Wielersport
Foto door ubrayj02
Stedelijke fietsers, of ze opzettelijk subversief zijn of gewoon proberen wat beweging te krijgen, maken veel steden opnieuw. Dat stelt Jeff Mapes in zijn boek Pedaling Revolution: How Cyclists Change American Cities.
Mapes boek wordt het best gewaardeerd in tegenstelling tot zijn filmische tegenhanger, Veer, een documentaire die beweert alle elementen van de fietscultuur te dekken. In tegenstelling tot Veer, dat nooit verder kijkt dan Portland, Oregon, bereikt Mapes 'nieuwe boek daadwerkelijk zijn slogan.
Mapes, een in Portland gevestigde journalist, kijkt veel verder dan de subculturen van zijn stad naar andere stedelijke gebieden zoals Davis, Chicago, Minneapolis en New York. Hij waagt zich zelfs overzee naar Europese fietsbastions Kopenhagen en Amsterdam, waar fietsers alomtegenwoordig zijn. Mapes is een getrainde verslaggever, maar laat dat hem niet weerhouden deel te nemen aan zijn eigen verhaal; hij fietst eigenlijk in elk van de steden die hij bezoekt. Dit versterkt zijn beweringen en maakt zijn onderzoek toegankelijker.
Het boek doorloopt eerst een geschiedenis van de fietsbeweging in Amerikaanse steden, en bevat vervolgens hoofdstukken over Amsterdam, Davis, Portland, New York, met een paar andere steden binnengevallen. Het boek behandelt fietsen en veiligheid, de gezondheidsvoordelen van fietsen, en kinderen op fietsen.
Mapes raakt zowel de recreatieve aspecten van het fietsen (de World Naked Bike Ride en Zoobombing in Portland bijvoorbeeld) als meer technische stedenbouwkundige kwesties.
Ondersteunend zijn uitgebreide onderzoek zijn interviews met een indrukwekkend scala aan fietsers en fietsadvocaten. Mapes slaagt erin om een ontmoedigende verzameling steden en problemen te bezoeken en te documenteren zonder zijn centrale huurder uit het oog te verliezen: dat fietsen een essentieel onderdeel is van de toekomst van gezonde, leefbare Amerikaanse gemeenschappen.
Fietsen bieden een aantrekkelijke oplossing voor een aantal stedelijke problemen, betoogt Mapes. “De fiets biedt een niet-vervuilende, niet-congesterende, fysiek actieve vorm van transport in een land en in een wereld, die dergelijke opties steeds vaker nodig lijkt te hebben”, legt hij uit.
De verhoogde wereldwijde concurrentie om 's werelds olievoorraden heeft het tijdperk van goedkope brandstof beëindigd die onze auto-afhankelijkheid mogelijk maakte. Onze steeds meer zittende levensstijl roept het beeld op van een obesitas-epidemie die de levensduur van de volgende generatie zou kunnen verkorten. En we overtreffen ons vermogen om ons netwerk van wegen en bruggen te onderhouden en uit te breiden … Pedaalrevolutie
klasse>
De Pedaling Revolution bewijst uiteindelijk dat de beweging naar fietsvriendelijke straten verder gaat dan alleen fietsen; het past in de grotere oplossing voor slimmere stadsplanning en meer leefbare steden. "Stel je voor minder parkeerplaatsen en meer openbare pleinen, " schrijft Mapes.
“Denk aan stedelijke buurten met de beloopbare ambiance van een oude Europese stad, niet aan brede straten en winkelcentra. Of misschien gewoon het soort straat dat veilig genoeg is voor kinderen om er weer in te spelen.”
Mijn enige kritiek is dat de vele onbekende termen van het boek gemakkelijker te onthouden zouden zijn als Mapes een verklarende woordenlijst had opgenomen. Maar uiteindelijk is Pedaling Revolution de beste bron om te begrijpen hoe en waarom fietsers langzaam het ondenkbare bereiken: Amerikaanse steden uit de buurt van automobilisten worstelen en het landschap van onze steden veranderen.
Gemeenschapsverbinding
Lees deze artikelen voor meer informatie over de fietscultuur in de VS:
Een pedaler onder leidende voeten: fietsen naar het werk
Mei is de nationale fietsmaand in de VS.
