Ik mis zwarte mensen. Ik mis het koken van mijn moeder. Ik mis gefrituurde kip met de gebakken maïs en kool van mijn tante erbij. Ik mis het om bij mijn ouders in North Carolina te zijn met de ramen open tijdens de zomer en de 107.1 die over de luidsprekers speelt. Ik mis de gemeenschap. Ik mis zwarte solidariteit; Ik mis mijn kringen van geweldige en liefdevolle vriendschappen die me op de been houden. Ik mis het gezien te worden wanneer ik in een kamer ben.
Ik ben een 23-jarige, Afro-Amerikaanse jonge vrouw. Vorig jaar woonde ik een jaar in het buitenland in Santo Domingo, Dominicaanse Republiek. Ik bloeide daar, ontmoette veel vrienden die van me houden om wie ik ben, maakte een aantal van de meest hechte, goede vriendschappen die ik ooit in mijn leven heb gehad, en ik heb veel geleerd over het leven en mezelf. Half september 2015 kreeg ik de gelegenheid om weer te verhuizen, deze keer naar Madrid, Spanje, en ik was erg enthousiast.
Ik woon de afgelopen zeven maanden van mijn leven in Madrid, Spanje en dit is een van de meest uitdagende ervaringen in mijn leven geweest. Er is geen dag dat ik mezelf niet afvraag: "Wat doe ik hier in vredesnaam?"
Terug in januari, ongeveer een week na terugkomst van de kerstvakantie, ging ik naar een taaluitwisselingsbijeenkomst in het centrum om mijn Spaans te oefenen. Daar ontmoette ik een meisje waarmee ik bevriend raakte op Couchsurfing. Couchsurfing is een website die ik regelmatig gebruik wanneer ik reis. U kunt het profiel en de referenties van een persoon bekijken en een verzoek indienen om op zijn bank te crashen of u kunt mensen in verschillende steden ontmoeten om meer te weten te komen over hun land en cultuur. Ik ontmoette een jong blank meisje uit Californië. Ze was heel aardig tegen me en we praatten een tijdje buiten de bar voordat we binnenkwamen.
Dit is de meest racistische, xenofobe en isolerende ervaring van mijn hele leven geweest.
Toen we binnenkwamen, zaten we met een grote groep van vijf of meer mensen. Ik realiseerde me onmiddellijk dat ik de enige zwarte persoon in de bar was en na 30 minuten; niemand had met mij gesproken of meegenomen in het gesprek, ook al had ik iedereen actief begroet en gesproken toen ik aan tafel ging zitten. Na nog eens 15 minuten van hetzelfde, stond ik op om te vertrekken. Het zijn 7 maanden van dit soort ervaringen geweest. De ervaringen met 'we zien u niet'.
Dit is een week geleden. Een lange week. Een lange 7 maanden. Gisteravond heb ik me opgerold met een geïmporteerde, te dure pint Ben & Jerry's Chocolate Chip Cookie Dough, en een beetje gehuild terwijl ik Olivia Pope intern worstelde met de laatste aflevering van Scandal.
Gisteren in de klas vroeg mijn Spaanse leraar uit Madrid (waar ik dol op ben) naar mijn ervaring in Spanje en ik hield me niet terug. Dit is de meest racistische, xenofobe en isolerende ervaring van mijn hele leven geweest. Ik vind het moeilijk om deze woorden te zeggen omdat ik weet dat ik een zeer positieve en extraverte persoon ben, die er altijd naar streeft om het beste in alles te vinden dankzij mijn geweldige ouders. Ik ben er trots op te weten wie ik ben en waar ik vandaan kom, maar de wereld te verkennen en verschillende culturen te ontdekken. Ik heb vrienden met heel verschillende achtergronden en beschouw mezelf als zeer open en liefdevol voor alle mensen, culturen en achtergronden. Het is hoe ik ben opgegroeid en wat ik uit de eerste hand heb gezien met de vriendschappen die mijn ouders hebben.
Mijn leraar en ik spraken een beetje, ze vertelde me hoe ze alle mensen hetzelfde ziet en overal in Spanje, India, Portugal, Italië en Nigeria heeft gewoond. Dat ze vrienden van alle achtergronden heeft. Haar laatste opmerking liet me sprakeloos achter. “Me encanta el color de tu piel, es perfecto. Sería diferente si fuera muy, muy negro. Como el negro negro.”
“Ik hou van de kleur van je huid, deze is perfect. Het zou anders zijn als het erg donker was, zoals zwart, zwart. '
Ik voelde mijn bloed koken en ik legde gewoon mijn hoofd in mijn handen.
Ik ben uitgeput.
Misschien is het de wijk Sanchinarro waar ik woon. De buurt ligt op ongeveer een uur en 15 minuten van het centrum van Madrid. Het centrum van Madrid is waar veel activiteiten, evenementen en jongeren zich vermengen en tijd doorbrengen / elkaar leren kennen. Misschien als ik in het centrum woonde en minder zou werken, zou ik hier meer een sociaal leven en een betere ervaring hebben.
De eerste dag dat ik naar mijn werk liep, merkte ik dat de meeste andere gezinnen de straat overstaken toen ik hen naderde. De kinderen uit de buurt staarden, de honden blaften. Dat soort dingen, waardoor je je klein voelt. In een koffieshop vlak naast mijn appartement had ik een incident waarbij een moeder en grootmoeder luid in het Spaans fluisterden "dat ik er niet bij hoorde en moest vertrekken."
Ik heb ouders gehad die naar me toe kwamen en me vroegen om iets van de vloer te halen, nadat ze ervan uitgingen dat ik als dienstmeisje op school werk.
Ik heb voorbeelden gehad op de school waar ik werk en ik sta met een groep collega's. Ik heb ouders gehad die naar me toe kwamen en me vroegen om iets van de vloer te halen, nadat ze ervan uitgingen dat ik als dienstmeisje op school werk. Het is onwetend en walgelijk. Van de 30 collega's op de hele school ben ik de enige zwarte persoon.
Mijn collega, een 22-jarige blanke man uit Houston, Texas, wordt op het werk eerlijker behandeld. Mijn baas spreekt constant met hem, hoewel hij nauwelijks Spaans spreekt, en mijn baas spreekt me nauwelijks aan (hoewel ik bijna vloeiend Spaans spreek). Wij zijn de enige twee Amerikaanse werknemers, en alle anderen zijn Spaans. Ik vind het gewoon een raadsel hoe mensen zich niet realiseren hoe ongevoelig en racistisch ze zijn. Mijn blanke collega uit Texas vraagt me sinds september "de beste manier om een zwarte persoon te beledigen", zegt: "Ik wil een jaar zwart zijn, gewoon om te zien hoe het is", en "Dus laat me je vragen iets, ben je arm? Ik heb alleen zwarte mensen gezien die arm zijn. 'Ik ben te vaak gevraagd waar ik' echt vandaan 'kom en' hoe Afrika is? 'Of, mijn favoriet, ' waar in Noord-Afrika Noord-Carolina is? '
Ik leerde ook door onderzoek dat Spanje een fascistische dictator had, Franco, die Spanje regeerde van 1930- 1975. Franco maakte heel Spanje uniform, verbood immigratie, vermoordde, onderdrukte, elimineerde gewoonten en culturen en stond erop dat iedereen alleen Spaans sprak. Alle juridische documenten die in andere talen zijn geschreven, werden voor de rechtbank ongeldig en illegaal geacht. Hij stierf net in 1975 en het schokt me HOE recent dat is. Immigratie is de laatste 20 jaar net populair geworden in Spanje, met de meeste immigranten uit heel Europa en Noord-Afrika vanwege de nabijheid.
Ik ben meer dan wat dan ook moe. Ik tel de dagen af tot mijn vlucht terug naar huis. Het is zo vreemd dat de wereld de zwarte cultuur kopieert, maar niemand die niet zwart is, wil eigenlijk zwart zijn. Of te zwart zijn is niet mooi, maar lichter of witter is altijd beter. Ik hou van wie ik ben, ik omhels mijn zwartheid en waar ik vandaan kom. Ik heb nooit iemand anders willen zijn. De wereld moet beter worden opgeleid, deze onderwerpen moeten worden besproken, mensen hebben meer diverse vriendschappen nodig waar ze van anderen kunnen leren.
Hoewel ik hier een aantal slechte ervaringen heb gehad, heb ik een aantal echt geweldige mensen ontmoet. Mijn beste vrienden wonen nu in Parijs en Barcelona en ik heb het genoegen gehad hen te bezoeken en samen tijd door te brengen. Wonen in Madrid heeft me de mogelijkheid geboden om goedkoop door heel Europa te reizen, maar reizen is niet echt. Waar ga je heen om je geliefd te voelen?
Ik denk dat dit mijn tijd is om me echt op mezelf te concentreren. Lezen, studeren, reizen en nieuwe dingen leren.
Ik heb geleerd hoe ik alleen moet zijn.
Ik heb geleerd hoe ik gefocust kan blijven en positief kan blijven, ondanks de omstandigheden.
Hoe sterk te zijn.
Financiële onafhankelijkheid en hard werken.
Ik spreek vloeiend Spaans en ben trots om mijn doelen te bereiken.
Ik heb mezelf geleerd hoe ik moet permanenten, mijn haar knippen en koken.
Ik denk dat aan het einde van deze ervaring, ik meer heb geleerd over wat ik wil en wat ik niet wil in mijn leven. De dingen die ik nodig heb.
Ik weet dat vanwege deze ervaringen, dat wanneer ik op een dag een eigen bedrijf heb, ik diverse, goed opgeleide en inclusieve werknemers zal hebben en weet hoe ik de werkomgeving inclusiever, aanmoedigender en ondersteunend kan maken.
Ik denk dat de groei van deze 7 maanden + 3 meer gunstig zal zijn. Er zijn dingen in het leven die ik liever op jongere leeftijd en alleen leer dan wanneer ik 30 of 35 ben. Ik denk dat dit het leven een beetje soepeler zal maken.
Als iemand dit ervaart, deel het dan met vrienden. Houd het niet binnen. Wees uitgesproken. Je bent niemand iets schuldig. Blijf jezelf zijn.
Jij bent het niet. Jij bent het niet.
Dit zijn dingen die ik mezelf vertel.
