Reisplanning
in betaald partnerschap met
1. De harige, geschubde en gevederde bewoners van de woestijn leren kennen
Arizona zou Arizona gewoon niet zijn zonder visioenen van roadrunners, coyotes en ratelslangen. Dit trio van het woestijnleven is slechts het begin van de biodiversiteit van het gebied, zoals je snel zult ontdekken in het Arizona-Sonoran Desert Museum.
Gelegen aan de bergachtige rand van Tucson, is dit museum als een combinatie van een botanische tuin van wereldklasse en een dierentuin. Van de herfst tot de lente kun je een roofvogel-demonstratie van gratis vluchten volgen, waar je praktisch de borstel van veren voelt terwijl roofvogels boven je zweven van saguaro naar saguaro. Bergleeuwen, papegaaien, dikhoornschapen, javelina's, en natuurlijk hagedissen en slangen - bezoek ze allemaal in goed doordachte habitats. Bekijk de miniatuurnesten in de kolibrie en de pijlstaartroggen in een zoutwaterzwembad (onthoud dat de Zee van Cortez slechts een paar uur rijden is). Lush? Woestijn? Zo dicht bij elkaar? Absoluut.
2. Wijnproeven rond de staat
Foto: Lauren Topor
Delen van Arizona hebben bodem- en klimaatomstandigheden die vergelijkbaar zijn met die van Bordeaux en Bourgondië in Frankrijk. Nu je het weet, kom je de wijngaarden bekijken.
Ten noorden van Phoenix groeit de Verde Valley ongeveer honderd druivensoorten in de buurt van de steden Jerome, Cottonwood en Camp Verde. Ten zuiden van Tucson produceren de hoge woestijngraslanden rond Sonoita en Elgin al decennia lang wijn in een glooiend landschap met de Gaffel antilope. En in het uiterste zuidoosten van de staat zijn de bodem en het klimaat van het Willcox-gebied vergeleken met de Rhône-vallei en delen van Argentinië. Bekijk deze gids voor de wijnroutes van Arizona voor meer ideeën over waar te gaan.
3. Skiën boven de saguaros
Foto: Coconino National Forest
Skiën in Arizona? Ja, zowel in het zuiden als in het noorden. Hoog boven Tucson in het Santa Catalina-gebergte, Mt. Lemmon Ski Valley is de thuisbasis van de zuidelijkste skipistes in de VS, en na een dag tussen de Douglas-sparren, is het een gemakkelijke rit naar een uitzicht op het zwembad met palmbomen van diezelfde bergen.
En net buiten een van de sneeuwrijkste steden van het land, Flagstaff, ligt Arizona Snowbowl, waar meer dan 700 hectare aan hellingen en afdalingen op 1500 meter boven zeeniveau liggen op de vulkanische San Francisco Peaks - de hoogste punten in de staat.
4. Wandelend door de rode rotsen van Sedona
Foto: Mac H (media601)
Het stralende land rond Sedona trekt wandelaars en zoekers van over de hele wereld. Sommigen komen op zoek naar een "energiekolk"; anderen zijn tevreden met het doorbladeren van de galerijen in de stad. Voor een echt uniek avontuur stelen de rode rotsen echter de show. Mesa's, buttes en pinakels rijzen op uit jeneverbessen en kreken van met Cottonwood en Sycamore omzoomde grenzen met hun variëteiten in vorm en kleur.
Het tijdschrift Outside zegt: "Als je dacht dat Moab een hoek heeft met het rijden in de woestijn in rode rotsen, denk dan nog eens na." Het mountainbiken is hier een van de beste en meest gevarieerde in de Verenigde Staten. In de winter, wanneer de paden ijzig kunnen worden, geeft u misschien de voorkeur aan een korte wandeling zoals Boynton Canyon Vista, die leidt naar een groot zadel tussen prachtige rotspitsen.
5. Starend naar de sterren in de helderheid van de woestijn
Foto: Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken
Astronomen over de hele wereld erkennen Arizona als een eersteklas bestemming voor het bestuderen van de hemel - de International Dark-Sky Association heeft haar wereldwijde hoofdkantoor hier in Tucson om een goede reden. Ga naar Kitt Peak National Observatory voor openbare nachtprogramma's of reserveer een overnachtingspakket voor privé-telescopen, inclusief maaltijden en een plek voor de nacht - niet dat je veel wilt slapen als je toegang hebt tot deze high- aangedreven bereik en de wijd open nachtelijke hemel wacht op u.
In Flagstaff is Lowell Observatory een van de oudste van het land - het is waar Pluto werd ontdekt in de jaren 1930. Voor minder hightech sky-watchers is er geen tekort aan stille berghellingen en woestijnstroken waar je gewoon kunt parkeren, een deken op de motorkap kunt leggen en naar de wonderen van de ruimte kunt staren. De helderheid van de lucht en de donkere hemel van Arizona zorgen letterlijk voor buitengewone kijkomstandigheden.
6. Proeven van de oorsprong van de smaken in de regio
Foto: Graeme Maclean
"Farm-to-table" en "lokaal geproduceerde" zijn leidende motto's geworden voor hedendaagse food-minded reizigers, en Arizona biedt veel smaken. Van Mexicaans-Amerikaanse grensgerechten (dit is de geboorteplaats van die prachtige gefrituurde burrito, de chimichanga) tot fusiesmaken (wil je wat kimchi op je taco?) En kies je eigen boomgaarden (ja, er zijn boomgaarden in dit niet volledig woestijnstaat), je zult geen honger lijden.
De bruisende stad Tucson is onlangs door UNESCO uitgeroepen tot de eerste wereldstad van de gastronomie in de VS. De agrarische geschiedenis gaat 4000 jaar terug en het boerenmarktbeeld is zo levendig als je zou verwachten, waarbij erfgewassen een comeback maken.
Probeer Sonoran tarwebrood gezuurd met wilde gist bij Barrio Bread en mesquite-gerookte single malt Del Bac whisky van Hamilton Distillers. Koop lokale cactussiroop, bezoek een van de oudste Mexicaanse restaurants van het land en ga naar een hotdoguero-verkoper voor een in spek gewikkelde Sonoran-hotdog gekleed met een feest van taco-toppings en, vaak, een kant van vers geroosterde chilipeper.
7. Ontmoet ruïnes, rotstekeningen en geschiedenis met een Navajo-gids in Canyon de Chelly
Foto: Ron Cogswell
Zandstenen kliffen duizend voet hoog, pre-Columbiaanse rotstekeningen, oude klifwoningen, bosjes van cottonwoods, paarden die vrij rondlopen onder vurige rode torens - het klinkt als een droomlandschap, maar het komt allemaal samen in de realiteit in Canyon De Chelly National Monument.
Het is een van de langst continu bewoonde plaatsen in Noord-Amerika, omdat generaties van Navajo dit prachtige netwerk van kloven hun thuis hebben genoemd, en vóór hen Hopi, Pueblo en anderen, bijna 5000 jaar terug. In recentere eeuwen hebben ontmoetingen met pas gearriveerde Spanjaarden en Amerikaanse soldaten onder leiding van kolonel Kit Carson geleid tot niet altijd vreedzame eindes, maar deze dwingende canyons zijn tegenwoordig rustig. Om toegang te krijgen tot de diepere delen van het 83.840 hectare grote monument, kun je deelnemen aan een tour met een ranger of een Navajo-gids.
8. Herstel lichaam en geest in een spa van wereldklasse
Foto: Sanctuary Camelback Mountain Resort & Spa
In Sanctuary Camelback Mountain Resort in Scottsdale zijn er een Zen-meditatietuin, reiki en medicinale kruidenmassages. In Sedona staat de prachtig vormgegeven Mii amo bekend om zijn door de Indiaan geïnspireerde therapieën. In de Santa Catalina-bergen rondom Tucson vindt u Canyon Ranch en Miraval Resort & Spa. De laatste is gerangschikt als een van 's werelds beste spa's in een breed scala aan categorieën - beste bestemming spa, beste plek voor een uitje van een vriendin, beste spa voor koppels, de lijst gaat maar door - door iedereen, van Travel + Leisure tot SpaFinder en Condé Nast Reiziger.
9. Het verkennen van de Grand Canyon in de stilte van de winter
Foto: Grand Canyon National Park
Het maakt niet uit hoeveel foto's je hebt gezien, niets is te vergelijken met persoonlijk, op de rand van de Grand Canyon te zitten en de onmetelijkheid van de scène vóór je te ervaren.
De zomerdrukte kan enorm zijn, maar van december tot februari kun je met je eigen voertuig ten westen van Grand Canyon Village rijden in plaats van in de rij te staan voor een shuttlebus. Stop bij een van de uitkijkposten volgens uw eigen planning, wandel een beetje en tuur neer in het spel van schaduwen op de bijna twee miljard jaar oude rots en de Colorado River, een verticale mijl onder u. Zet je wekker en kleed je in lagen voor een zonsopgang vanaf de rand, en kijk door je ademhaling naar het licht dat in deze kloven van geologische tijd stroomt.
