Reizen
WAT, VRAAG JE, IS HET MEEST AMERIKAANSE DING wat je op vier juli kunt doen? Drinkt het overvloedige hoeveelheden bier terwijl het levensbedreigende hoeveelheden rood vlees eet? Kijkt het vuurwerk? Zwaait het met een vlag terwijl een pistool in de lucht wordt geschoten? Nee. Het enige meest patriottische, Amerikaanse dat je dit kunt doen, is juli kijken naar Nathan's Hotdog-eetwedstrijd.
Geloof me niet? Dit is het bewijs: ten eerste zijn hotdogs - verwerkte delen van anders ongewenst vlees die zijn samengeperst in een worst gemaakt van je-niet-wilt-weten - het meest Amerikaanse eten dat er is. Nathan's Hot Dogs, de instelling van Coney Island die de wedstrijd runt, is opgericht door immigrant Nathan Handwerker (wat een solide, Amerikaanse naam is als ik er ooit een heb gehoord), die zijn eigen Amerikaanse droom waarmaakte door een hotdog-fortuin te bouwen.
De wedstrijd begon in 1916 toen vier immigranten ruzie kregen over wie de meest patriottische was. Hebben ze als maatstaf voor hun patriottisme gesproken over diensten die ze hadden gedaan voor hun geadopteerde graafschap? Nee. Hebben ze gedurfde verklaringen afgelegd over hoe ze hun leven voor hun land zouden neerleggen? Nee. Hebben ze feiten over de grondleggers gereciteerd en het volkslied gezongen? Nee. Ze hebben hun patriottisme op een echte Amerikaanse manier gemeten. Ze zagen wie de meeste hotdogs kon eten.
Een Ierse immigrant genaamd James Mullen won door 13 hotdogs te eten in 12 minuten. Nu, 99 jaar later, breekt de kampioen regelmatig 60 hotdogs - we wachten op de dag dat iemand (waarschijnlijk regerend kampioen Joey Chestnut, de meest Amerikaanse man op dit moment in Amerika) 70 zal raken - maar dat is het verhaal van de Amerikaan can-do spirit: alleen een echte Amerikaan zou een man tientallen hotdogs zien eten en denken: "Ik kan meer eten dan dat."
Dus als je een eerlijk-tegen-God, mama's-appeltaart, sterren-en-strepen, Hulk-Hogan-echt-Amerikaans wilt zijn, kijk je naar de Nathan's Hotdog-eetwedstrijd, zie je iemand met een naam als Patrick "Deep Dish" Bertoletti of Joey "Jaws" Chestnut eet 70 hotdogs in 10 minuten, en je zult denken: "Ik kan meer eten dan dat." Happy Fourth of July, Amerika. Begin met eten.
