Bijna 2400 jaar geleden, toen iemand Diogenes van Sinope vroeg waar hij vandaan kwam, zei hij: "Ik ben een wereldburger." De implicaties van dat idee galmen al eeuwen door. Wat betekent het als onze loyaliteit niet alleen te danken is aan onze landgenoten en degenen die onze huidskleur en religie delen, maar aan de mensheid als geheel? Hoe vinden we raakvlakken met mensen die zo fundamenteel anders zijn dan wijzelf? Wat zijn we de mensheid verschuldigd?
Het alternatief is nationalisme. 2017 was een groot jaar voor nationalisme over de hele wereld, maar het was ook een sterke herinnering aan hoe hersenloos en dom nationalisme is - misschien het meest opvallende voorbeeld was toen de leiders van twee nucleaire machten nutteloze, kinderachtige beledigingen begonnen uit te wisselen en een onnodige oorlog riskeerden dat kan leiden tot nucleaire winter en wereldwijde catastrofe. Het was een absurd moment, met twee volwassen mannen die het leven van miljarden riskeerden, gewoon om hun fragiele ego's te dienen, en het liet ons alles zien wat nationalisme echt te bieden heeft: verdeeldheid, vernietiging en dood.
2018, als er enige hoop is voor de mensheid, moet het jaar zijn waarin grassroots internationalisme een comeback maakt. We moeten met elkaar vechten in plaats van tegen elkaar, en we moeten echte gemeenschappelijke vijanden identificeren, zoals klimaatverandering, nucleaire oorlog en armoede, in plaats van nep of overdreven, zoals immigratie, multiculturalisme en terrorisme. Er is veel werk te doen, maar hier zijn enkele suggesties voor 2018.
1. Overweeg minder te reizen
Ik weet het - dit is vreemd voor een schrijver op een reissite om te zeggen. Maar hoewel reizen een bijna oneindig aantal bewezen voordelen voor het individu heeft, kan het een beetje een rol spelen bij het collectief. Zoals ik vorige week schreef, zijn de uitstoot van broeikasgassen die gepaard gaat met reizen nogal groot, en veel toeristenplaatsen spannen zich in op de recente toename van bezoekers. U alleen doet natuurlijk niet heel veel schade als u reist, maar wanneer miljoenen mensen op een enkele plek in een Nationaal Park afdalen, kan dit onbedoelde negatieve gevolgen hebben.
Iedereen zou moeten reizen, het is waar. Maar misschien, als je al veel zelf hebt gereisd, neem dan wat vrije tijd en concentreer je op je gemeenschap. Een van de gemakkelijkste manieren om uw CO2-voetafdruk te verkleinen, is door minder vluchten te nemen. En het is altijd de moeite waard om een 'verblijf' uit te proberen, waarbij u thuis blijft en uw eigen stad, stad of staat behandelt zoals elke andere toeristische bestemming.
2. Als je reist, reis dan bewust
Als je er gewoon niet in kunt slagen om een heel jaar thuis te blijven, probeer dan duurzamer te reizen en denk beter na over waar je je geld uitgeeft. De Union of Concerned Scientists heeft een uitstekend rapport uitgebracht over de meest milieuvriendelijke manieren om te reizen, en ze hebben een cool kaartje gemaakt om u te helpen erachter te komen wat uw meest duurzame gok is:
Afbeelding door UCSUSA. Klik hier voor een grotere afbeelding. U kunt het volledige rapport hier lezen.
Als je naar een stad gaat, kijk dan naar de accommodaties. Airbnbs zijn geweldig, zeker, maar veel steden (zoals Barcelona en New Orleans) hebben problemen gehad met sites met 'deeleconomie' zoals Airbnb en Uber. Dus het is misschien beter om wat extra geld uit te geven en naar een echt klein hotel, bed and breakfast of hostel te gaan. Probeer op dezelfde manier uw geld lokaal te houden: ga niet naar grote ketens en zoek kleine bedrijven.
Duurzaam toerisme is tegenwoordig enorm, en als je je onderzoek van tevoren doet, kun je een aantal echt geweldige, echt groene reizen vinden om te ondernemen. Verantwoord reizen en ethische reizigers zijn beide geweldige bronnen.
3. Investeer in je gemeenschap
De oude cliché van wereldburgers is "denk globaal, handel lokaal." Maar het is niet voor niets een cliché - meestal is het beste wat je voor de hele wereld kunt doen, voor je kleine hoekje zorgen. Het is tenslotte de plek waar je de meeste macht hebt om te veranderen. Dus: wat kunt u doen om uw uithoek van de wereld te verbeteren?
Een eenvoudige stap is het vinden van een boerderij in de buurt die een CSA aanbiedt, wat staat voor 'Community Supported Agriculture'. Kortom, u koopt een aandeel in de boerderij, en vervolgens een keer per week gedurende het groeiseizoen sturen ze u een doos vol met wat dan ook fruit en groenten die ze toevallig oogsten. Het is echt duurzaam, het is echt gezond en het is zeer betaalbaar. Deze site heeft een hulpmiddel om u te helpen er een in uw buurt te vinden.
Vervolgens moet u overwegen uw geld lokaal te herinvesteren. Sites zoals Community-Wealth.org kunnen u helpen een idee te krijgen hoe u dit moet doen, maar u kunt beginnen met het verplaatsen van uw geld van de grote banken naar kleinere instellingen zoals kredietverenigingen, die democratischer worden beheerd.
4. Word altruïstisch
Veel van onze problemen zijn structureel en zullen lang duren om op te lossen. Maar dat betekent niet dat we niet meer kunnen doen wat we op de korte termijn kunnen doen om zoveel mogelijk lijden te verlichten als menselijk mogelijk is.
Effectief altruïsme is een beweging die is gericht op het helpen van mensen om te bepalen hoe ze de grootste waar voor hun geld kunnen krijgen. Kortom - hoe kan ik zoveel levens redden voor zo weinig mogelijk geld? Ze benadrukken transparantie en bewijs in hun selectie van goede doelen en proberen hun impact wereldwijd te maximaliseren. Dus, ook al ben je een Amerikaan, als je de keuze hebt tussen het redden van een Amerikaans leven voor $ 100 of tien Afrikaanse levens voor dezelfde $ 100, zou je ervoor kiezen om de Afrikanen te redden, simpelweg omdat je een grotere wereld zou maken gevolg.
De twee beste bronnen hiervoor zijn The Life You Can Save en GiveWell. The Life You Can Save heeft ook deze coole kleine quiz met MIT samengesteld om je te helpen met het geven van gewoonten.
5. Begin democratie te beschouwen als iets dat verder gaat dan stemmen
Een van de meer frustrerende delen van 2017 kwam toen mensen met wie ik het politiek eens was, begonnen te beseffen hoe stemmen nooit iets veranderde, en dat een kandidaat de populaire stemming kon winnen en toch verkiezingen kon verliezen, of dat rijke mensen in feite kandidaten konden kopen en verkiezingen, enzovoort.
Dat is alleen waar, omdat we in Amerika het verwrongen idee hebben dat democratie eindigt bij de stembus. Dit is helemaal verkeerd. Democratie begint bij de stembus. Als je stemt, en de verkiezingen niet verlopen zoals je had gehoopt, geef dan niet op voor de volgende verkiezingen - blijf toch vechten. Er zijn allerlei dingen die u kunt doen om deel te nemen aan een democratie die verder gaat dan stemmen. Je kunt naar gemeenteraadsvergaderingen gaan, je kunt brieven schrijven, je kunt vertegenwoordigers bellen, je kunt protesteren, je kunt artikelen publiceren, je kunt lessen geven, je kunt organiseren met andere gelijkgestemde mensen, je kunt naar buiten gaan en afval ophalen van de straat af.
Democratie is een fulltime baan, en het is een echt voltijdse baan als je je eraan wijdt. Als je naar het nieuws kijkt en depressief wordt, wentel je dan niet alleen in dat gevoel - ga naar buiten. Doe iets.
6. Vrijwilliger
Lange tijd heb ik me nergens voor aangeboden. Ik dacht dat vrijwilligerswerk werken in een soepkeuken betekende, wat niet echt mijn ding was. Niets tegen soepkeukens, het voelde nooit als een fit voor mij. Dus ik deed niets. En ik heb altijd het gevoel gehad dat ik mijn gemeenschap faalde. Vorig jaar, na misschien de derde weekdag op rij in mijn plaatselijke bibliotheek, realiseerde ik me dat de bibliotheek iets was waar ik veel om gaf en dat het misschien de perfecte gelegenheid voor vrijwilligerswerk was voor mij.
Sindsdien ben ik diep betrokken geraakt bij onze stadsbibliotheek en het is alsof er een hele nieuwe wereld voor me is opengegaan - ik had me nooit gerealiseerd dat bibliotheken alleen maar boeken lenen. Ze zijn een gemeenschapscentrum, een plek waar mensen kunnen rusten als ze overdag nergens anders heen kunnen, een plek om te leren, een plek voor historisch behoud en een plek voor onderzoek.
Het punt is - niet alleen vrijwilligerswerk doen omwille van vrijwilligerswerk. Zoek iets dat past, en het zal een vervullend deel van je leven worden.
