Parken + wildernis
JOHN MUIR EENS ZEI: "Wie heeft niet de drang gevoeld om een brood en een pond thee in een oude zak te gooien en over de achteromheining te springen?"
Virginia ligt op een dag rijden van meer dan de helft van de Amerikaanse bevolking. Ondanks het aantal potentiële bezoekers, blijven de staatsparken van Virginia opmerkelijk rustig - behalve op feestdagen. Er zijn veel onontdekte pareltjes van Tidewater tot de Blue Ridge Mountains. Binnen een paar honderd mijl van de hoofdstad van het land, kan een persoon, een stel of een gezin gemakkelijk wandelpaden, kampeerterreinen, vissen, varen, romantische hutten en mijlen van natuurlijke schoonheid vinden.
Claytor Lake State Park
Foto: Virginia State Parks
Claytor Lake is perfect voor kamperen, wandelen, zwemmen, evenals sportvissen en varen. Mensen die de Water's Edge Meeting Facility gebruiken, hebben een full-service jachthaven op het terrein. Drie lodges en 13 hutten kijken uit op het 4.500 hectare grote meer. Het historische Howe House biedt interactieve tentoonstellingen over de ecologie van het meer. Huurfietsen zijn beschikbaar; en een toegankelijke vispier en een seizoensgebonden snackbar maken Claytor Lake een familiebestemming voor een dag, een week of een maand.
Bear Creek Lake State Park
Foto: Virginia State Parks
Forest Bear Creek Lake ligt midden in Virginia's Cumberland State Forest, op minder dan een uur rijden ten westen van Richmond en is een ideaal uitje voor liefhebbers van het buitenleven. Recreatiemogelijkheden richten zich op het 40 hectare grote meer. Andere trekkingen op het terrein zijn hutten, kamperen, picknicken en een boogschietbaan. Parkbezoekers hebben toegang tot het aangrenzende bos van 16.000 hectare, inclusief de 14-mijl lange Cumberland Trail voor wandelaars, fietsers en ruiters.
Staatspark Kiptopeke
Foto: Virginia State Parks [/bijschrift]
Virginia's Eastern Shore, voor het eerst verkend door kapitein John Smith in 1608, is de thuisbasis van Kiptopeke State Park. Bezoekers kunnen een kusthabitat verkennen, met een grote flyway voor trekvogels. Het park, met uitzicht op de Chesapeake Bay, heeft lodges met zes slaapkamers, naast kamperen voor campers en tenten, een joert en een stapelbed. De boothelling van het park grenst aan een verlichte vispier en picknickplaatsen liggen verspreid over 8 km wandel- en fietspaden. Interpretatieve en educatieve programma's worden aangeboden over natuurlijke geschiedenis, vogels kijken en de ecologie van de baai.
Belle Isle State Park
Foto: Virginia State Parks
Belle Isle State Park ligt op minder dan twee uur rijden van het historische Williamsburg, en heeft 11 km kustlijn, waardoor bezoekers gemakkelijk toegang hebben tot getijdenrijke wetlands, landbouwgrond en bossen. Drie picknickschuilplaatsen, wandel- en ruiterpaden zijn toegankelijk vanaf zowel motorboot- als car-top lanceringen voor dagtochten langs de Rappahannock-rivier. Belle Isle State Park is gespecialiseerd in educatieve programma's voor alle leeftijdsgroepen en organiseert speciale evenementen zoals "Music by the River" live, openluchtconcerten.
Lake Anna State Park
Foto: Virginia State Park
In het midden van de goudkoorts uit de 19e eeuw werd goud ontdekt in Lake Anna State Park. Het land binnen het park heette Gold Hill - ooit waren meer dan twintig goudmijnen actief in het gebied van het huidige park. Ranger-geleide programma's leren goudzoektechnieken. Bewijs van mijnbouwactiviteiten is te zien vanaf het observatiedek van het park, en interpretatieve rondleidingen zijn beschikbaar gedurende de zomer.
Three Rivers
Via Wikimedia Commons
Twee schilderachtige rivieren dwalen voordat ze een brede derde rivier vormen, die kilometers lang de Chesapeake Bay inloopt. Sommige vroege kolonisten kwamen in ketens en zouden pas eeuwen later vrijheid zien; anderen wilden nieuwe kansen in de nieuwe wereld en een andere groep zocht rijkdom in de teelt van kasgewassen. Rondleidingen zijn beschikbaar die laten zien hoe indianen, Afro-Amerikanen en Europeanen leefden langs de rivier de York en zijn takken. Een deel van het goede en slechte in de Amerikaanse geschiedenis is verbonden via de rivier.
Hungry Mother State Park
Foto: Virginia State Parks
Hungry Mother State Park biedt voor elk wat wils: wandel- en fietspaden, verhuur van vissersboten en enkele van de aardigste mensen van de staat. Er is een grote zes-mijl lus rond het meer. Huisdiervriendelijke hutten zijn beschikbaar. Tent en RV camping zijn beschikbaar. Het parkkantoor heeft planken met bordspellen en boeken die gratis kunnen worden uitgecheckt. Het meer heeft waterfietsen, een zwemgedeelte en een plek om privé van reiskleding naar zwemkleding te wisselen.
Wilderness Road State Park
Foto: Virginia State Parks
Wilderness Road State Park ligt in het zuidwesten van Virginia, in de buurt van de Cumberland Gap, heeft meer dan 300 hectare en bevat een spot-on replica van het originele fort van Martin's Station. Wilderness Road werd in 1775 gebouwd door Daniel Boone en was de eerste weg die de dichtbevolkte kustlijn verbond met het binnenland van de natie. Grote delen van het oorspronkelijke pad worden gebruikt door moderne wegen, maar andere stukken, zoals die in het park, zijn bewaard gebleven.
Holliday Lake State Park
Foto: Virginia State Parks
Holliday Lake State Park ligt diep in het Appomattox-Buckingham State Forest en is een mekka voor liefhebbers van buitenactiviteiten. Largemouth bas, crappie en bluegill zijn opgeslagen in het meer - weg van het zwemgebied "Critter Hole". Er zijn wandelpaden, waaronder de 10, 3-mijl Carter Taylor-route die wordt gebruikt door wandelaars, fietsers en paardensportreizigers. Het park verhuurt kano's, kajaks, stand-up paddleboards en waterfietsen. En, Appomattox Court House Nationaal Historisch Park, waar Robert E. Lee zich overgaf, is net op de weg.
