Reizen
DE HAAIWEEK KOMT EENS NOG OP ONS, EN MET DAAROP, een reeks van 8 haaienaanvallen voor de kust van Noord-Carolina. Dat aantal is ongewoon hoog voor die regio - het meest in meer dan 80 jaar - en is begrijpelijkerwijs door het publiek met veel bezorgdheid geconfronteerd.
Het juiste antwoord is echter niet in paniek te raken over uw reis naar het strand. Sterven als gevolg van een haaienaanval is nog steeds verbazingwekkend zeldzaam: je kans als Amerikaan om te sterven aan een haaienaanval is ongeveer 1 op 3, 7 miljoen. Je had veel meer kans dit afgelopen weekend te overlijden bij een vuurwerkongeval (1 op 340.773) of door geraakt te worden door bliksem (1 op 79.746).
Om welke reden dan ook, haaienaanvallen lijken een media-opwinding meer te veroorzaken dan die andere vergelijkbare dramatische manieren van sterven ooit, en, in tegenstelling tot vuurwerk en bliksem, hebben we een manier om wraak te nemen op de waargenomen daders van deze aanvallen. En hoewel haaien wereldwijd gemiddeld slechts 12 mensen per jaar doden, doden we maar liefst 11.417 haaien per uur.
De meeste haaiensterfte is het gevolg van bijvangst (wanneer vissers onbedoelde soorten in hun netten vangen) of door de absurd wrede en onethische praktijk van het vinnen van haaien. Met andere woorden, het zijn extreem vermijdbare sterfgevallen. En haaien zijn ongelooflijk belangrijk voor hun ecosysteem als toproofdieren.
"Fundamenteel wordt haaienaanval gedreven door het aantal mensen in het water dan het aantal haaien, " vertelde George Burgess van het International Shark Attack File aan NPR in een interview. Bovendien zijn haaienaanvallen in de loop van de tijd minder dodelijk geworden, zowel door medische vooruitgang als door verhoogde strandveiligheid.
Als je je nog steeds zorgen maakt over haaienaanvallen, kun je stappen ondernemen om een aanval te voorkomen: de meeste aanvallen vinden plaats tegen surfers, en er zijn wetsuits en surfplanken beschikbaar die "onzichtbaar" zijn voor haaien, evenals andere afschrikwekkende technologieën. Je kunt jezelf ook beschermen door in een groep te blijven (want haaien vallen eerder eenlingen aan), rond het schemerlicht uit het water blijven (wanneer ze het meest actief zijn) en door geen glimmende sieraden te dragen (die op vissenschubben kunnen lijken).
Maar echt, het beste wat je kunt doen is het in perspectief te plaatsen: het is zeer onwaarschijnlijk dat je wordt aangevallen door een haai, en als je jezelf leert, zul je kunnen voorkomen dat je jezelf in gevaarlijke situaties plaatst.
