Cruises + bootreizen
Voor degenen die er dol op zijn, is cruisen de beste manier om een aantal landen in één vakantie uit te proberen, een beetje over veel plaatsen te leren voordat u naar huis terugkeert. Natuurlijk, zodra je in veel havens uit het schip stapt, wordt je opgewacht door hordes kerels met gelamineerde plastic borden die je naar de "beste plekken" brengen waar "alleen de lokale bevolking van weet" - waar je bent onmiddellijk vergezeld door de 3.000 passagiers van het schip dat naast je ligt.
Uitzoeken wat te doen in een cruisehaven is moeilijk, vooral als je beperkte tijd hebt. Dus om je te helpen het meeste uit je beperkte tijd in het weelderige Caribische gebied te halen, is dit het beste wat je kunt doen in elk van de populairste havens van de regio, met wat andere dingen om je dag in te vullen.
Nassau, Bahama's
Must-do: Zwem met de varkens in Exuma. Het is een hele dag uitstap om daar te geraken, maar wanneer kun je anders zwemmen met varkens van een roze zandstrand?
Nassau is de typische cruiseschipstop, waar een enorme strooienmarkt je begroet zodra je het schip verlaat, compleet met drie-voor-$ 10 duidelijk aanstootgevende T-shirts en een Señor Frogs op loopafstand. Maar verspreid vanuit de haven en je zult veel meer vinden dan te dure juweliers en sigaren. Atlantis Paradise Island is een korte taxirit verwijderd, met zijn waterpark en een Vegas-achtig casino. Er is ook het zand langs Cabbage Beach en haaienduiken bij Stuart Cove. Als u geïnteresseerd bent in de geschiedenis van het eiland, stop dan in het Clifton Heritage National Park. En zorg ervoor dat je naar de Arawak Cay Fish Fry gaat, een stuk restaurants langs West Bay Street waar je de best gekraakte schelp van je leven bij Goldie's hebt.
St. Thomas, Amerikaanse Maagdeneilanden
Must-do: Skyride naar Paradise Point. De gondel brengt je naar het beste uitzicht over St. Thomas en de andere Maagdeneilanden, plus een bar bovenaan met fruitige rode drankjes.
Hoewel het grootste van de Amerikaanse Maagdeneilanden behoorlijk zwaar is getroffen door de stormen van vorig jaar, is het grootste deel van het eiland weer operationeel, waardoor je genoeg te doen hebt tijdens je havenbezoek. Als u graag op het strand wilt liggen, is Magens Bay de mooiste. Als je de drukte te veel vindt, ga dan naar de stranden van Coki of Morningstar, die niet te ver weg zijn. U kunt ook een wandeling maken door de hoofdstad van Charlotte Amalie en de op een na oudste synagoge op het westelijk halfrond zien, compleet met een zandvloer. Of loop de 99 treden die door het centrum lopen en ontspan vervolgens met een lunch aan zee in de Abi Beach Bar.
Tortola, Britse Maagdeneilanden
Must-do: neem een veerboot naar Virgin Gorda and the Baths. Het is het meest geografisch opvallende strand in het Caribisch gebied - waar massieve, perfect gladde keien op een perfecte roze kust zitten, vergelijkbaar met een set uit een oude piratenfilm.
De Britse Maagdeneilanden zijn misschien de perfecte combinatie van landschap, klasse en afgelegen stranden. Het is een plek die schoon en bevaarbaar is zonder dat het vervelend aanvoelt, met epische groene bergen die in helder turkoois water vallen. Met slechts een dag in Tortola, is het moeilijk om alles te verkennen. Maar maak zeker een punt om naar Brewers Bay te gaan, waar een minder druk strand op slechts een paar straten van de Callwood Rum-distilleerderij ligt. Je wilt ook een drankje pakken aan de oceaan Bomba Shack, die, hoewel niet zo baldadig als het in de afgelopen jaren is geweest, nog steeds het beste dagfeest is dat je gaat vinden met beperkte tijd. En als je hier overnacht, moet je een veerboot nemen naar Jost Van Dyke en een dag doden in de legendarische Foxy's Bar.
Key West, Florida
Must-do: als je tijdens zonsondergang in Key West bent, neem dan deel aan de nachtelijke zonsondergangviering op Mallory Square, compleet met artiesten, straatartiesten, zwaardzwaluwen en de beste guacamole in Florida.
Dit eigenzinnige eiland aan het einde van de Florida Keys lijkt op een beetje New Orleans dat vlakbij de Golf van Mexico wordt uitgestoten. Vissen en duiken behoren hier tot de beste in Amerika; maar als je geen tijd hebt om op een boot te springen, maak dan een snorkeltrip vanuit de jachthaven bij Mallory Square. Je kunt ook een bezoek brengen aan het huis van Ernest Hemingway en de beroemde zes-toed katten. Of cruise door de bars van Duval Street en drink een pint bij Irish Kevin's of Sloppy Joe's, voordat je de zonsondergang op Mallory Square betreedt.
Grand Cayman, Caymaneilanden
Must-do: zwem met pijlstaartroggen in Stingray City. Ze zijn niet alleen veilig, ze zijn vriendelijker dan de huisdieren van de meeste mensen en komen rechtstreeks naar je toe voor een unieke, zoenen-een-pijlstaartrog selfie.
Het grootste van de Kaaimaneilanden is een bruisend, zeer gemoderniseerd eiland dat veel van zijn rijkdom heeft verdiend door internationaal bankieren. Als gevolg hiervan is het een enorm populaire weekendplek voor Noord-Amerikanen geworden en beschikt het over de beste verzameling restaurants in het Caribisch gebied. Hier eten is een must, en als je van eten houdt, stop dan in Mizu in Camana Bay voor hibachi-gegrilde Aziatische gerechten, of Morgan's Seafood voor verse Caribische vis met uitzicht op het water. Als je wat van die calorieën wilt verbranden, probeer dan te duiken naar het wrak van de Kittiwake net voor de kust, of wandel over de 2, 3-mijl Mastic Trail. Het is een 200 jaar oud grindpad dat slingert door mangroven, bossen en kleurrijke tropische planten.
San Juan, Puerto Rico
Must-do: Wandel door de oude binnenstad van San Juan, een felgekleurde verzameling Spaanse koloniale architectuur met smalle kronkelende straatjes en verborgen bars en restaurants die meestal geen toeristen hebben.
San Juan is de meest vreemde plaats waar men kan reizen zonder paspoort. De beste manier om hier een dag door te brengen is wandelen door het El Yunque National Forest. Het is niet zo weelderig als vóór orkaan Maria, maar heeft nog steeds magische junglepaden die naar tropische watervallen in de bergen leiden. Als je terug bent, loop je door de oude stad naar Castillo San Felipe del Morro. Stop dan voor een drankje bij La Factoria, dat kan strijden tegen elke plek op het vasteland als de beste cocktailbar in Amerika.
Oranjestad, Aruba
Must-do: wandelen, zwemmen of een ATV maken door Arikok National Park. Daar kun je klimmen naar de top van 620 voet Jamanota, het hoogste punt van het eiland. Of maak de lange wandeling naar het Conchi Natural Pool, een kalksteengrot aan de verre noordkust van Aruba.
Aruba lijkt een polariserend effect te hebben op bezoekers, een winderig onbewoond eiland dat mensen lijken te houden van of haten. Maar met een dag in de haven is het moeilijk om jezelf niet te vermaken, of je nu geniet van de zon op Eagle Beach of artistieke badpakfoto's maakt voor een gedraaide divi-divi-boom. U kunt ook wandelen door majestueuze kalksteengrotten. De meest bekende is Guadirikiri, waar zonlicht van bovenaf schijnt. Duikers kunnen de dag doorbrengen met duiken in een van de 11 deelbare wrakken van Aruba, terwijl de niet-gecertificeerde onder hun groepen kunnen genieten van 100 voet zicht terwijl ze vanaf het oppervlak snorkelen.
Roatan, Honduras
Must-do: Snorkelen. Het eiland is beroemd om zijn helderblauwe water en de overvloed aan zeeleven rond het koraalrif, dus huur een snorkel bij een plaatselijke duikwinkel en verken gebieden rond de stranden van Half Moon of West Bay.
Duiken is echt de belangrijkste attractie in Roatan, dus als je gecertificeerd bent en de tijd hebt om rond het koraalrif te duiken, is dat de beste manier om je dag door te brengen. Als je niet gecertificeerd bent en ook niet snorkelt, kun je bij Daniel Johnson's Monkey and Sloth Hangout veel bovengronds dierenleven ervaren, waar dieren dagelijks apen, dieprode ara's en andere exotische beesten tegenkomen. Je kunt ook naar West End gaan en stoppen in de Butterfly Garden, een omheining van 3000 vierkante meter vol met 20 verschillende soorten vlinders.
St. Maarten
Must-do: Ga in het water staan aan het beroemde Maho Beach en kijk hoe vliegtuigen boven u landen op het vliegveld Princess Juliana. Maar sta niet achter een airbus terwijl deze opstijgt. We weten uit ervaring.
St. Maarten is het meest cultureel fascinerende eiland in het Caribisch gebied, waar u aan de Nederlandse kant kunt landen, een paar kilometer kunt rijden en kunt worden vervoerd naar een westelijk bastion van de Franse cultuur. Het schip zal aan Nederlandse kant aanmeren, en als je liever aan de waanzin ontsnapt, ga je bruinen bij de kalkstenen rotsen bij Mullet Bay - net op de weg van Maho Beach. Keer dan naar de Franse kant en geniet van lekker eten in La Villa of Le Ti Bouchon. Het is lang niet zo levendig als de andere kant van het eiland, maar voor lekker eten op het eiland kan de Franse kant niet worden overtroffen.
