Verhaal
Mijn maag hief op met de laatste vlucht toen ons vliegtuig eindelijk de grond raakte in Bogota, Colombia. Dat korte gevoel van gewichtloosheid beangstigde me als kind. Ik was ervan overtuigd dat ik zou sterven als ik ooit op een achtbaan zou stappen, en herhaalde dromen van vallen van kliffen maakten me vaak wakker met de onmogelijk ingebeelde impact met mijn matras.
Terwijl onze wielen in het reine kwamen met de grond eronder, bleef dat gevoel van gewichtloosheid bestaan, mijn ingewanden zweefden van zenuwen over mijn aankomst in dit vreemde land. Mijn geest voelde wiebelig - mijn lichaam bizar licht. Maar ik vond het niet erg. Het was niet helemaal onaangenaam. Het was echter een afwezigheid van iets dat ik niet helemaal kon plaatsen.
Het was 11:58 toen de vrolijke Midwestern-stewardess ons in Bogota verwelkomde met het laatste beetje Engels dat ik voor meerdere dagen zou ontvangen. "Oh, en gelukkig nieuwjaar!" Voegde ze eraan toe, terwijl de passagiers hun mobiele telefoons aanzetten. Ik zag hen knuffelen en juichen en glimlachen naar hun telefoons, waarschijnlijk liefdevolle sms'jes ontvangen van degenen die ze zouden ophalen, of van degenen die ze misschien vaarwel hebben gezegd.
Toen ik de eerste stappen van mijn reis zette, voelde ik me volledig losgekoppeld van mijn vorige leven.
Mijn telefoon zou niet langer werken, nu we uit de Verenigde Staten waren. Ik had niemand om me op te halen. Niemand verwachtte mij op een bepaald tijdstip. Afgezien van de noodzaak om de taxisituatie te achterhalen en mijn weg te vinden naar het hostel dat ik had geboekt, had ik geen verantwoordelijkheden, plannen of vermoeden van wat de komende uren, dagen … maanden zelfs zouden lijken.
Ik was helemaal gewichtloos.
De ondraaglijke lichtheid van het Zijn zat open op mijn schoot. Het dreef met begrip mee - het eerste hoofdstuk voorzag dit gevoel van gewichtloosheid perfect.
Kundera bespreekt verschillende filosofieën over zwaarte versus lichtheid in de eerste paragrafen. Hij spreekt de verwarring aan over welke positief en wat negatief is - hoe lichtheid de afwezigheid van conflict of last kan impliceren, maar zwaarte is iets waar we naar verlangen, "zoals een vrouw verlangt te worden belast door het lichaam van een man."
Ik stopte het boek in mijn handbagage en bleef nadenken over deze theorieën terwijl ik door het vliegveld vloog met mensen die ik niet kende en woorden die ik niet kon verstaan.
Deze gewichtloosheid was iets waar ik naar had verlangd toen ik mijn baan opzegde en mijn huurcontract beëindigde. Het was een gevoel dat me bedwelmde toen ik een enkeltje naar Colombia boekte en mijn bezittingen van een appartement van 700 vierkante meter naar een rugzak van 80 liter scheerde.
Toen ik de eerste stappen van mijn reis zette, voelde ik me volledig losgekoppeld van mijn vorige leven - een verwarrende mix van verlies en vrijheid die ik langzaam zou leren omgaan, koesteren en overwinnen.
Reizen stelt ons in staat om los te raken, maar het dwingt ons ook om de zwaartekracht van ons leven terug naar huis op te geven - zowel het goede als het slechte. Die vrijheid kan opwindend zijn en het kan beangstigend zijn. Het kan ons tegelijkertijd duizelig maken met mogelijkheden en hunkeren naar substantie.
Tegen 1:30 uur zag ik mijn tas de hoek van de transportband binnenkomen. Het bevatte al mijn bezittingen voor de komende 6 maanden. Met gebogen knieën en een strakke romp trok ik het gewicht over mijn schouders en trok het stevig vast. Het was zwaar maar beheersbaar.
