wandelen
Wanneer de meeste reizigers naar China komen, denken ze aan grote steden zoals Beijing of historische locaties zoals de Grote Muur - wandelen is nauwelijks op hun radar. China is tenslotte moeilijk genoeg voor bezoekers om binnen haar steden te navigeren; wandelen lijkt een hele nieuwe wereld van uitdagingen te bieden.
Maar China heeft een aantal van de meest verbluffende en ongewone bossen en berggebieden ter wereld. Sommigen van hen liggen dicht bij de grote steden, hoewel we ook plaatsen hebben genoemd die veel verder weg liggen maar toch zo verbluffend en uniek zijn dat ze de moeite waard zijn. Hier zijn enkele van de beste wandelingen in China die bewijzen dat het een van de meest ondergewaardeerde trekkingbestemmingen ter wereld is.
1. Mount Hua - Provincie Shaanxi
Als je in Xi'an bent om de Terracotta Warriors te zien, wil je misschien een uitstapje overwegen om de gevaarlijkste - of op zijn minst de engste - wandeling ter wereld te doen. Probeer 's nachts Mount Hua, of Huashan in het Chinees, en je verhoogt je adrenaline met een factor 10. Op tijd wandelen voor zonsopgang is niet zo ongewoon. Huashan wordt beschouwd als een van de meest heilige pieken in China, en elk van zijn vijf pieken heeft een tempel bovenop. Als je bij het eerste daglicht bovenaan staat, voelt de plek veel spiritueler aan. (In de zomer zijn gekke hoge temperaturen de andere grote reden om deze wandeling 's nachts te doen.)
Maar eerst moet je de pure terreur overwinnen. De wandeling - die bijna 6.000 voet beklimt en tot zes uur duurt - heeft veel huiveringwekkende momenten, waaronder een smalle trap op een steile bergrug, met steile drop-offs aan weerszijden en een ladder uitgehouwen in de steen duizenden voeten van de grond. Van alle harige kenmerken van de wandeling, is degene die je hart zeker in je keel zal steken de "plank in de lucht" - een zeer smal houten platform dat zich uitstrekt over de verticale berghelling. Je moet je een weg banen langs dit stuk hout dat naar de berg is gekeerd met je rug naar de lucht en de afgrond beneden.
Het uitzicht vanaf de oostpiek naar de rijzende zon zal de hele wandeling de moeite waard hebben gemaakt. Je kunt altijd de gondel naar beneden nemen - en beloven jezelf nooit meer zo bang te maken. Een bus brengt je in twee uur terug naar Xi'an, maar de hogesnelheidstrein is veel sneller.
2. JiuZhai Valley National Park - provincie Sichuan
De JiuZhai-vallei, of Jiuzhaigou in het Chinees, is een UNESCO-werelderfgoed die vooral bekend staat om zijn veelkleurige meren met verschillende tinten blauw, aquamarijn en groen. Het bevindt zich in het zuidwesten van China op het Tibetaanse plateau, dat zich uitstrekt van India via Tibet tot de Chinese provincie Qinghai. De basishoogte van het park is ongeveer 6.000 voet en de pieken reiken tot bijna 15.000 voet.
Wandelingen leiden je door de Shuzheng-, Zechawang- en Rize-valleien zonder veel hoogtewinst. Neem een lunch mee en neem de tijd om door de valleien te wandelen; een parkbus kan u aan het einde van de dag indien nodig terugbrengen. Je ziet bergen en bossen achter meren met helder, verbazingwekkend blauw water en ongelooflijke watervallen. De bosbladeren zijn mooi in de herfst.
Jiuzhaigou is niet gemakkelijk te bereiken. De dichtstbijzijnde grote stad is Chengdu (een vlucht of een daglange trein vanuit Beijing). Als je eenmaal in Chengdu bent, kun je een bus van 11 uur nemen of een chauffeur huren voor de rit van zeven tot acht uur. Of vlieg vanaf het vliegveld in Chengdu naar de luchthaven Jiuhuang, op 30 minuten rijden van het park. In 2019 brengt een hogesnelheidstrein je in twee uur van Chengdu naar Jiuzhaigou - en neemt het aantal toeristen serieus toe. Ontvang er voordat dat gebeurt.
3. Zhangjiajie National Forest Park - provincie Hunan
Als je je ooit hebt afgevraagd wat er aan de hand is met al die vreemde bergtorens bedekt met gras en bomen in Chinese landschapsschilderijen, is het het buitenaardse Zhangjiajie National Forest Park. De torens - meer dan 3.000 - zijn gemaakt van kwarts en zandsteen dat in de loop van de tijd is geërodeerd, waardoor kromme torens de lucht in vliegen. Wanneer de mist langs het tropische woud beneden hangt, lijken de rotstorens erboven te zweven. De drijvende bergen in Avatar werden geïnspireerd door deze ontzagwekkende formaties.
Het park ligt in de provincie Hunan, ver genoeg van de belangrijkste grootstedelijke gebieden van China, dat het lange tijd onbekend was. Tegenwoordig trekt het jaarlijks miljoenen bezoekers en worden er hotels gebouwd om nog meer toe te voegen. Dagelijkse vluchten naar de nabijgelegen luchthaven Zhangjiajie vanuit Beijing en Shanghai hebben het ook erg populair gemaakt bij Chinese toeristen.
Om de drukte te vermijden, breng je tijd door met wandelen in de lagere hoogten en sla je de kabelbaan, lift en andere gebieden over waar toeristen zich concentreren. Je toegangsprijs geeft je ook vier dagen toegang, zodat je een aantal van de minder afgelegde gebieden van het park kunt verkennen, zoals de Yangjiajie Scenic Area waar een steile wandeling van twee uur tot een geweldig uitzicht leidt.
4. Shunan Bamboo Sea - provincie Sichuan
Het Shunan Bamboo Forest is 46 vierkante kilometer groot maar lijkt nog groter omdat het zo belangrijk is voor China - misschien omdat bamboe zo iconisch is voor dit land, en het het enige dieet is van het nationale dier van China, de panda. De openingsceremonie van de Olympische Spelen van 2008 in Beijing begon met een foto van dit bos, en delen van Crouching Tiger, Hidden Dragon werden hier gefilmd. Het bos heeft glooiende heuvels bedekt met felgroene bamboe, watervallen, grotten en een meer.
Shunan ligt een paar uur ten zuiden van Chengdu met de auto. Regelmatige (niet hogesnelheidstrein) treinen of bussen brengen je er binnen vijf uur uit Chengdu. Net als veel andere natuurlijke bezienswaardigheden in China, kunnen kabelbanen je naar de top van een berg brengen voor een prachtig uitzicht op het gebied en het meer. Wanneer het gebied bedekt is met mist, kunnen de heuvels op eilanden lijken; dit gebied wordt ook wel de Shunan Bamboo Sea genoemd. Vanaf de top van de kabelbaan kunt u wandelen naar paden uitgehouwen in de rotsachtige berghelling. Op de bodem van de vallei kunt u ook wandelen door het bos langs kreken en watervallen.
5. Fushan Mountain - provincie Shandong
Ongeveer zeven uur rijden - of minder dan vijf uur met de bullet train - ten zuiden van Beijing ligt de kuststad Qingdao. Midden in de stad ligt het Fushan Mountain Park. Het is een gemakkelijke wandeling door bamboebossen dan meer blootgestelde paden in de buurt van de top van Fushan Mountain, die 1, 260 voet over zeeniveau ligt. Twee mogelijke startpunten voor de wandeling zijn Qingdao University of Ocean University, beide aan de voet van de berg.
Deze wandeling is een gemakkelijke stedelijke ontsnapping en geeft je een geweldig uitzicht op de stad Qingdao en de Stille Oceaan. Het coolste ervan is echter dat de Duitse bunkers tegen de berghelling zijn aangelegd. Duitsers arriveerden in het gebied aan het einde van de 19e eeuw en bouwden de tunnels om te beschermen tegen de Britse marine. Na de Eerste Wereldoorlog nam Japan de tunnels over, die tijdens de Tweede Wereldoorlog en de Culturele Revolutie werden gebruikt. Breng zaklampen mee om de tunnels te verkennen - of houd je iPhone-licht tenminste klaar. Fushan Mountain ligt net buiten Laoshan National Forest Park, dat ook verschillende andere wandelpaden heeft.
6. Kanas natuurreservaat - autonome regio Xinjiang Uygur
Het natuurreservaat Kanas ligt in het Altai-gebergte in het noordwesten van China, nabij de grenzen met Kazachstan, Mongolië en Rusland. Het heeft honderden meren, maar het belangrijkste is Kanas Lake. Het is een prachtig meer in een vallei met een waterverf die varieert met de seizoenen - omdat mineralen van gletsjerafvloeiing het veranderen van blauw of groen in melkachtig wit. Het is het diepste zoetwatermeer in China met een gemiddelde diepte van 400 voet.
Het meer ligt meer dan 4.500 voet boven zeeniveau, maar de hoge toppen bij het reservaat reiken meer dan 14.000 voet. Wandelingen rond het meer omvatten een trektocht naar het paviljoen van Guangyu, dat u uitzicht biedt op de besneeuwde bergen en de vallei.
7. Jiankou, Chinese muur - district Huairou
Voordat je zegt dat wandelen langs een muur niet wandelen is, moet je weten dat Jiankou wordt beschouwd als een van de moeilijkste delen van de Chinese muur. Dit komt deels omdat veel ervan niet is gerestaureerd, dus de muur waarop je loopt, kan plotseling overwoekerd zijn of er helemaal niet zijn. Jiankou heeft ook gekke plekken zoals de Eagle Flies Facing Upward point, die zo wordt genoemd omdat het eruit ziet als een adelaar of omdat het zo steil is dat zelfs een adelaar naar boven moet wijzen om erlangs te vliegen. Er is ook een trapgedeelte dat maar op één persoon tegelijk past.
Jiankou is een geweldige wandeloptie omdat het slechts 45 mijl ten noorden van Beijing ligt. Het is ook eenvoudiger om wandelinformatie in het Engels te vinden over dit gebied - inclusief details over waar je onderweg misschien een tent wilt opzetten. Het wandelen over het hele gedeelte, van de Nine Eye Tower tot de Ox Horn Edge Wall, duurt ongeveer twee dagen.
