1. Hoe alleen te zijn
In Praag is het vrij gebruikelijk om enkele diners in een restaurant of café te zien, mensen die alleen rondlopen in parken of winkels, eenlingen die een drankje drinken in de kroeg, of mensen die dansen met niemand anders dan zichzelf in een club. Het is niet omdat Tsjechen geen vrienden hebben, maar meer omdat ze helemaal in orde zijn met - en waarderen - hun tijd alleen.
Zelfs in New York wordt een persoon die dingen alleen doet meestal onder de loep genomen. “Wacht je op je vriendje? Nee? Wacht je op je vrienden?”Zijn veelgestelde vragen die ik krijg als ik alleen een drankje in een bar probeer te pakken. Ik krijg een vreemde blik als ik antwoord dat ik hier alleen ben; mensen begrijpen niet waarom ik alleen wil zijn, dat ik gek moet zijn of zoiets, omdat ik geen stel vriendinnen heb, of ik niet gezellig ben tegen een kerel.
2. Hoe geluk uit te drukken
"Je moet vaker glimlachen, ben je niet gelukkig?" Is een andere vervelende vraag die ik hier in de VS krijg. Ik hoef niet te glimlachen om je te laten zien hoe gelukkig ik ben. Maar Amerikanen geloven me niet tenzij ik griezelig idioot ben.
Tsjechen zijn praktische mensen - mijn vrienden houden niet van meer energie dan ze nodig hebben, en daarom lopen ze niet zonder reden rond met rare glimlachjes op hun gezicht. Als ze gelukkig zijn, en ze willen dat je het weet, zullen ze het je vertellen. Maar de meeste Tsjechen hebben geen behoefte om zich op zo'n uiterlijke manier te bewijzen.
3. Hoe te drinken
Ik heb nog nooit een Tsjechische kots gezien tijdens een avondje uit in de stad - ze hebben deze geweldige manier om hun drank vast te houden zoals ik nog nooit eerder heb gezien. Ze kunnen er veel van consumeren, zoals de waarde van zestien bieren, en vertonen nooit tekenen dat ze zich als een klootzak gedragen. Tsjechen drinken meer bier per hoofd van de bevolking, en er is zelfs een politieke beweging gaande om bier te houden als de goedkoopste drank die je in elk restaurant kunt bestellen. Ze houden hun drank (en hun drankinname) zo hoog in het vaandel dat ik me afvraag hoe het zou zijn in de VS als onze drinkleeftijd zou worden verlaagd en er geen open-containerwetten waren.
4. Hoe de politiek te structureren
De eerste president van de Tsjechische Republiek, Vaclav Havel, was een politieke activist die de leiding had over Charter 77 en de Velvet Revolution, en was ook een succesvolle toneelschrijver. Tijdens grote verkiezingen mogen burgers stemmen op iedereen binnen het meerpartijenstelsel, inclusief degenen die deel uitmaken van de Tsjechische Piratenpartij, de Vrienden van Bierpartij en De Partij van Gezond verstand. Door deze opties aan te bieden, kunnen veel kwesties worden vertegenwoordigd en kunnen mensen niet stemmen op 'het minste van twee kwaden'. In de VS zouden onze problemen misschien gemakkelijker worden opgelost als we een betere vertegenwoordiging hadden dan alleen Republikeinse en Democratische ideologieën.
5. Hoe ziekte te overwinnen
'Heb je een zere keel? Hier, neem een foto van Becherovka. 'Alcohol werd consequent voorgeschreven voor welke ziekte ik ook in Praag had gehad. Kofola, een pittige frisdrank, werd ook gebruikt om mijn kater te genezen.
In de VS word ik geteisterd door dure geneesmiddelen op recept, artsen die zich geen zorgen maken over mijn werkelijke gezondheidstoestand en deze houding van: Kom maar op, sissy! Gaan hardlopen! Ga werken! Vecht koud door je hoofd! 'Tsjechen daarentegen leggen zich in bed op en slapen door de meeste ziekten, alleen wakker om een slokje te drinken. De Amerikaanse versie maakt me meestal nog twee weken uitgeput en ziek, maar ik ben meestal goed om over een dag of twee te gaan na zelfmedicatie op de Tsjechische manier.
6. Hoe te koken
Tsjechen houden zich niet bezig met gezondheidstrends. Sinds het begin van de tijd bereiden ze vijf dezelfde dingen: vlees, broodbollen, aardappelen, kaas en kool maken vrijwel deel uit van elke maaltijd. De meeste van mijn vrienden en buren waren spoorloos en de meer gewone mensen houden zich helemaal niet bezig met hun lichaamsbeeld.
Ik volg mijn dieet echter constant in de VS. Tussen veganisme, glutenvrij en andere foodie-revoluties is het geen wonder dat mijn dieet jojo zo veel. Tsjechen houden ook van wandelen en buitenshuis zijn, wat helpt de anders zware gerechten zoals svíčková, smažák en ovocné knedlíky af te branden.
7. Hoe onze vrije tijd door te brengen
De meeste Tsjechen hebben een zomerhuisje dat hun is verleend onder het communistische regime, een vreemde combinatie van de Sudetenland-crisis, de inbeslagname van privé-eigendom boven één woning, en vervolgens een teveel aan niet-geclaimde woningen waardoor iedereen een huis in de stad kreeg en een huis op het platteland. Veel Tsjechen gebruiken deze huisjes als een toevluchtsoord in het weekend, vooral tijdens de zomer.
In de VS zijn tweede huizen een luxe die wordt toegekend aan degenen die zich een tweede hypotheek kunnen veroorloven. Maar zelfs als mensen ze hebben, brengen ze zelden buiten hun toegewezen vakantietijd door. Ik zou dol zijn op een bonte terre waaraan ik zou kunnen ontsnappen en geïnspireerd worden, of zelfs gewoon een leuke plek om echt te ontsnappen aan routine en een tijdje uit de grid te gaan.
8. Hoe feesten
Afgezien van het bierbekken, hadden Tsjechen feest alsof het 1999 was - serieus, elke club en bar waar ik rondhing had een voorliefde voor Chumbawumba en Aqua's 'Barbie Girl'. Plaatsen als Cross Club en Karlovy Lázně hebben meer buitenlandse klanten, en dat is waar er wordt meer up-to-date muziek gespeeld, maar elke fatsoenlijke Tsjechische DJ weet dat een terugkeer naar de jaren '80 en '90 de enige manier is om in het weekend naar beneden te gaan. Misschien is het heimwee naar het einde van het communisme, of misschien zijn ze niet zo geïnteresseerd in Drake, Lil Wayne en Chris Brown, maar wanneer een hele kamer uitschiet naar Limp Bizkit's "Ik deed het allemaal voor de nookie" voor niet- ironische redenen, ik heb een betere tijd dan proberen samen met Miley Cyrus te “twerken”.
Foto: Kristofer Trolle
