Reizen
Waar gaat ons leven echt over?
OM REDENEN TE STOM om te vertellen in een openbaar forum, op een ochtend lagen mijn reisgenoot Michael en ik te luieren in onze hotelkamer in Hoi An om de onvermijdelijke zombie-apocalyps te bespreken.
Mijn standpunt hierover was dat er een bepaald punt zou zijn waarop het beter zou zijn om dood te zijn dan in zo'n wereld te leven. Een punt waarop het leven en de wereld waarin je het leeft zo somber zouden zijn dat een kogel of een overdosis de juiste weg zou zijn.
Michael was het daar niet mee eens. Zijn antwoord op mijn argument was heel eenvoudig: "Er is genoeg tijd voor de dood." Dat zelfs in een wereld van uiterste wanhoop, waarom niet zou leven? Wat de vraag opriep waar de waarde ligt in de levens die we leiden. Waar gaat ons leven over?
* * *
Vorig jaar was ik aan het wandelen op de Peruaanse Andes met een groep mensen die ik net had ontmoet. Naarmate de dagen voorbijgingen en we steeds meer afgelegen, 'primitieve' ogende dorpen zagen, stelde een Israëlische man met wie ik bevriend was mij dezelfde vraag over de mensen wiens huizen we passeerden.
"Waar gaan hun leven over?"
Voor zover we konden zien, bestonden hun dagen uit het krassen van bouwmaterialen, brandhout en voedsel uit de bergen; kippen voeren en doden; kokend water; voedsel bereiden; hun huizen schoonmaken; zorg voor hun jongen; jonger maken. Elke dag hetzelfde. Een voortdurende cyclus van planten, groeien, oogsten, koken, schoonmaken.
En terwijl ik terug in de VS ben, kan ik naar huis gaan en een schakelaar omdraaien die warmte creëert, een telefoongesprek voeren, een creditcardnummer voorlezen en eten aan mijn deur laten bezorgen en een huurcontract ondertekenen dat onmiddellijk zorgt voor betrouwbare onderdak, en vrije tijd hebben om ontelbare interesses na te streven zonder mijn fysieke wezen te onderhouden - brengt die realiteit mij min of meer in contact met mijn menselijkheid? En is "in contact zijn met mijn menselijkheid" iets waar ik me zorgen over moet maken?
Kortom, ik wilde die Israëlische man vragen, en ik wou dat ik had, waar zijn leven over gaat.
* * *
Ik ben gestopt met een goedbetaalde baan in een dure stad om vier maanden door Azië te reizen, omdat ik het vage idee heb dat Michael gelijk heeft. Dat het punt van ons leven uiterst eenvoudig is en in één regel kan worden vastgelegd: "Er is genoeg tijd voor de dood." Als ik mijn eigen bestaan niet kan begrijpen, dan is het misschien het beste wat ik kan doen om ervaringen te verzamelen - in welke mate dan ook Ik kan.
Mensen beschouwden mijn beslissing om te reizen als onverantwoordelijk of 'geweldig, maar niet iets dat ik kan doen'.
Een behoorlijk aantal mensen van wie ik hou en respecteer, beschouwden mijn beslissing om te reizen als onverantwoordelijk of 'geweldig, maar niet iets dat ik kan doen'. Sommigen van hen zijn mensen die, elke ochtend, vijf dagen achter elkaar elke week wakker worden, douche, trek geschikte kleding aan, stap in een auto of trein, drink een kopje koffie voor een computerscherm en doe dingen die ze niet leuk vinden voor geld.
Sommigen van hen zijn mensen die beweren niet alleen hun baan te haten, maar ook hun carrière, en toch elke dag opstaan en naar hun kantoor gaan. Sommigen van hen zeggen dat ze van hun baan houden, zelfs houden van, maar wanneer ze worden gevraagd wat ze zouden doen als geld er niet toe deed, schetsen ze een ander beeld van het leven dat ze zouden leiden.
Ik heb het over bijna elke persoon die ik momenteel kan bedenken wie ik goed ken, die voor een bedrijf werkt en die in Amerika woont. Ze doen het voornamelijk voor geld, maar omdat ik denk dat ik geen plutomaniacs ken, betekent dit eigenlijk dat ze het doen voor comfort, voor veiligheid. En het lijkt mij dat dit voortkomt uit twee problemen die bestaan in het land waar ik ben opgegroeid: ten eerste is veel van wat we doen gebaseerd op angst; ten tweede, we zijn gevoed met een leugen over het concept geluk sinds we kinderen waren.
Angst
Ik ben een heel angstig persoon. Elke keer als ik mijn persoonlijkheid toon voor iemand die ik leuk vind, is het omdat ik bang ben dat ze me niet leuk zullen vinden. Elke keer dat ik jaloers word op een significante ander, is het omdat ik bang ben dat de persoon die ik ben niet waardig of heel is zonder hen. Elke keer dat ik gefrustreerd raak met een vriend in plaats van medeleven te tonen aan die persoon, is het omdat ik eigenschappen in hen erken dat ik bang ben in mij te bestaan.
Ik haat Amerika niet. Voor mij heeft Amerika veel dingen goed. Binnenleidingen. Afvalbeheer. Het eerste amendement.
Elke keer dat ik met trots reageer in plaats van nederigheid op advies, kritiek of zelfs een vriendelijk woord, is het omdat ik bang ben dat ik onvoldoende ben. Elke keer dat ik een baan aanneem die ik niet wil, is het omdat ik bang ben dat ik niet genoeg talent heb om een andere te vinden. En ik denk niet dat ik alleen ben.
Ik denk ook niet dat dit uniek Amerikaans is, maar ik denk wel dat het een groot probleem is in Amerika omdat ons 'succes' in het leven vrijwel geheel extern wordt gemeten. Als kinderen, hoeveel van ons worden aangespoord om te streven naar vreedzame, bescheiden, open, rustige, liefhebbende, medelevende, eerlijke, duurzame wezens? Over het algemeen zijn we dat niet. We worden dringend verzocht om te sparen voor een aanbetaling bij ons eerste huis.
Geluk
Ik haat Amerika niet. Voor mij heeft Amerika veel dingen goed. Dingen zoals infrastructuur. Binnenleidingen. Afvalbeheer. Het eerste amendement. Een relatief laag niveau van corruptie bij wetshandhaving. Gratis scholing voor kinderen (niet zo in Vietnam).
En het feit dat ik een blank meisje uit Texas kan zijn dat woont in een gebouw dat eigendom is van een Puerto Ricaan in een traditioneel zwarte buurt, met een Chinees staatsburger in de gang. In die zin houd ik van Amerika.
Maar wanneer ik veel reis en ten minste eenmaal per dag wordt gevraagd waar ik vandaan kom, wordt het nog moeilijker dan normaal om me niet af te vragen hoeveel ik me identificeer met de waarden die het land dat ik noem, omarmd. En feit is, ik denk dat het een land is dat grotendeels geobsedeerd is door het nastreven van een extern geluk dat altijd degenen zal ontwijken die het zoeken.
Huizen, kleding, auto's, appartementen en karpetten. Dit zijn mijn goden en afgoden.
Cultuur vertelt me dat het doel van mijn leven is om mijn eigen geluk te creëren. Het is een enorme verklaring die bijna volledig als vanzelfsprekend wordt beschouwd en als feit in onze cultuur wordt geaccepteerd. Maar hoe vaak sta ik eigenlijk in de vreugde? En als ik altijd in een dergelijke staat was, zou ik het dan herkennen als 'geluk' of zou het gewoon de norm van mijn bestaan zijn?
Ik leef in een cultuur waarin bijna iedereen geobsedeerd is door het idee dat ze gelukkig moeten worden. Het lijkt het hele punt te zijn en het is een doel dat niet op een duurzame manier kan worden bereikt. Vooral als de middelen waarmee mij is verteld dat ik het kan bereiken, zijn door dingen te kopen: huizen, kleding, auto's, appartementen, karpetten. Dit zijn de leidende krachten van mijn cultuur; dit zijn mijn goden en afgoden.
Ik realiseer me dat mensen geld moeten verdienen. Eten kost geld. Onderdak kost geld. Hoger onderwijs kost geld. En ik realiseer me dat veel van de ontwikkelingen die ons leven verrijken, producten zijn van Amerikanen die zich inzetten voor goed werk, ontdekking, bouwen, genezen, schoonheid creëren.
En natuurlijk koop ik ook graag dingen. Wat ik betoog is dat er in ons land een enorme onbalans is waardoor ik me ellendig voel, en ik weet het niet eens omdat ik de leugen geloof. Ik geloof dat ik op een dag genoeg uren heb gewerkt en genoeg dingen heb gekocht om gelukkig te zijn. En ik ben bang van niet te zijn omdat ik niet weet wat anders te zijn. Ik weet niet hoe ik mezelf moet zijn.
Ik had de baan nodig die ik had om geld te sparen om op deze reis te komen. En als ik naar huis ga, heb ik er nog een nodig. Maar ik ga ook naar huis en vereenvoudig mijn leven, zodat de dingen die ik nodig heb minder zijn, het geld dat ik minder nodig heb en de tijd die ik besteed aan werken beter afgestemd op wie ik ben. Omdat er genoeg tijd is voor de dood.
![Wat Te Doen Als U Betrokken Bent Bij Een Verkeersongeval In Het Buitenland [INFOGRAPHIC] - Matador Network](https://i.trendingcountries.com/images/442633/youre-involved-road-traffic-accident-abroad-infographic-j.webp "Wat Te Doen Als U Betrokken Bent Bij Een Verkeersongeval In Het Buitenland [INFOGRAPHIC] - Matador Network")
