1. Hoe omhels mensen die niet alleen zoals jij zijn
In Argentinië wordt diversiteit omarmd. Gays? Geen probleem. Argentinië was een van de eerste landen ter wereld die het homohuwelijk legaliseerde en homo's toestond om te adopteren. Geslachtsveranderingen kunnen zelfs worden gedekt door een openbaar of privaat medisch plan, en het enige dat nodig is om iemands geslachtsidentiteit 'wettelijk' te veranderen, is een formulier in te vullen.
Wat betreft buitenlanders, wanneer ze een taxi nemen in Buenos Aires, kunnen ze maar beter voorbereid zijn op de enthousiaste, nooit eindigende ondervraging van de chauffeur over hun land. En Argentinië heeft een van de meest relaxte beleidsmaatregelen in Latijns-Amerika voor buitenlanders om legaal in het land te kunnen werken of verblijven. Wanneer ik de VS ga bezoeken (met een Amerikaans paspoort, niet minder!), Heb ik het gevoel dat ik soms zelf moet pleiten om aan degene die mijn paspoort stempelt te rechtvaardigen waarom ik in het land mag worden toegelaten. Integendeel, wanneer ik op de luchthaven Ezeiza in Buenos Aires verschijnt, word ik altijd hartelijk ontvangen.
2. Het belang van familie
Ik zeg op geen enkele manier dat mensen uit de VS niet om familie geven. Maar Argentijnen lijken het gezin in het algemeen dichterbij te houden. Argentijnen van alle leeftijden aarzelen niet om hun moeder of vader te vertellen hoeveel ze van hen houden, zondagen zijn bijna heilig gereserveerd voor familiebijeenkomsten en veel kinderen blijven in de buurt als ze eindelijk het huis verlaten (wat vaak niet gebeurt) t gebeurt tot hun midden-tot-late 20s!).
3. Dat universitair onderwijs en medische zorg gratis kunnen zijn
Hoe een economisch verknald land met extreme hoeveelheden bureaucratie en politieke clusterfucks erachter kan komen hoe het gratis universitair onderwijs en medische zorg kan bieden aan al zijn burgers, als de VS in dit opzicht zelfs niet in staat zijn om samen actie te ondernemen, gaat mij te boven.
4. Hoe je verdomme kunt chillen
Heb je je auto gecrasht? "Que bajón, pero no pasa nada, zoon cosas que pasan …" (Jammer, maar geen biggie, deze dingen gebeuren …) Heeft je partner je bedrogen? "Ya fue, ya fue …" (Het is al gedaan, dus laat het gaan). Over het algemeen blijven Argies lange tijd echt boos over heel weinig dingen (ahem, futbol). Het leven is te kort om geen flessen geweldige wijn te drinken en een asado van acht uur te hebben met een stel vrienden, familie en buren elke kans die je krijgt. Al het andere 'slechte' dat in het leven opduikt? Situaties, geen más.
5. Dat er belangrijker dingen in het leven zijn dan werken
Storefront-borden die ik eigenlijk heb gezien sinds ik in Argentinië woonde: "We openen wanneer we openen, we sluiten wanneer we sluiten, en als je komt en we zijn niet open, was het niet de bedoeling." De andere? "Bijna altijd gesloten."
Tussen die houding en meer betaalde nationale feestdagen per jaar dan enig ander land op aarde, zouden niet veel Argentijnse bedrijven er ooit aan denken om 24 uur per dag of op dagen zoals Kerstmis open te zijn. Ze hebben eigenlijk een leven om live te gaan. Vaak vragen mensen in de Verenigde Staten onmiddellijk bij hun ontmoeting: "Wat doe je?" Deze vraag komt niet zo snel in Argentinië naar voren - conversationalistische Argentijnen weten dat er waarschijnlijk iets veel interessanters is om over te praten dan wat je doet voor de kost.
6. Hoe een crisis te doorstaan
Financiële crisis? HA! Niemand weet beter een financiële pak slaag te krijgen dan een Argie. Met ongebreidelde inflatie, een zo ingewikkelde dollarsituatie dat ik het hier niet eens wil proberen uit te leggen, en een geschiedenis van de hele economie die in feite ieders bankrekeningen instort en wegvaagt, erkennen Argentijnen nog steeds dat het leven doorgaat. Dingen veranderen. De tijden zullen weer goed worden. Dan zullen ze een bom duiken. Afspoelen en herhalen. Wen er aan. Graaf nu enkele van die peso's die in de achtertuin of onder de matras zijn begraven en ga spullen kopen voor een asado om alle asados te beëindigen zolang je kunt, omdat je nooit weet wat morgen zal brengen.
7. De awesomeness van knuffels
Geen van dit handenschudden of klopje op de rug hier. Argentijnen knuffelen en ze knuffelen vaak. Ze geven je echte knuffels, houden je stevig vast en kussen tegelijkertijd je wang. En als het perfect aanvaardbaar is voor uw postbode of de dame in de supermarkt om u te knuffelen - kijk uit als het gaat om vrienden en familie! In het begin lijkt het misschien raar, maar het zal je verbazen hoe snel je eraan went.
Bij terugkomst in de VS zal het je misschien verbazen dat dit een van de dingen is die je het meest mist. Ik herinner me mijn eerste keer terug naar de VS na een tijdje in Argentinië te hebben gewoond. Ik was gastdocent op een basisschool om de Spaanse les te geven over de Argentijnse cultuur. Een klein meisje van ongeveer 7 of 8 jaar oud, die een vriend van mijn dochter was, rende de gang op om me te knuffelen. Natuurlijk gaf ik de knuffel terug! Later op de dag werd ik naar het kantoor van de directeur geroepen om een lezing te ontvangen over 'we kunnen de kinderen niet knuffelen'. Ik schijt je niet. Op dat moment legde ik met de grootste duidelijkheid uit dat ik liever zou stoppen met de baan dan geen knuffel terug te geven van een klein kind dat erom vroeg. Ik kon niet snel genoeg in een vliegtuig naar Argentinië terugkomen.
8. Eten moet erg worden genoten
Een goed voorbeeld - geen Argentijn zou denken om koffie mee te nemen - koffie is genieten terwijl je ontspannen bent, gaat zitten, mensen kijkt of een goed gesprek voert. Barbecues worden de hele dag en vaak de hele nacht uitgetrokken. Kinderen op school krijgen voldoende tijd om hun eten te eten - geen van deze '15 minuten voor een smerige warme lunch wordt verwacht dat je opscheppen en dan weer in de klas 'spullen pakken. En zelfs de meest gewichtsbewuste Argentijnse vrouw weet dat een enkele schep gelato haar niet zal doden, en ze zal waarschijnlijk niet de minste schuld voelen bij het genieten van een kegel van dulce de leche.
