Het culturele repertoire van Toronto wordt gekenmerkt door opmerkelijke musea en kunstgalerijen; er is echter cultuur te vinden in de hoofdstad van Ontario die verder gaat dan traditionele kunstinstellingen. De buurten van Toronto zijn doordrenkt met indrukwekkende muurschilderingen en openbare kunst van zowel lokale als internationale kunstenaars. Een wandeling door de kern van de stad is een trefzekere manier om gratis een gezonde dosis moderne creaties te krijgen en wat frisse lucht te krijgen. Je wordt begeleid door de buurt, hier is een diepe duik in de straat en de openbare kunstscène van Toronto, of het nu gewaagde straatmuurschilderingen, levendige graffiti of grillige beelden zijn.
1. Kensington Market
Beginnend bij Augusta Avenue en College Street, ga je naar het zuiden in deze edgy buurt en ga je naar de iconische Kensington Market Garden Car - een funky gespoten voertuig met planten en kleine bomen die uit de motorkap ontspruiten. Dit nette stuk kwam tot leven met slechts een auto van $ 200 die volledig werd getransformeerd door stadslokaal Yvonne Bambrick en een team van gepassioneerde kunstenaars. Het werd door de stad erkend als openbare kunst voor de buurt en heeft in de loop der jaren verschillende opvallende ontwerpen ondergaan. Hoewel de auto tijdens het winterseizoen winterslaap vereist, kunt u dit lichte voertuig van mei tot begin november vlak bij Oxford Street geparkeerd vinden.
Augusta Avenue is bekleed met een assortiment van eclectische boetieks en drukke cafés die het bekijken waard zijn. Op slechts een paar minuten afstand is Wanda's Pie in the Sky, waar je langs kunt komen voor een verse plak taart, of probeer Jumbo Empanadas als je zin hebt in een hartige traktatie. Houd een oogje in het zeil voor de geanimeerde schilderijen en graffiti die de muren van nabijgelegen winkels beglazen en wandel dan ongeveer 100 meter voorbij Bellevue Square Park naar een klein steegje. De ingang wordt gemarkeerd door een schilderij van de lokale kunstenaar Uber5000, met verschillende honden op een rondetafel met poker. Verder in het steegje kun je andere lokale graffiti-werken en leuke muurschilderingen zien die regelmatig veranderen.
2. Financieel district
Het hart van het financiële district van Toronto ligt langs King Street West bij University Avenue. Ga minder dan 10 minuten naar het oosten langs King Street tot je Commerce Court op Bay Street bereikt. De architectuur in dit deel van Toronto is uiterst modern en verticaal. Waag je in de richting van de verborgen binnenplaats direct achter Commerce Court, waar je 'Tembo, moeder van olifanten' vindt. Dit enorme beeld toont een moederolifant die op de voet wordt gevolgd door haar twee baby's. Ontworpen door beeldhouwer Derrick S. Hudson, deze moederolifant staat 10 voet lang en is een van de grootste olifantsstandbeelden ter wereld.
Ga vervolgens naar het zuiden richting Wellington Street. Na een kwart mijl oostwaarts door Wellington Street te hebben gewandeld, zie je een groene ruimte in het hart van de stad. Ontworpen door de Canadese architect Claude Cormier, werd Berczy Park gerevitaliseerd in 2007, compleet met een dramatisch middelpunt bekend als de "hondenfontein". Dit artistieke en schattige waterwerk beschikt over 27 gietijzeren hondenstandbeelden die water spuiten en een enkele kat die geniet van de show. Ga zitten en bewonder dit grillige kunstwerk samen met uitzicht op het historische Flatiron-gebouw.
3. Distillery District
Gekenmerkt door een fel rood hartvormig frame, begin je middag bij de meest uitnodigende ingang van dit district door Gristmill Lane en Parliament Street. Verken Gristmill Lane, die je verder in de diepten van dit trendy gebied van Toronto zal brengen. Bij het bereiken van Trinity Street, midden op het centrale plein, staat een uniek beeld van de Amerikaanse kunstenaar Dennis Oppenheim. Met de titel "Still Dancing" is deze indrukwekkende staalconstructie van 50 voet lang een mijlpaal in Toronto geworden. Direct tegenover dit nette kunstwerk staat Balzac's Coffee Roasters, waar u kunt genieten van een kopje koffie in een historisch pomphuis met een rustiek interieur en bakstenen muren.
Als een autovrije wijk kun je comfortabel door de geplaveide straatjes navigeren en de vele kunstgalerijen, ambachtelijke winkels, restaurants en kunstinstallaties bekijken die dit gebied een coole uitstraling geven. Ga vervolgens 200 meter naar het noorden op Trinity Street tot je Tank House Lane bereikt en sla dan rechtsaf om de populaire Love Locks-installatie van Studio Rosenblatt te bekijken. Misschien wel een van de meest gefotografeerde kunstwerken hier, staat deze 30-voet lange installatie tegen metselwerk. Met vijf elementen, bestaande uit een hart gevolgd door de letters die 'liefde' spellen, hebben bezoekers het overgenomen door hun eigen kleurrijke lokken aan deze stalen creatie te bevestigen.
4. Havenfront
Liefhebbers van Banksy zullen blij zijn te weten dat Toronto een van de stukken van de kunstenaar herbergt. Om het te zien, ga je naar het zuiden naar de waterkant van de stad. Op weg naar de tweede verdieping van het One York Street-gebouw bij Harbour Street, vind je 'Guard with Balloon Dog'. Dit stuk toont een man in uniform met een riem met een roze ballonhond. Oorspronkelijk gemaakt in een onderdoorgang aan de waterkant, werd de betonnen plaat met het kunstwerk geborgen toen het gebied later werd gesloopt om plaats te maken voor residentiële en commerciële gebouwen. Het stuk is nu beschermd door een glazen doos en te zien voor het publiek. Als je klaar bent, loop je in zuidelijke richting op York Street naar Queens Quay. Met een gemarkeerd pad voor voetgangers en fietsers, is dit stuk populair voor het vangen van een schilderachtig uitzicht op Lake Ontario.
Een wandeling van 10 minuten in westelijke richting langs het pad langs het water leidt u naar het zandige HTO-park waar u een pauze kunt nemen op de kleurrijke Muskoka-stoelen die uitkijken op de haven. Wandel vervolgens 10 minuten verder naar het westen langs Queens Quay tot u Canoe Landing Park bereikt. Hier ontdek je het gedurfde middelpunt van deze groene ruimte - het extra grote kanobeeld dat bekend staat als "Tom Thomson's Canoe". Met genoeg ruimte voor minimaal 10 personen, spring je naar binnen en zie je uitzicht op de CN Tower, residentiële wolkenkrabbers en de drukke Gardiner Expressway op de meest Canadese manier die er is. Verschillende andere leuke kunstwerken zijn verspreid over het park, waaronder kleurrijke vissende bobbers en een decoratieve beverdam.
5. Koningin West
Foto: Laura Reilly
Als je bijzonder weinig tijd hebt, is Graffiti Alley de topbestemming om een glimp op te vangen van de stedelijke kunstscène van Toronto. Je komt binnen op Spadina Avenue en baant je een weg door dit achterste steegje, waar je hele muren en garagedeuren bedekt met graffiti vindt. Wanneer je Augusta Avenue bereikt, kijk dan uit naar een enorme muurschildering met een Toronto-thema van de lokale kunstenaar Uber5000. Dit winterse stuk toont gebundelde babykuikens schaatsen op Nathan Phillips Square, een leuke weergave van een magische winterdag op de populaire ijsbaan in het centrum. Zodra je de andere kant van de steeg bereikt, kom je uit op de straten Portland en Queen. Een wandeling van 10 minuten naar het westen langs Queen Street brengt je langs de nette winkels en creatieve restaurants die deze trendy buurt omringen.
Foto: Laura Reilly
Voordat je naar het volgende kunstwerk gaat, maak je een pitstop bij Nadège Patisserie, een populaire plek bekend om kleurrijke Franse macarons en croissantsandwiches. Op slechts twee minuten afstand ligt Claremont Avenue, waar u een levendige muurschildering ontdekt die de zijkanten van drie hele gebouwen overspant. Deze gedurfde creatie is gebaseerd op Japanse elementen, waaronder een montage van koivissen, bloeiende kersenbloesems, een stevige kom ramen, antropomorfe sushi en robotachtige personages. Dit stuk is gemaakt in 2014 door kunstenaars Ken Galloway, Timothy Fukakusa, Mitsuo Kimura, Takashi Iwasaki, Darcy Obokata en Shogo Okada.
