Reisplanning
Azië is in opkomst als een populaire vakantiebestemming voor de zomer, en Europa is al meer dan een eeuw een favoriet, maar de regio ertussen is onnodig verwaarloosd door reizigers. De landen van de Zuid-Kaukasus, die een unieke culturele ruimte innemen die niet helemaal Europees of Aziatisch is, hebben onder veel reizigersradars gevlogen - met name Armenië, een van de meest pittoreske en diverse plaatsen ter wereld. Als je wilt dat je volgende vakantie echt uniek is, moet je beginnen met het oppoetsen van dit onder reisde land tussen Turkije en Azerbeidzjan.
Afgezien van het feit dat de Kardashians Armeens zijn - hoewel dat niet echt de schuld van het land is - is de plaats grotendeels onbekend bij het publiek. Of u nu bezoekt voor de prachtige berglandschappen en wandelingen, de oude en heerlijke keuken, of de rijke geschiedenis, u zult er geen spijt van hebben dat Armenië uw eerste stop in de Zuid-Kaukasus is geworden. Dit is waarom Armenië deze zomer op je reislijst moet staan.
Oude geschiedenis en prachtige tradities
Zelfs voor geschiedenisliefhebbers die trots zijn op de diepte van hun kennis, is de Armeense geschiedenis waarschijnlijk een mysterie. Als het eerste land ter wereld dat het christendom als een staatsgodsdienst in 301 na Christus heeft aangenomen, is Armenië de thuisbasis van de eerste christelijke kathedraal ter wereld. De kathedraal van Etchmiadzin, voltooid in 303, staat nog steeds in de stad Etchmiadzin en is tot op de dag van vandaag het religieuze centrum van alle Armeniërs.
Eeuwenoude monumenten van het christendom zijn overal in Armenië te vinden, bepaald door hun middeleeuwse architectuur. Zorg ervoor dat je het klooster van Geghard in de provincie Kotayk bezoekt. Het klooster is meer dan 800 jaar oud en bestaat uit verschillende kerken en graven uitgehouwen in de rots en tegen de achtergrond van dramatische kliffen van de Azat-vallei. Het negende-eeuwse klooster van Tatev is ook een bezoek waard. Dit Armeense Apostolische klooster ligt op een plateau in de provincie Syunik en dient als een scholastisch centrum van verlichting en spiritualiteit. Om het klooster te bereiken, neemt u de 3, 5-mijls tram naar de top van het plateau - de langste tram in zijn soort op het moment van de bouw ervan - of rijdt u 40 minuten over de terugweg van de Vorotan-kloof.
Als je iemand bent die graag souvenirs mee naar huis neemt, maar je bent niet echt op zoek naar een koelkastmagneet met cliché, dan zul je blij zijn met wat je in Armenië kunt vinden. De Armeense Hooglanden worden door veel historici beschouwd als de geboorteplaats van het oostelijke tapijt, en de traditie van tapijtweven is diep geworteld in de Armeense cultuur. De Megerian Carpet-galerij en fabriek in de hoofdstad van het land, Yerevan, toont tapijten uit de 16e tot 19e eeuw en biedt ze zelfs te koop aan. Als u een echt authentiek souvenir wilt dat de geschiedenis en traditie van het land spreekt, wordt het niet beter dan een Armeens tapijt.
Prachtige bergen en een meer dat de hemel weerspiegelt
Een van de meest bepalende kenmerken van het natuurlijke landschap van Armenië is de berg Ararat, met een piek die stijgt tot 16.754 voet. Hoewel technisch gelegen over de grens in Turkije, heeft Ararat een enorme betekenis voor Armeniërs als een symbool van hun vaderland. In het bijbelse verhaal van de Grote Vloed was de berg Ararat waar de ark van Noach zou zijn geland, en volgens het verhaal vestigde Noah de Ararat-vallei met zijn familie. Het beste uitzicht kan worden verkregen vanuit het observatie gebied in Victory Park of het klooster van Khor Virap in de vlakte van Ararat.
Als je liever de bergen in gaat dan er alleen maar naar te staren, is een reis naar het meer van Sevan diep in de bergen van de Kaukasus een must. Het meer is zo hoog dat het wateroppervlak soms de lucht lijkt te raken. Als het grootste meer van het land, noemen Armeniërs het vaak 'de Armeense Zee' en kunnen bezoekers gemakkelijk een hele zomerdag ontspannen aan het warme water doorbrengen. Er is zelfs een negende-eeuws kloostercomplex in de buurt genaamd Sevanavak, dat uw dagtocht naar de bergen echt zou kunnen afronden.
Om echt de bergen in te duiken, neemt u een van de wandelpaden door de regio Tavush in het noordoosten. Het Dilijan National Park is niet alleen de thuisbasis van eikenbossen, diepe kloven en een overvloed aan beken, maar ook van de Transkaukasische Trail, twee verbonden langeafstandswandelpaden die zich over 1, 864 mijl door de regio van de Kaukasus uitstrekken.
De zuidelijke route, door Georgië en Armenië, verbindt de bergdorpen en geeft wandelaars een ongelooflijk uitzicht op de omliggende valleien, bergtoppen en de Zwarte en Kaspische Zee. Als het wandelen op deze epische paden je bloed niet laat pompen, zijn de Armeense bergen een populaire locatie geworden voor paragliding, vooral rond Dilijan, Mt. Atis en Lake Sevan. En in de winter bruist het skigebied Tsaghkadzor van bezoekers die op zoek zijn naar een dosis winteradrenaline - en het is veel goedkoper dan de Zwitserse Alpen.
Een van de beste gerechten ter wereld
Armenië heeft een van de oudste en lekkerste culinaire tradities ter wereld. Spas is een romige soep gemaakt met gefermenteerde Armeense yoghurt genaamd matsun, en het wordt geserveerd door vele traditionele restaurants in Yerevan en in het hele land. Armeense kyufta (gehaktballetjes) of tolma (druivenbladeren gevuld met gehakt) zijn ook lokale favorieten, evenals khorovats (sappige barbecue). Lavash, Armeens pitabrood, is zo wereldberoemd dat het zelfs is opgenomen op de lijst van immaterieel cultureel erfgoed van UNESCO, en velen gebruiken het om basturma - gedroogd vlees met kruiden te verpakken. Om je verlangen naar dessert te bevredigen, moet je gata proberen, een bladerdeeg dat in verschillende vormen en maten komt, met veel regio's met een eigen versie.
Omdat het gematigde Armeense klimaat perfect is voor het produceren van grote hoeveelheden gezonde groenten en fruit, zijn markten en winkels altijd vol met een breed scala aan groenten, fruit en bessen. De gouden Armeense abrikoos is misschien wel het beroemdste product van het land, omdat het de heldere stralen van de zon absorbeert om het zijn gouden tint te geven. De abrikoos zou inderdaad afkomstig zijn uit Armenië en wordt beschouwd als een belangrijk symbool voor het land. Armeense appels, perziken, pruimen, druiven, vijgen en granaatappels zijn ook alomtegenwoordig in het land, en ze zijn zelfs populair in het buitenland vanwege hun unieke sappige smaak.
Wanneer het tijd is om het lokale tarief weg te spoelen, kun je jezelf tijd besparen Googlen “Is het veilig om het water in Armenië te drinken?” Het antwoord is ja, het water is niet alleen veilig, maar ook een van de zuiverste ter wereld. Het water van Armenië is afkomstig van natuurlijke minerale bronnen en de zuivere smaak ervan is niet verloren bij Armeniërs. Ter ere van het 2.750e jubileum van de stad in 1968 werden 2.750 waterfonteinen rondom Yerevan geïnstalleerd, die schoon, verfrissend water aan de inwoners verstrekken. Er wordt zelfs beweerd dat het water in de stad Jermuk genezende eigenschappen heeft - volgens oude legendes.
