Expat Life
Tegenwoordig beginnen de ochtenden met een jonge familie van kookaburra's die de dageraad vanuit het tandvlees buiten het slaapkamerraam inluiden.
Het is 5:34 uur en de gloed van de dag begint net boven de gordijnen te verschijnen. Terwijl het licht over de Howe Range kruipt, vult de omliggende struik zich met de ochtendbezoeken van Bell-vogels, Crimson Rosellas en Rainbow Lorikeets. Ik lig een uur in bed en luister naar de papegaaien die kibbelen en op het dak klimmen. Het is begin december en de dagen zijn lang.
Zes maanden geleden in juli, in plaats van vogels, werden we onderworpen aan het geschreeuw van wekkers in de ijzige winterduisternis en rillingen naar de houtstapel om het vuur te stoken dat 's nachts tot kolen was afgebrand. Ik geniet van de lange, warme zomerdagen.
Twee jaar eerder overleefde een duiker slechts een paar kilometer langs de kust als eerste door een Great White.
In de zomer zijn de mutsen en zware jassen niet nodig als mijn man, Brett, opstaat om de oceaanomstandigheden te controleren om te zien of hij vandaag kan werken. Brett is een abalone duiker van de tweede generatie. Hij oogst jaarlijks bijna 20 ton abalone uit onze kleine zone in het verre oosten van Victoria voor export naar Azië. Het is een gevaarlijke klus met medische gevaren, zoals de bochten veroorzaakt door lange oogstduiken op diepte, geen goede veiligheidsvoorschriften, de onvoorspelbare Tasmanzee en een overvloed aan zeeleven.
Twee jaar eerder overleefde een duiker slechts een paar kilometer langs de kust als eerste door een Great White. Gelukkig waren de tanden van het dier gesloten op zijn loodgewichtvest en kon het er niet doorheen bijten. De duiker kon met zijn leven ontsnappen nadat hij de haai in de ogen had gestoken met zijn abalone ijzer. Ze fokken ze stoer in deze hier delen.
Ik sta op en maak een kopje thee en wat toast met zelfgemaakte jam van onze citroenboom in de achtertuin. Er is een schone maar consistente kleine 5 voet deining (3 voet in Australische termen) uit het zuidwesten, waardoor het te gezwollen en onveilig is om op duik te gaan. Brett keert lang genoeg terug om wat toast neer te leggen voordat we onze boards en weties in de auto laden op zoek naar een goede zandbank.
Onze ochtendsurfen worden steeds wanhopiger voor mij. Ik zie een dag opdoemen in de nabije toekomst waarin ik gedwongen word mijn shortboard terug te trekken naar de schuur. Ik ben pas vijf maanden zwanger, maar de groeiende bult in mijn buik maakt het moeilijk om te peddelen. Het voelt alsof ik op een meloen lig en niet kan stoppen om me een baby voor te stellen met een volledig plat hoofd elke keer als ik me in voor een golf. Ik heb geprobeerd een gedeeltelijk opgeblazen strandbal in mijn wetie te stoppen als padding, maar ik kan zien dat mijn dagen genummerd zijn.
Brett en ik wisselen een uur lang golven uit op het verlaten Tip Beach voordat een andere duiker naar ons toe peddelt. Ze zeggen dat Mallacoota 900 inwoners heeft, maar ik zie niet in hoe veel mensen zich zouden kunnen verstoppen in dit kleine vissersdorpje. Over het algemeen hoeven we alleen het strand te delen met de bewoner Sea Eagle en af en toe een pod dolfijnen of pinguïn uit de roekenkolonie voor de kust.
Zoals gewoonlijk komt de wind uit de souwest aan land en nemen we er een naar het strand. Thuis bakken we wat spek en eieren, controleren onze e-mail, hangen de was aan de lijn en geven de groentetuin water. Ik ga weer aan het werk aan een quilt die ik maak voor wat de babykamer wordt.
Ik schud altijd mijn hoofd als ik mijn leven hier onderzoek. In het niet al te verre verleden woonde ik in de stad in Californië, waar ik mijn diploma afrondde, gelukzalig onbewust dat ik op een dag een flesje jam zou maken, naaien, mijn eigen voedsel verbouwen en me klaarmaken om een baby in een buitenlandse pop eruit te halen land.
Tegen de lunch voltooi ik de bovenste laag van mijn quilt. Brett kijkt naar de cricket op tv. Australië wordt in de tweede Ashes-test ommuurd door Engeland. Het vroege deel van de middag wordt besteed aan het uitschelden van de sombere Australische kant voor hun gevallen vangsten en hun onvermogen om een wicket te krijgen. Ik ben zelf geen fan van het spel, en ik haal Brett over om een vis van het strand te halen of wat mosselen van de werf af te snijden voor het avondeten.
Op de warme dagen is iedereen ter zake - ze nemen hun kinderen mee op surfplanken met schuim of gaan achterover met een biertje in de schaduw. Uiteindelijk chatten we met vrienden en gaan we voor een body-surf na een onvruchtbare vijf minuten casten. De tijd gaat van ons weg en voordat we naar onze horloges kijken, is het na half zeven - de supermarkt is al gesloten voor de avond.
Gelukkig zijn er genoeg groenten in de tuin en bevat onze vriezer het grootste deel van een koe die we eerder in het jaar bij een lokale boerderij hadden gekocht. Het is nog steeds warm, dus we eten op het balkon. De hitte van de middag heeft een onweersbui opgewekt die vanuit het westen begint te rollen.
Tien minuten later piest het regen. Het is gezellig luisteren naar de druppeltjes die op de luifel van de tinnen veranda klinken en we zetten de iPod-speakers op. Morgen zou ik rondgaan met het bijwerken van mijn trouwfotografiewebsite en die foto's retoucheren. De schuld van mijn paar verantwoordelijkheden te hebben onttrokken, blijft even liggen en gaat voorbij.
