Foto's door Baxter Jackson
Je hebt gehoord over het indoor skiën en chique restaurants van Dubai. Voor een authentieke Midden-Oosterse ervaring kun je echter het traditionele stierenworstelen bekijken.
Tussen de wateren van de Golf van Oman en de rotsen van het westelijke Hajar-gebergte vindt u een duidelijk Arabisch tijdverdrijf: stierenworstelen.
Elke vrijdag worden gewaardeerde runderen binnengebracht vanuit de hele Emiraten en het naburige Sultanaat van Oman naar de bull-worstelen hoofdstad van het Arabische schiereiland: Fujariah, Verenigde Arabische Emiraten (VAE).
Hijgend, snuivend en puffend, proberen deze bultruggen met bultruggen hun tegenstanders te versieren lang voordat ze naar de 'ring' worden geleid. De 'ring' (die uit niets meer dan een vuilveld bestaat) ligt tussen een wit zandstrand en een weg met een zwarte top die leidt naar de grens met Omani.
Picknickende toeschouwers staan langs de omtrek in kleding die al eeuwen in de Golf wordt gedragen: kleurrijke tulbanden, donkere sluiers, witte dishdashas (mannelijke hemdjurken) en zwarte abdijen (stromende vrouwelijke jassen).
Temidden van deze millennium-oude traditie (Arabische stierengevechten dateren ouder dan de islam) bloeit de twintigste eeuw hier en daar door: een videocamera-telefoon in de henna geschilderde hand van een gesluierde vrouw; een elektronische megafoon in de greep van de MC; Hummers en Mercedes op het zandparkeerterrein.
De omroeper geeft een waanzinnig blow-by-blow rapport van de kopstoten en de menigte verdringt voor positie. Warily trekt rook uit hun houten pijpen en let goed op de actie. Trainers staan klaar.
Als een sumoworstelaar, verliest de stier die de grond verliest of de staart draait en achteruit gaat de wedstrijd. In tegenstelling tot hun tweebenige Japanse tegenhangers, moeten deze slechte jongens Brahmins hun hoorns met geweld ontgrendeld hebben, zelfs nadat een winnaar is aangekondigd. Hoekmannen, trainers (en zelfs toeschouwers) rennen naar binnen en grijpen de kettingen van de stier.
Er ontstaat een touwtrekken tussen mens en dier. Hierdoor gaat het publiek bijna net zo veel op gang als wanneer een touwtrekwedstrijd zijn positie verliest en zijn dishdasha bevuilt.
Terwijl de zon onder een blauwe horizon zakt, zijn de ligstoelen, tapijten en picknickmanden net zo pijnlijk verpakt als de stieren in Toyota pick-ups worden geladen. De grote jongens van het UBF-circuit (Ultimate Bull Fighting) kunnen nu uitkijken naar nog een week van verwende zaligheid: melk, honing en ontspanning temidden van de groene palmbossen van de VAE
Wie? Jij, de volgende keer dat je in Dubai bent.
Wat? Arabische stier worstelen.
Wanneer? Elke vrijdag van 16.00 - 19.00 uur.
Waar? Fujariah, aan de oostkust van de VAE
Hoe? In een gedeelde taxi vanuit Dubai, kost ongeveer 25 Dirhams.
Waarom? Want als je niet hebt ervaren wat een plaats uniek maakt, heb je het dan echt ervaren?
