OX
De keukenevolutie die Ierland de afgelopen jaren heeft gezien, is bijna ongeëvenaard - vandaar dat de Fransen en Italianen u alleen voor de kaas zouden bezoeken. Een goed voorbeeld is Gubbeen House, beroemd om hun prijswinnende semi-zachte kazen. Gubbeen bevindt zich in County Cork en is allemaal in familiebezit en wordt geëxploiteerd, net als veel van de bruisende foodie-beweging van Ierland. Stop om te proeven bij Mannings Deli in het nabijgelegen Ballylickey - ze bieden proefschotels van lokale gerechten, inclusief Gubbeen.
Volgende: Burren Smokehouse, gelegen in County Clare. Het is ongeveer 15 minuten van de Cliffs of Moher, en het is waar je wat biologische Ierse zalm moet bemachtigen. Stop bij het bezoekerscentrum om te zien hoe het roken is gedaan, bekijk de verse monsters en succes met het niet naar huis sturen van een geschenkmand.
Na de kaas, de zalm en de onvermijdelijke proeverijen in het Guinness Storehouse in Dublin of Bushmills Distillery in County Antrim, is een echte maaltijdervaring nodig - dat is waar Ox Belfast binnenkomt. Je zult lunchen of dineren met uitzicht op de rivier de Lagan, en het zal zeker een van de meest verse maaltijden zijn die je ooit hebt geproefd (en ook duurzaam geproduceerd). Ga daarna naar het mezzanineniveau met een glas wijn zoals aanbevolen door de chef-kok en vestig je op een meer afgelegen plek om de avonturen van de dag te laten genieten.
8. Je zult blij zijn dat je bent gekomen, ongeacht het seizoen
The Rock of Cashel, County Tipperary. Foto: Brian Morrison
Ierland heeft een gematigd klimaat - nooit te warm, nooit te koud. In de lente en herfst sla je de drukte over en geniet je van de langere daglichturen. Tegen het einde van de zomer tot maart, kijk je al naar meer dan 12 uur zonlicht - begin juni stijgt dat aantal tot 17. Dat is bonus tijd om nog een kasteelruïne, nog een uitzicht op de bergen of nog een dorpsmarkt te bekijken.
De late herfst en winter in Ierland zijn ook een bezoek waard, omdat het niet frigide is zoals je misschien denkt. Ierland is koud zoals de Amerikaanse Pacific Northwest koud is - koeler dan wat dan ook - niet koud zoals Finland koud is. Wat meer is, een winterbezoek brengt zijn eigen charmes - denk aan gezellige pubsessies, grasbranden en betoverende kasteelverblijven.
Met andere woorden, wanneer u besluit te komen, kunt u altijd een goed excuus vinden … alsof u er een nodig heeft.
