Nieuws
Egyptische zaken zijn internationaal nieuws sinds de omverwerping van president Mubarak in 2011. Egypte heeft deze ongelukkige schijnwerper behouden na de revolutie, staatsgreep en verwijdering van Mohamed Morsi uit zijn ambt in 2013. Ondanks alles wat je hoort, hier is waarom er geen betere tijd om het land te bezoeken.
1. Het is nog nooit zo betaalbaar geweest, en het zal waarschijnlijk nooit meer zo zijn
De economie van Egypte is wanhopig afhankelijk van toerisme en gastvrijheid. Het staat vol met 's werelds beroemdste oudheden, evenals enkele van de meest unieke landschappen en recreatieve wateractiviteiten. Je kunt een weekend doorbrengen met duiken in de Blue Hole van Dahab, de oude blokken van de Grote Piramide van Gizeh beklimmen en afdalen door 3000 jaar oude graven van oude farao's in de Vallei der Koningen.
Na een terroristische aanslag in Luxor in 1997, kreeg het toerisme een brute klap, en het land is nog steeds niet hersteld van toen de 2011-demonstraties op Tahrir Square internationale nieuwsuitzendingen troffen. Dientengevolge hebben grote prijsverlagingen plaatsgevonden in alle gebieden van de Egyptische toeristenindustrie. Er is letterlijk niets in Egypte dat niet onderhandelbaar is. Een budgetreiziger kan gemakkelijk een privékamer in een hostel of hotel vinden voor zo goedkoop als $ 5, een geweldige maaltijd voor minder dan $ 4 en een gids die wanhopig op zoek is naar wat werk voor minder dan $ 10 / dag.
2. Egyptenaren zijn extatisch om buitenlanders in hun land te ontvangen
Ik liep even voorbij een bord 'Welkom in Egypte' nadat ik de douane in Taba had ontruimd en een gevoel van onzekerheid overviel me. Ik vroeg me af of ik naïef was om zoveel vertrouwen te stellen in mensen die ik nog nooit had ontmoet, en zo weinig vertrouwen in gedramatiseerde internationale nieuwsverhalen. Ik liep nog 500 meter en de manager van de bushalte kwam naar buiten, ging naast me op de bank zitten, sneed in zijn sinaasappel met zijn zakmes en gaf me de helft. "Welkom in Egypte!" Straalde hij verrukkelijk. Zijn Engels was geweldig, en hij vertelde me dat mijn bus niet voor vier uur zou aankomen - dus ik zou mijn koffers bij hem moeten achterlaten en mezelf aan de overkant van de straat in Taba's nieuwste buitenlounge moeten vermaken.
Dit incident stond niet op zichzelf - in de bus zaten drie mensen bij me in de buurt die me twaalf keer verwelkomden. Ze boden hun smartphones aan om me te helpen onderdak te vinden in Caïro. Een man, Ahmed, stapte zelfs uit de bus en onderhandelde voor mij een goedkoper taxitarief en stuurde me later een e-mail om er zeker van te zijn dat ik met succes op mijn voeten in Caïro terechtkwam.
Met zo weinig toerisme tegenwoordig, steken alle toeristen op als een KFC aan de overkant van de Sphinx. Elke keer als ik mijn hostel verliet, werd ik benaderd door complete vreemden die me wilden verwelkomen. Negen van de tien keer was dit mijn standaardgroet, maar minstens zes of zeven keer, nadat ik had geantwoord dat ik uit de VS kwam, zeiden ze: "Welkom in Alaska!" Ik heb nog steeds geen idee waarom iedereen het zei, maar het was zo vriendelijk als de hel.
3. U hoeft nergens op te wachten
Elke attractie, van de Citadel van Caïro tot de tempel van Karnak in Luxor, kan een dag lang uw eigen privéspeelplaats zijn. In februari 2014 waren er minder dan een dozijn toeristen op beide toen ik aankwam. Je kunt jezelf een intieme en persoonlijke ervaring garanderen bij elke attractie waar je graag naartoe wilt reizen sinds je de Prins van Egypte als kind ziet.
Reisgidsen zeggen dat, gezien de drukte en tijdgebonden bezichtigingen in Luxor, het het beste is om minimaal drie dagen te beveiligen om alles te zien. In slechts één dag was ik in staat om naar de Vallei der Koningen, de Tempel van Karnak en Hatshepsut te gaan, een middagwandeling langs de oevers van de Nijl te maken, een half dozijn suikerrietjes te vegen om te proeven van een passerende tractor en te weken in het meest opmerkelijke uitzicht vanaf elke McDonald's op aarde.
