1. Medellin verkleint de grenzen tussen zijn gemeenschappen
Medellin is verdeeld in 16 districten, comunas genoemd. In het verleden, vooral aan de rand van de stad, waren de grenzen tussen deze Comuna's bijzonder gewelddadig. In Medellin zul je merken dat de meeste gebouwen balkons hebben, die ooit een perfecte plek waren om je te verbergen met een pistool en iemand neer te schieten die je niet herkende bij het betreden van je comuna.
Deze grenzen tussen gemeenschappen worden echter omgezet van slagvelden naar vreedzame paden. De grenzen rond El 13 de Noviembre aan de oostkant van Medellin zijn bijvoorbeeld getransformeerd van een gevaarlijk bos in een vredige tuin, beheerd door de lokale bevolking.
2. Het legt veel focus op het creëren van buurthuizen
Medellin heeft drinkwater in de kranen, wat een geweldige verrassing was bij mijn eigen aankomst daar. Het gebied wordt bevoorraad door 144 waterreservoirs rondom de stad, waarvan er 37 zijn geselecteerd als Unidades de Vida Articulada of UVA's (Units of Articulated Life). Tot nu toe zijn 13 van deze watertanks omgebouwd tot gemeenschapscentra.
In tegenstelling tot veel van de huidige projecten van Medellín, die zijn ontworpen om de stad als geheel te helpen, zijn deze UVA's bedoeld om een gevoel van gemeenschap en trots op te bouwen in de afzonderlijke gemeenschappen waar ze bestaan. Gelegen in het hart van enkele van de armste buurten, bieden de UVA's mogelijkheden voor dingen zoals kunst, zelfexpressie, outdoor community-activiteiten zoals theater, muzieklessen of picknickplaatsen voor degenen die ze anders misschien niet hebben.
3. Het vervoer verbetert
Een van de grootste obstakels in Medellin is het omzeilen. Het stadscentrum is relatief vlak, maar de comuna's aan de rand zijn gebouwd op heuvels waardoor San Francisco eruit ziet als Florida. De metro Medellín wordt beschouwd als de beste in Colombia en is een punt van trots voor veel burgers - je zult er geen vuilnis op vinden. Maar het bereikt nog niet overal.
Momenteel zijn bussen een van de beste manieren om de buitengrenzen van de stad te bereiken, maar ze zijn niet gemakkelijk te navigeren of te markeren als je niet weet hoe ze werken. Medellin heeft kabelbanen aan het metrosysteem toegevoegd, zodat het uiterst betaalbaar is om betrouwbaar en snel vervoer naar alle delen van de stad te vinden. Er bestaan al twee systemen en er zijn meer stations in aanbouw om gebieden te verbinden die armer en verder van het stadscentrum liggen.
4. De toegang tot politie neemt toe
Hoewel de stad overal militairen en politie heeft gestationeerd, is het voor hen niet altijd gemakkelijk om toegang te krijgen tot de meest verstrekkende en notoir gewelddadige delen van de stad. Slechts vier jaar geleden voegde Medellín roltrappen toe aan een van de meest historisch gewelddadige en met drugs gevulde gemeenschappen: Comuna 13 (als je Narcos hebt gezien, verwijzen ze meerdere keren naar deze comuna), terwijl de roltrappen de comuna niet verbinden met de stad In het midden maken ze het de inwoners gemakkelijker om de metro te bereiken, toeristen aan te trekken, beveiligingspatrouilles te hebben en de comuna veel gemakkelijker toegankelijk te maken voor de politie, wat de veiligheid verhoogt en mensen van buiten de comuna aantrekt.
5. Het voedt economische kansen
Dingen zoals de buurthuizen (UVA's) en de tuinen zijn bedoeld om vriendelijkere grenzen te creëren en trots op te bouwen binnen de gemeenschap, maar deze projecten moeten ook worden onderhouden. Door ze aan de rand van de stad te bouwen, kun je voorkomen dat de stad zich in de bergen opklimt, en het biedt bewoners van deze verreikende gemeenschappen, van wie velen van het platteland zijn verdreven, mogelijkheden om deel te nemen, de vaardigheden te gebruiken die ze hebben, en bieden iets aan de stad Medellín. De omringende tuinen bieden bijvoorbeeld mogelijkheden om agrarische vaardigheden te gebruiken en de optie om overgebleven producten aan de stad te verkopen, wat helpt bij het opbouwen van een verbinding met Medellín en economische voordelen.
6. Het bevordert toerisme
Hoewel Colombia misschien niet de eerste is op de lijst van veel mensen om vakantie te vieren, zijn de mensen erg gastvrij voor buitenlanders, vooral omdat ze niet gewend zijn om bezoekers te zien. Neem even de tijd om uit Poblano te komen (de rijkste en meest toeristische wijk in Medellín), en je zult merken dat bijna iedereen die je ontmoet je zal begroeten, glimlachen en verwelkomen in de stad.
7. Medellin doet zijn best om vrede te sluiten
Onlangs heeft de Colombiaanse regering overeenstemming bereikt met een rebellengroep genaamd FARC, die sinds het begin van de jaren zestig in het land bestaat. Hoewel FARC de afgelopen jaren stoom heeft verloren, zijn ze vandaag nog steeds de grootste georganiseerde groep die de afgelopen decennia achter veel geweld van Colombia heeft gestaan. Vrede in Colombia kan wonderen doen om zijn reputatie, zijn mensen en zijn toerisme.
8. De mensen van Medellin drinken betere koffie
Hoewel Colombiaanse koffie wereldwijd bekend staat als een van de beste, zijn Colombianen pas onlangs begonnen met het drinken van hun beste koffie. Op veel plaatsen drinken ze nog steeds de goedkoopste koffie, maar om hun reputatie te helpen veranderen, doet Colombia zijn best om zijn best te ondersteunen.
