Parken + wildernis
Terwijl we het pad naar het basiskamp onder Nevado Pisco bestegen, bleven de honderden wandelaars die naar Laguna 69 van Peru gingen, kleiner worden. Grote granieten monolieten bedekt met gebarsten gletsjers doemden voor ons op en wenkten ons vooruit te blijven gaan. Met elke stap op grote hoogte werden onze ademhalingen ondieper, maar de toenemende schoonheid van het omringende landschap en de belofte van het ontdekken van het onbekende was genoeg voor ons om onze motivatie te behouden.
Laguna 69 ligt op een hoogte van 14.700 voet boven de zeespiegel en tegen de achtergrond van de gletsjerige en dramatische top van de Chacraraju (zelf een verbazingwekkende 19.688 voet hoog), is een van de meest bezochte gletsjermeren in Peru. De naam, die gewoon "Lake 69" betekent, komt van een genummerde lijst van naamloze meren geschreven door autoriteiten tijdens de oprichting van Huascarán National Park.
Terwijl velen de wandeling gemakkelijk voltooien als een dagtocht vanuit Huaraz, besloten mijn klimpartners en ik om een minder bewandeld pad te nemen, waarbij de dagwandeling werd verbroken in een nachtelijke backpacktocht.
Toen we aankwamen bij Refugio Perù - het basiskamp voor klimmers die beklimmingen willen beklimmen van grotere bergsportdoelen zoals Nevado Pisco - bevonden we ons omringd door een panoramisch uitzicht op enkele van de grootste toppen in Zuid-Amerika. En omdat het oktober was, wat het schouderseizoen voor klimmen begint, hadden we het allemaal voor onszelf.
Nadat we ons kamp hadden opgezet en ronddwalen, op zoek naar het beste uitkijkpunt om de omliggende toppen te bewonderen, eindigden we de avond met instant mac en kaas, een paar blikjes tonijn en thee. We stonden de volgende ochtend voor de zon op en gebruikten onze koplampen om steenhopen te volgen over een bergrug van 16.000 voet.
We bereikten het hoogtepunt toen de zon boven de horizon opkwam en een prachtig uitzicht bood van wat de top van de wereld leek te zijn. Vanaf hier zou de afdaling naar het meer beginnen.
Laguna 69 was verlaten toen we aankwamen, een ervaring die zelden werd geëvenaard op zo'n populaire bestemming. We daalden van boven af en vingen rond 07:00 uur de eerste glimp op van het turquoise water, omringd door dramatische kliffen. "Ik denk dat dat het is!" Ik juichte toen het in zicht kwam.
We brachten een uur door aan het meer, genoten van de eenzaamheid en schoonheid, aten snacks en ondergingen zelfs een korte sneeuwbui. Onderweg was het tafereel veel anders dan het de afgelopen 24 uur was geweest. Busladingen wandelaars liepen het standaardpad op richting het meer, in de hoop een uitzicht te krijgen vanuit de menigte. We gingen terug naar de trailhead toen de laatste achterblijvers de wandeling begonnen.
Hoewel avontuurlijk, is het ervaren van Laguna 69 op een vergelijkbare manier een haalbaar doel. Met een beetje ambitie, de juiste uitrusting en basisvaardigheden voor backpacken, kan iedereen het doen.
Hoe kom ik daar?
Net als de meeste Peruaanse avonturen begint een reis naar Laguna 69 in Lima. Vanuit Lima zijn er een aantal busbedrijven die service bieden aan Huaraz, het startpunt naar de Cordillera Blanca, het belangrijkste gebergte in de regio. De busrit van Lima naar Huaraz duurt ongeveer acht uur, dus overweeg om een nachtbus te nemen. Bedrijven als Cruz del Sur en Oltursa zijn beide gerenommeerd.
Eenmaal in Huaraz adverteert een eindeloos aantal reisorganisaties dagtochten naar Laguna 69. Als u de reis als een overnachting wilt doen, zoals wij, coördineer dan een ophaaltijd met het bedrijf van uw keuze. Voor de meest avontuurlijke reizigers is het ook mogelijk om de volgende dag een taxi terug te nemen naar Huaraz. Maar dit vergt veel geduld, tijd en een potentieel avontuur van stad tot stad voordat je terugkeert naar de stad.
Waar te verblijven
Foto: Llanganuco Mountain Lodge / Facebook
Refugio Perù, gelegen op meer dan 15.000 voet boven de zeespiegel, is een inspannende drie uur durende wandeling van de trailhead en biedt 80 bedden, een restaurant, verwarming en warm water tussen juni en september. Hoewel het toevluchtsoord grotendeels is gericht op bergbeklimmers in de hoop een van de hogere toppen eromheen te bereiken, is het een geweldige plek om de nacht door te brengen voordat je doorgaat naar Laguna 69. Als je van plan bent om de wandeling buiten de maanden van de toevlucht te voltooien, je kunt bij het gebouw kamperen.
In Huaraz is er geen tekort aan overnachtingsmogelijkheden. Terwijl het Monkeywasi backpackers hostel zich richt op klimmers (het heeft zelfs een indoor klimmuur), het is een geweldige plek om andere buitenliefhebbers te ontmoeten, geld te besparen en je vrije dagen door te brengen met rondhangen. De Llanganuco Mountain Lodge is een van de populairste high-end accommodaties in de stad, maar het is nog steeds relatief betaalbaar voor Amerikaanse normen.
Wanneer te gaan
Het droge seizoen in de Cordillera Blanca is tussen juni en september. De lucht is vaak helder tijdens het droge seizoen, hoewel de mogelijkheid van sneeuw op grotere hoogtes het hele jaar door bestaat. Tussen oktober en mei worden heldere ochtenden vaak gevolgd door middagwolken en neerslag. In de lente en herfst is het waarschijnlijker dat je geluk hebt met minstens een paar dagen die zonnig blijven. Als u tijdens het droge seizoen bezoekt, is het misschien een goed idee om van tevoren contact op te nemen om de beschikbaarheid van de accommodatie te controleren.
