Buitenshuis
in betaald partnerschap met
Er is iets verwarrends aan South Dakota en er is nog iets verwarrends aan Watertown, de op vier na grootste stad. Zijn reputatie als vlakte staat is een niet-geïnformeerde generalisatie uit het Midwesten, zijn geschiedenis meer Wild Bill Hickok dan Farmer Brown. Dit is een land voor cowboys, motorrijders, bergbeklimmers, roadtrippers - voor avonturiers eigenlijk. De rustige, stoïcijnse soort die er niet over opschept, natuurlijk.
En Watertown, 90 minuten ten noorden van Sioux Falls, is die plek onder de radar in deze staat onder de radar, waardoor de avonturen die je hier vindt een bevredigende tweevaarder zijn. Het is een van mijn favoriete plekken om te bezoeken, en elke keer dat ik hier ben, ontmoet ik de meest eclectische types: vrouwelijke coureurs. Ex-stunt verdubbelt. Beroemde koks. Iedereen hier weet precies wat ze zijn tegengekomen, en dat voel je ook. Hier zijn acht avonturen twee graden van de mainstream die het bewijzen.
1. Drijvend op een gletsjermeer …
Foto: Jacqueline Kehoe
Gletsjers ramden erdoorheen en trokken zich meer dan 10.000 jaar geleden terug uit South Dakota, waarbij ze glinsterende knikkers achterlieten zoals Lake Kampeska (en het kleinere Pelican Lake). Als de winter komt, is het een van de beste ijsvissen in de VS - toernooien worden hier regelmatig gehouden - maar in de zomer is het open seizoen op elke snelheid: slangen, kajakken, waterfietsen, jetskiën, noem maar op. En de zonsondergangen? Zo roze als ze krijgen.
Vier staats-, stads- en provincieparken omringen de randen van Kampeska, hoewel het het gemakkelijkst is om apparatuur te huren in Stokes-Thomas City Park. Op momenten als deze, zult u genieten van het grote avontuur in het pakket voor kleine steden. Vind Angie's peddel en pedaal in de witte trailer aan de rand van het water, zoek uit wat je wilt huren, laat Angie (of een ander familielid) weten en ze zullen je in ongeveer drie seconden instellen. 'S Middags zit je in de auto; om 12:01 uur zip je langs een verhaal van 12.000 jaar oud.
2. … of navigeren langs zijn kustlijn
Foto: Jacqueline Kehoe
Als je rond het Kampeska-meer rijdt, voelt het als leeftijden. De kustlijn meet 13, 5 mijl, en je zult weinig tot geen verkeer vinden … maar echt, dit is een route die moet worden gefietst of gelopen. De paden zijn breed en goed onderhouden, en bekijken vanuit een autoraam is een speciaal soort onbeleefd. Vooral als je op een fiets kunt zitten die is gebouwd voor twee … of drie (Angie's heeft alles).
Er zijn zes aanlegplaatsen voor stops en foto-ops, en Sandy Shore Recreational Area en Memorial Park zijn geweldig voor kamperen, disc golf, picknicken, de werken. En aangezien geen meerervaring compleet zou zijn zonder een duik-in-de-muur-bar, ga je naar The Prop. Het is er waarschijnlijk al sindsdien voordat er brood werd gesneden, en de lokale bevolking bezoekt de plaats nog steeds. Pak de knoflookburger, een koude pint en laat een dollarbiljet op het plafond liggen.
3. Sluitogen met een kangoeroe
Foto: Jacqueline Kehoe
Bramble Park Zoo ziet twee keer zoveel bezoekers dan Watertown heeft inwoners. Het is AZA-geaccrediteerd en Zoo-directeur Dan Miller heeft Jane Goodall op snelkeuze (oké, misschien gewoon in zijn contactenlijst, maar toch). Dus toen Olive - de jonge kangoeroe hierboven afgebeeld - een thuis nodig had, kwam ze rechtstreeks naar Watertown.
De dierentuin organiseert regelmatig ontmoetingen met dieren in het wild, en er zijn 'zoofaris' bij zonsondergang voor volwassenen. (Een glas rosé met een familie van lemuren? Officieel mijn 30-vóór-30-lijst doorgehaald.) Achthonderd andere dieren zullen strijden om uw aandacht, en dat omvat een babyluiaard genaamd Linus. ("Eeeee!" Is de juiste reactie hier.)
4. Demping van de zomercocktail-serie op woensdag …
Foto: Jacqueline Kehoe
Laat me je vertellen over de coolste kat op de planeet. Zijn naam is Sean Dempsey en hij is een gecertificeerde pizzaiolo, een woord dat ik niet eens kan spellen. Zijn Oktoberfest-pizza won als eerste in de categorie 'Niet-traditionele pizza' op de International Pizza Expo in Vegas (de grootste competitie in zijn soort in de VS) en hij concurreert in Italië. (De laatste keer dat hij daar was, moest hij automaatmozzarella gebruiken - en hij trok nog steeds fatsoenlijke beoordelingen.)
Maar het buitenavontuur hier is de zomercocktail-serie van Dempsey, die om de woensdag wordt gehouden. Pak een token, ga naar de patio en kijk de bar uit. Het wordt bemand door een van de beste barmannen in South Dakota (geen grapje) die elke week verschillende drankjes mengt. De serie begon met Phil Klein van Glacial Lakes Distillery achter de bar en slingerde cocktails uit het verbodstijdperk met hun lokale, in Watertown gemaakte dranken. Buiten eten op de beste pizza van het land, gecombineerd met lokale drankjes gemaakt door de meesters? Wat voor een kleine stad is dit?
5.… gevolgd door Thursday Night Live
Foto: Jacqueline Kehoe
Op donderdag in de zomer wordt een deel van het centrum van Watertown afgesloten voor auto's en wordt het trottoir een doolhof van gezinnen, ligstoelen en koozies. De lucht heeft dat klassieke zomerse barbecue-gevoel … als je zomerse zomerbarbecues een gigantische muziektent en geweldige livemuziek bevatten. In wezen komt de hele stad samen om te eten, drinken, dansen en vrolijk te zijn. Dat is Thursday Night Live en het loopt tot en met 30 augustus.
De eerste donderdagavond Live van het seizoen begint met de jaarlijkse Wine Walk, waar je met je ticket tientallen bedrijven kunt dwalen en sangria, bier, wijn en cocktails kunt proeven. Maar ongeacht welke donderdag je bijwoont, zorg ervoor dat je niet in je tuinstoel zit totdat je een volgorde van chislic to-go van Harry's Haircuts & Hot Towels hebt gepakt. Het is traditie.
6. Picknicken in een schilderij
Foto: Jacqueline Kehoe
Als je de naam Terry Redlin kent, komt Riverside Park je misschien bekend voor. De über-beroemde natuurschilder kwam uit Watertown en hij gebruikte Riverside als inspiratie voor enkele van zijn achtergronden - namelijk de stenen brug die de Big Sioux-rivier kruist. Er zijn hier tal van paden (die helemaal naar de dierentuin gaan), en natuurlijk kun je dingen doen zoals volleybal en vissen, maar het is best cool om gewoon een deken te pakken en het beeldwaardige landschap te bewonderen.
Daarna kun je naar het Redlin Art Center gaan - een glimmende galerij van $ 17 miljoen op de heuvel die de stad binnenkomt - en gaan kijken waar je net was. Het kunstcentrum is omgeven door wandelpaden, tuinhuisjes en de inwonende ganzen van Redlin.
7. Paardrijden voor een oorzaak
Foto: Jacqueline Kehoe
De Engelse taal is mislukt Joy Ranch. Het heet een retraite-centrum, maar laten we de details bespreken, en dan vertel je me of je het eens bent.
Om te beginnen, zijn 120 hectare - dat u kunt wandelen en verkennen - zijn barrièrevrij. Er is een thema uit het Oude Westen, maar de 16 kamers zijn volledig modern. Je kunt in paardenwagons rijden, de vers gebrande koffie van de ranch drinken, in een privé-eetkamer bij de open haard zitten, het meer raken, op de camping blijven, de historische landelijke kerk bezoeken, iets zoets bij de salon pakken en gewoon nemen het is gemakkelijk op de prairie. Het is een weekendje weg dat afgelegen, stil, pretentieloos en sereen is.
Maar Joy Ranch gaat vooral over de kinderen. De hele zomer lang organiseren ze kampen voor kinderen met een handicap, waardoor de plaats van reünies en bruiloften voor de meesten van ons verandert in een plek van hoop voor een handvol zeer speciale bezoekers. Elk personeelslid kent de namen van de kinderen en elke centimeter van de ranch is toegankelijk voor gehandicapten. Dus laten we het zeker een retraitecentrum noemen totdat Engels iets beters bedenkt.
8. Op jacht gaan naar openbare kunst
Foto: Jacqueline Kehoe
Terwijl je tijdens donderdagavond Live door de stad dwaalt, de winkels raakt of gewoon op zoek bent naar een plek om een 'South Dakota martini' te pakken, verander je de straten in een speurtocht. Dertien sculpturen zijn verspreid over deze blokken (twee andere bevinden zich aan de rand van de stad) en ze draaien constant rond. Zeemeerminnen en saxofonisten de ene dag - de sculpturen verkopen trouwens - worden de volgende dag ballerina's en piraten.
Dus laten we het samenvatten: welke stad met 22.000 inwoners kent u die aanspraak maakt op beroemde pizza en beroemde artiesten, die zoveel nadruk legt op gemeenschap en kunst en toch nog steeds onder de radar blijft? Ja, Watertown is buitengewoon - maar op een manier waardoor je beseft dat alles waar dan ook mogelijk is. De underdog is niet alleen degene waar je voor root. Het is ook degene die vol verrassingen zit.
