Reisplanning
De meeste bezoekers van Finland gaan naar Helsinki, de aangename hoofdstad aan de Baltische Zee, of, in de winter, naar Rovaniemi om de kerstman en het noorderlicht te zien. Hoewel de rest van Finland niet zo bekend is, heeft het veel te bieden. Van charmante kustplaatsen in het zuiden tot de schilderachtige wildernis van Fins Lapland in het noorden, hier zijn vijf van de mooiste steden die zeker een bezoek waard zijn in Finland.
1. Porvoo - Een van de oudste steden in Finland
Porvoo is een van de oudste steden in Finland, bijna 700 jaar geleden gesticht. Het ligt op iets meer dan 30 mijl van Helsinki, en in de zomer kunt u met de stoomboot vanuit de hoofdstad naar Porvoo reizen. Hoewel het geen kustplaats is, is Porvoo verbonden met de Golf van Finland via de Porvoo-rivier, die door de stad stroomt. Porvoo is van oudsher een belangrijk handelscentrum en de kusthuizen werden gebruikt om exotische goederen uit vreemde landen op te slaan.
Met zijn kleurrijke houten huizen en geplaveide straten is Porvoo ook een van de meest gefotografeerde steden van het land. De straten van Old Porvoo zijn bekleed met kleine winkeltjes, cafés, galerijen en musea. U kunt het Porvoo-poppen- en speelgoedmuseum bezoeken en herinneringen ophalen over uw jeugd of leren hoe een rijke koopmansfamilie aan het einde van de 18e eeuw in het Porvoo-museum leefde. Als het gaat om winkelen, zijn Porvoo's designwinkels, met stijlen variërend van antiek tot modern, beroemd in heel Finland.
Mensen reizen sinds de 19e eeuw van Helsinki naar Porvoo om de cafés en restaurants te bezoeken. Alles in Porvoo heeft een lange geschiedenis, net als restaurant SicaPelle, dat is gevestigd in het huis van kunstenaar en beeldhouwer Ville Vallgren en is verkozen tot het beste restaurant in Porvoo. Als u op zoek bent naar iets zoets zoets, dan is de chocoladefabriek van Brunberg bekend bij alle Finse kinderen en het huis bevindt zich in Porvoo, waar het ook een winkel heeft.
2. Utsjoki - Land van nachtloze nachten
Utsjoki is de meest noordelijke en kleinste gemeente van Finland, bestaande uit een handvol kleine Sámi, zoals de inheemse Lapp-mensen in het Fins worden genoemd, dorpen in het midden van de Noordse wildernis. Ondanks een bevolkingsdichtheid van ongeveer een persoon per 1, 5 vierkante mijl, is er nog steeds veel te doen in zowel de zomer als de winter.
Een groot deel van het Utsjoki-gebied bestaat uit beschermde natuurgebieden. In de zomer brengt u uw yötön yö - wat zich vertaalt naar 'nachtloze nacht' in verwijzing naar de middernachtzon - door de prachtige paden van honderden kilometers wandelen of fietsen. Veel van die paden beginnen bij het dorp Utsjoki. In de winter kunt u uw ski's of sneeuwschoenen pakken, of een sneeuwscooter huren en door het glinsterende landschap glijden in de eindeloze nacht van Kaamos, of de "poolnacht" die de hele dag duurt.
Foto: Nuorgam-vakantiedorp Nuorgamin Lomakeskus / Facebook
Als u zo ver mogelijk naar het noorden wilt reizen in Fins Lapland, dan is Nuorgam uw bestemming. Nuorgam ligt aan de Noorse grens, op slechts een paar uur rijden van de Noordelijke IJszee. Hier kun je Suvanto Summer Café bezoeken, het meest noordelijke café van de Europese Unie. De noordelijke grens is de Tenojoki-rivier, waar mensen sinds het stenen tijdperk vissen. Samen met Sámi, Finse en Noorse vissers kunt u vissen onder de middernachtzon of het noorderlicht.
De gemakkelijkste manier om Utsjoki te bereiken is vanaf Ivalo Airport, dat op slechts twee uur rijden ligt met dagelijkse vluchten vanuit Helsinki. U kunt ook naar Kirkenes Airport vliegen, net over de Noorse grens en de 2, 5 uur durende rit maken die u langs de kust van de Noordelijke IJszee voert.
3. Savonlinna - Een stad gebouwd op eilanden
Het gebied van Savonlinna is een van de beste plekken om de rust en sierlijkheid van het Finse merenland te ervaren. Savonlinna is een stad gebouwd op eilanden, en het Saimaa-meer is altijd dichtbij. Lake Saimaa is het grootste meer in Finland en de thuisbasis van de geringde zeehond van Saimaa, een uiterst bedreigde diersoort die hier alleen voorkomt.
Het gebied van Savonlinna is een paradijs voor iedereen die van de natuur geniet. In het Linnansaari National Park vindt u enkele van de beste merenlandschap in Finland en het is ook waar u kunt proberen de Saimaa ringelrob te spotten. De beste manier om de omgeving te verkennen is per kano of boot in de zomer. In de winter is toerschaatsen - dat bedoeld is om langere afstanden af te leggen en anders is dan normaal schaatsen - de beste manier om over het bevroren meer te rijden.
Savonlinna zelf is het meest bekend om het Savonlinna Opera Festival, een cultureel evenement dat over de hele wereld bekend is. Het wordt jaarlijks gehost in het middeleeuwse kasteel Olavinlinna. Naast het festival organiseert Savonlinna een aantal andere vormen van livemuziek, kunst en theater. Savonlinna wordt omringd door kleine provincies en dorpen, die allemaal hun eigen attracties en evenementen aanbieden. De stad Kerimäki is de thuisbasis van 's werelds grootste houten kerk.
Savonlinna ligt in het oosten van Finland, niet ver van de Russische grens. Het is gemakkelijk te bereiken per trein, vliegtuig, auto of bus. De rit vanuit Helsinki duurt ongeveer vier uur en Savonlinna heeft ook een kleine luchthaven die binnenlandse vluchten van en naar Helsinki aanbiedt.
4. Naantali - Een kuuroord en de thuisbasis van Moominworld
Naantali, een kuuroord, staat bekend om zijn vrolijke en zonnige sfeer. Elke Fin kent Naantali van de uitdrukking hymyilee kuin Naantalin aurinko, wat betekent "glimlacht als de zon in Naantali" en verwijst naar iemand die er extreem gelukkig uitziet.
In deze lachende stad wonen de Moomins, de stripfiguren die elk Fins kind kent. Moominworld, met zijn blauwe torenhuis, ligt op een eiland vlak voor de kust en is gemakkelijk bereikbaar per auto, bus of boot. Naantali herbergt ook Kultaranta, de zomerresidentie van de Finse president. Het was oorspronkelijk de zomervilla van de koopman Alfred Kordelin en huisvest sinds de zomer van 1922 de Finse president.
Aan het begin van de 18e eeuw begon gefluister dat water uit de Viluluoto-lente de symptomen van veel ziekten helpt verlichten. Dit zou de basis zijn voor de spa-activiteiten van Naantali, die officieel begon in het begin van de 19e eeuw. De huidige spabaden en behandelingen in Naantali worden beheerd door het Naantali Spa Hotel.
Naantali ligt zeer dicht bij Turku, de oudste en op een na grootste stad in Finland. Treinen van Helsinki naar Turku rijden elk uur en de rit duurt twee uur. Vanaf daar kunt u Naantali gemakkelijk bereiken met de bus. Omdat Naantali een kustplaats is, kunt u de stad ook per boot bereiken en de omliggende archipel verkennen.
5. Mariehamn - De hoofdstad van Zweeds Finland
Mariehamn is de hoofdstad van het Zweeds sprekende autonome gebied van Finland, Åland. Het is een archipel die bestaat uit 6.700 eilanden in de Baltische Zee. De mensen van Mariehamn, en Åland in het algemeen, leiden een relaxte eilandbewonerslevensstijl en zijn zeer gastvrij. Mariehamn komt, net als veel van de kustplaatsen in Finland, tot leven in de zomer. Het is gemakkelijk om te voet of met de fiets te reizen, omdat Mariehamn op een schiereiland ligt met aan weerszijden havens. Het is ook slechts 10 minuten lopen van de West Harbor naar de East Harbor.
Alles in Mariehamn draagt bij aan de maritieme sfeer, en de beste manier om het erfgoed van Åland te ontdekken is door het Maritiem Museum van Åland te bezoeken. Als u in de stemming bent om te winkelen, is Sjökvarteret (Maritieme wijk) de plek om lokale ambachten, zilversmedenworkshops en een jachthaven voor traditionele houten schepen en boten te vinden. Voor cafés en restaurants ga je naar de straat Torggatan, waar je de lokale keuken kunt proeven.
Naast het zien van Mariehamn, kunt u een fiets of boot huren en de rest van de Åland-archipel verkennen. Als u een golfer bent, is Ålands Golfklubb een van de mooiste golfclubs in Finland. Het restaurant Smakbyn bevindt zich in de buurt van de club en is waarschijnlijk het meest bekende restaurant in Åland.
Mariehamn is gemakkelijk genoeg te bereiken aangezien veerboten en boten vanuit Helsinki, Stockholm, Tallinn, Turku en Naantali meerdere keren per dag varen. U kunt vanuit Helsinki, Turku of Stockholm naar Mariehamn vliegen, maar we raden u aan om een veerboot of boot te nemen. Het landschap in de archipel tussen Finland en Zweden is prachtig.
