Parken + wildernis
BINNEN 9 maanden is ons gezin verliefd geworden op de Nationale Parken. Een paar jaar geleden zouden de meeste niet eens op onze radar zijn geweest. We wisten waar het Grand Canyon Yellowstone National Park was. Maar weet je waar je Cuyahoga Valley National Park kunt vinden? Kun je wijzen op het verschil tussen Glacier National Park en Glacier Bay National Park? We konden het niet. Nu kunnen we geen genoeg krijgen van de nationale parken en onze kinderen wijzen ze u graag op een kaart.
Foto: woodleywonderworks
Sinds we meer te weten komen over de Every Kid in a Park-pas die gratis toegang verleent aan de 4e klassers en hun gezinnen, zijn we op een missie geweest om zoveel parken te zien als tijd en geld toelaten. Sinds september 2016 zijn we getuige geweest van de zon die opkomt boven Haleakala National Park en zien we onze 50e staat met de minuut groter worden in Hawaii Volcanoes National Park. We hebben prachtige en ietwat formidabele winterse landschappen beleefd in Rocky Mountain National Park en verkennde ondergrondse werelden in Mammoth Cave National Park, het grootste grottenstelsel ter wereld. En we zijn net begonnen - misschien geen moment te vroeg.
Deze parken en openbare gronden worden bedreigd, niet door natuurrampen, maar door drastische bezuinigingen op overheidsfinanciering. Binnenkort zijn er misschien onvoldoende budgettoewijzingen om deze schatten goed te beheren. Als iemand van u een van deze parken of een van de 419 parken onder de hoede van de National Park Service heeft bezocht, weet u wat een tragedie het sluiten van onze nationale parken zou zijn - en waarom we ons allemaal zorgen moeten maken en erbij betrokken moeten zijn in hun toekomst.
Als het programma Every Kid in a Park er niet was geweest, had onze familie misschien nog steeds niet begrepen wat de dreiging voor de Nationale Parken is. Ik vermoed dat veel andere families niet eens beseffen wat er aan de hand is, en daarom proberen we ons steentje bij te dragen om gezinnen erbij te betrekken door eenvoudigweg de nationale parken van Amerika te promoten. Ga eropuit en bekijk je parken; Ik garandeer dat je iets zult vinden dat je leuk vindt en wou dat je eerder was begonnen.
Foto: woodleywonderworks
Klimaatverandering, politiek en bezuinigingen hakken allemaal weg in onze Nationale Parken, en het is belangrijk dat we beleidsmakers helpen begrijpen dat America's Park niet onderhandelbaar is. Ze zijn geen hefboom in budgetbesprekingen. Het zijn Amerikaanse schatten en moeten als zodanig worden behandeld. Ondersteun bureaus zoals de National Park Service, de National Park Foundation, de National Park Trust en Every Kid in a Park voor het werk dat ze doen en de diensten die ze leveren.
Wat kunnen gezinnen nu doen
Onze wens is niet politiek gedreven. Het is gewoon om een levenslange liefde voor de parken in jezelf en je gezin te veroorzaken. Misschien ben je vergeten hoe het is om gevuld te zijn met vrede terwijl je uitkijkt over prachtige wilde uitzichten. Vind die sereniteit, passie en dankbaarheid opnieuw en help je kinderen die passie voor zichzelf te ontbranden.
Weet je nog dat je als kind een nationaal park bezocht? Als dat zo is, doe dan een speciale poging om die herinnering opnieuw te creëren voor een kind waar u om geeft. Herinner je je de eerste keer dat je Old Faithful zag uitbarsten of de zon zag ondergaan boven Arches National Park? Herleef die herinnering met je kinderen of kleinkinderen, zodat het in hun herinneringen kan worden gegrift.
Ik vind het geweldig dat onze eigen kinderen weten hoe het is om nieuwe aarde te zien vormen vlak voor hun ogen in een vurige gloed. Ze hadden kunnen lezen over een actieve vulkaan in National Geographic Magazine of het op televisie kunnen zien, maar het is niet hetzelfde. Niet eens in de buurt. Maak de natuurlijke wereld echt voor hen, en ze willen terugkomen voor meer.
We zijn van plan dat te doen door deze zomer nog een aantal parken te bezoeken. We laden de auto op om Cuyahoga Valley National Park te vinden (het is in de buurt van Cleveland, Ohio), en we reizen naar Florida en de Amerikaanse Maagdeneilanden om Everglades National Park te bezoeken; Droge Tortugas, USVI National Park en Biscayne. Onze kinderen kunnen niet stoppen met praten over ons plan. Dit soort opwinding gebeurt niet per ongeluk. Het enige dat nodig is, is een beetje planning, een koffietafelboek met geweldige foto's en een gratis weekend.
Foto: Ian D. Keating
Overweeg deze zomer om een Nationaal Park of Monument aan uw vakantie toe te voegen. Ga op weg om de volgende generatie parkstewards en verzorgers te inspireren om al onze openbare gebieden te respecteren en lief te hebben. De themaparken en strandresorts zijn er over enkele jaren nog steeds, maar onze nationale parken zijn dat misschien niet - onze nationale parken hebben nu gezinnen nodig, meer dan ooit.
