Stranden + eilanden
Sta aan de rand van een van de Grote Meren en het lijkt bijna alsof Noord-Amerika nog vijf oceanen heeft midden in het continent. Het koude blauwe water is zo ontspannend en opwindend als elke kustbestemming in de zomer met de toegevoegde bonus van honderden bevolkte eilanden op slechts een korte veerboot afstand, elk met zijn eigen speciale karakter. De meeste zijn hemels om te wandelen, watersporten, jagen en vissen. Maar anderen hebben wilde feesten, wijnkelders en magische ijsgrotten. Wat uw plezier ook is, hier zijn de negen coolste eilanden in de Grote Meren.
Foto: Luke. Travel/Shutterstock
1. South Bass Island, Ohio - Lake Erie
Ze noemen South Bass de 'Key West of the North', wat lijkt alsof het de feestbar behoorlijk hoog legt. Maar breng een weekend door in Put-in-Bay en u zult het gevoel hebben dat u vakantie nodig heeft van uw vakantie. Organiseer een episch zwembadfeest overdag op plekken als The Islander Inn en MIST en blijf de hele nacht uit in de bars langs de waterkant. Als het drinken van je lichaamsgewicht in wodka niet op je favoriete route staat, is het eiland ook de thuisbasis van 's werelds grootste geode bij de Heineman Winery, die ook een aantal behoorlijk solide rode en witte melanges maakt. South Bass is populair bij dagjesmensen uit het noorden van Ohio, dus accommodatie kan lastig zijn. Maar het is het beste eilandfeest dat je in de Grote Meren zult vinden.
2. Mackinac Island, Michigan - Lake Michigan
De eilanden van de Grand Dame van de Grote Meren zijn Mackinac (uitgesproken precies hetzelfde als Mackinaw) waar geen auto's zijn toegestaan en rijtuigen met paarden nog steeds een legitieme manier van vervoer zijn. Het middelpunt van het eiland is het statige Grand Hotel, waar de langste buitenportaal ter wereld dient als de perfecte plek om 's avonds een hartelijk drankje te drinken bij schemering. De rest van het eiland is een time warp naar een andere eeuw, met pastel Victoriaanse huizen langs de straten. Plus het is de thuisbasis van de iconische Pink Pony-bar, dus hoewel het nachtleven minimaal is, heeft het nog steeds veel karakter.
3. Isle Royale, Michigan - Lake Superior
Een van de minst bezochte nationale parken in Amerika, deze grote rots in de wildernis ontving vorig jaar meer dan 28.000 bezoekers - niet voor niets. Om hier te komen is een boottocht van drie uur of een vlucht van 45 minuten per watervliegtuig vereist, wat eenvoudig klinkt totdat u de prijs opzoekt. Maar als je van ongetemde noordelijke wildernis houdt, is het elke cent waard. Er zijn hier genoeg elanden, omdat het eiland Royale de thuisbasis is van het langstlopende onderzoek naar roofdieren en prooien in Amerika, waarbij de betrokkenheid bij de wolven van het eiland wordt onderzocht. Het heeft ook bijna verlaten paden door dichte sparren en sparren waar visioenen van het water door de takken kunnen worden gezien. Er is hier één lodge - de Rock Harbor Lodge - en hoewel weer niet goedkoop, is het de moeite waard als isolatie je vakantie maakt.
4. Beaver Island, Michigan - Lake Michigan
Bijnaam 'America's Emerald Isle', het grootste eiland in Lake Michigan, ligt op een korte veerboot vanaf Charlevoix en staat bekend om zijn overvloed aan natuur en dieren in het wild. De naam verwijst niet naar de groene bomen die het eiland bedekken, maar verwijst eerder naar de enorme hoeveelheid Ierse immigranten die zich hier vestigden. Het meest fascinerende aspect is echter de eerdere geschiedenis toen er een Mormoonse set woonde die bekend staat als de Strangieten. Deze sekte volgelingen van Joseph Strang had hier ongeveer acht jaar lang een soort religieuze monarchie totdat Strang werd gedood door genoemde volgelingen en andere gemeenschappen hen eruit duwden. Stop bij het Old Mormon Print Shop Museum om het hele bizarre verhaal te leren. Afgezien daarvan hebben natuurbeschermers dit eiland behoorlijk onaangeroerd gehouden en is het een van de beste jacht- en visbestemmingen in het wilderniszware Michigan geworden.
5. Grand Island, Michigan - Lake Superior
Het lijkt vreemd om te suggereren dat iemand in de winter naar Michigan gaat voor iets anders dan een hockeywedstrijd of een Bob Seger-concert, maar de ijsgrotten langs de kust van Grand Island zijn enkele van de meest spectaculaire natuurprestaties die je in kouder kunt zien maanden. De blauw-en-groene kristallijne grotten lijken bijna kunstmatig in hun precisie en vereisen een verraderlijke reis over een baai in Superior om te bereiken. Zelfs als je niet van bevroren plezier houdt, kan Grand Island net zo mooi zijn in de zomer, vol met kiezelstranden langs de Pictured Rocks National Lakeshore. Als u echter wilt gaan, moet u vooruit plannen. Dit stukje mild verweerd paradijs staat slechts 10.000 bezoekers per jaar toe.
6. Manitoulin Island, Ontario - Lake Huron
Dit enorme eiland beslaat meer dan 1.000 vierkante mijl en is een van 's werelds grootste eilanden gelegen in een meer. Het is net als zijn eigen geografische regio, met vier rivieren en 100 meren, die eilanden binnen een eiland hebben. Het beste uitzicht van alles is op de kop en schotel trail, waar zeven mijl van trail roll langs 200-voet kliffen met prachtig uitzicht op het eiland. Manitoulin is ook vol met stranden en meren, met veel diepe wildernis kajakken en ontmoetingen met dieren in het wild. Hier aankomen kan ook een deel van het avontuur zijn, aangezien je samen met de veerboot en het vliegtuig via de historische Little Current Swing Bridge het eiland kunt bereiken.
7. Pelee Island, Ontario - Lake Erie
Hier is een paar trivia: Meer dan de helft van de staten in de VS ligt ten noorden van dit eiland, het meest zuidelijke bevolkte punt in Canada. Je passeert het op een veerboot van Sandusky, Ohio, naar South Bass Island; het is moeilijk te missen omdat het het grootste eiland in het meer is. Het weer hier is echter erg on-Canadees en het warme weer heeft het een verrassende bestemming gemaakt voor wijnproeverijen. Het ligt op een vergelijkbare breedtegraad als Rioja, Porto en Toscane, en het grootste wijnhuis in Canada bevindt zich hier bij de 550-hectare grote Pelee Island Winery. De midden-continentale locatie maakt het ook een populaire plek voor trekvogels en de vogelaars die van ze houden. Herfst en winter brengen ook heel veel fazantenjagers met zich mee.
8. Aposteleilanden, Wisconsin - Lake Superior
Het is moeilijk om slechts één van de 22 eilanden te vinden die deel uitmaken van de nationale oever van de Aposteleilanden, hoewel de grootste - Madeline - een goed startpunt is om de anderen te verkennen, vol gouden zandstranden met diepgroene bossen. Maar elke reis naar de Apostel-eilanden moet boottochten naar de zeegrotten omvatten. Deze stenen kliffen zijn enkele van de meest fascinerende formaties in Amerika, en in de buurt vind je de beste duiken van de meren in grotten onder water. Als je van dik wetsuitduiken houdt, hebben de Apostle-eilanden ook enkele opmerkelijke wrakduiken, plus acht vuurtorens en 240 soorten trekvogels.
Foto: Wolfe Island Music Festival
9. Wolfe Island, Ontario - Lake Ontario
Hoewel het helaas niet overspoeld is in op kruiden gebaseerde kruidige kruiden, is het grootste van de Duizend Eilanden de thuisbasis van het Big Sandy Bay Management Area, waar zandduinen en moerassen tientallen beschermde soorten planten en dieren herbergen. In de omgeving zijn geen auto's toegestaan, wat betekent dat natuurwandelingen hier als een stap in het wild voelen met aan het eind een groot zandstrand aan het meer. Het eiland is ook de thuisbasis van een van Canada's meest populaire maïsdoolhoven in het charmante stadje Marysville, en het organiseert het jaarlijkse Wolfe Island Music Festival in de zomer.
