De term "Masshole" roept verschillende gevoelens op, afhankelijk van waar u zich in de Verenigde Staten bevindt. Voor de rest van het land roept het de luide, eigenwijs Boston op die niet zal stoppen met ronddwalen over Tom Brady en waarschijnlijk niet zo conservatief rijdt als je zou willen. Voor Bostonians zelf is 'Masshole' echter een uiting van genegenheid. Het is synoniem met de ongeëvenaarde passie van de stad voor zijn geliefde sportteams - een passie die veel dieper en ouder is dan de Patriots-dynastie van begin 2000.
Zelfs bezoekers die zich totaal niet bewust zijn van de ongebreidelde toewijding van de stad aan haar teams, worden aangetrokken door de dominante sportcultuur. Of het nu gaat om de alomtegenwoordigheid van Celtics en Bruins truien of het onvermogen van Bostonians om over de Red Sox 2004 te praten zonder in tranen uit te barsten, sporten doordringen elk aspect van het leven in Boston. Je hebt Boston pas echt ervaren als je in de sportwereld bent gedoken (als je em niet kunt verslaan, lid worden van em?). Lees hier alles wat de beste sportstad van het land te bieden heeft.
De stad heeft eindelijk een winnende cultuur
Voordat je echt kunt begrijpen waarom Boston sport fandom zo ongebreideld is als het is, moet je de oorsprong ervan begrijpen. In dit jonge millennium hebben de teams van Boston in totaal 12 kampioenschappen gewonnen. Sommige steden wachten generaties slechts op één. Om de een of andere reden had Cleveland sinds 1964 geen enkel kampioenschap gewonnen totdat LeBron James de stad een NBA-kampioenschap bracht in 2016. Boston daarentegen heeft sinds 2001 bijna één kampioenschap gewonnen - zes in voetbal, vier in honkbal en één elk in hockey en basketbal. Gezien deze behoorlijk overweldigende reeks dominantie, is de ego-inflatie behoorlijk begrijpelijk.
Even belangrijk om te onthouden is echter dat deze reeks successen een recent fenomeen is. Vóór de legendarische overwinning van de Red Sox 2004 World Series, hadden ze sinds 1918 geen kampioenschap gewonnen (en er werd aangenomen dat ze vervloekt waren omdat ze Babe Ruth naar de Yankees hadden laten gaan). Met uitzondering van de Chicago Cubs, waren ze de lachende massa Major League Baseball. De Patriots zijn op dit moment misschien een dynastie, maar vóór 2001 hadden ze geen enkel kampioenschap gewonnen en het hele team werd in 1992 bijna naar St. Louis verscheept. De Bruins en Celtics hadden sinds de jaren '70 en '80 vergelijkbare droogtes.
Boston-fans werden niet geboren met zilveren lepels in hun mond. Ze begrijpen het hartzeer van het verliezen volledig, en de oudere, tenminste, nemen hun winnende teams niet als vanzelfsprekend. Het is deze houding die hun fandom voedt.
Begrijp de traditie
New England staat bekend om zijn rijke geschiedenis en zijn sportieve traditie is niet anders. Elk van de vier grote sportteams is een van de eersten in hun respectievelijke competities, wat betekent dat de sportobsessie van Boston niet uniek is voor deze generatie. De ouders, grootouders en zelfs overgrootouders van iedereen groeiden op voor dezelfde teams. En zelfs meer dan de teams, die soms een beetje abstract voor fans kunnen voelen, worden hun stadions als heilig beschouwd. Zelfs met al zijn lastig geplaatste palen en oncomfortabele stoelen, is Fenway Park niet alleen een heiligdom voor het honkbal in Boston, maar ook voor de sport in het algemeen. Gebouwd in 1912, het is de oudste marge in het spel, en je hoeft niet heel hard rond te kijken in Lansdowne Street om een oude, dronken Bostoniaan te vinden die graag een Fenway-verhaal uit zijn jeugd wil vertellen.
Ga naar een spel
Het spreekt voor zich dat de beste manier om sport in Boston te ervaren, is om een wedstrijd bij te wonen. Naar een game gaan in Boston is niet hetzelfde als naar een game gaan in andere steden, waar stadions vaak halfvol zijn en de meeste fans vertrekken voordat de game is afgelopen. Hier zijn tickets vaak uitverkocht, zelfs voor spellen zonder betekenis tijdens het middenseizoen. En te oordelen naar de energie en het enthousiasme van het publiek, zul je altijd denken dat het een spel is 7.
Een Boston-fan vragen welk veld je moet bezoeken is als iemand aan zijn favoriete soort pizza vragen - ze zijn allemaal geweldig, het hangt gewoon af van je voorkeur. Voor de meest traditionele Boston-fanervaring moet je Fenway Park bezoeken. Een wandeling door Jersey Street (voorheen Yawkey Way) langs Fenway is een must. De scalpeurs, de geur van meeliften en kampioenschapsbanners uit de vroege jaren 1900 dompelen je onder in de Red Sox-ervaring als niets anders. En dan is er natuurlijk het oude stadion zelf. Nee, het is niet zo luxe als het nieuwe Yankee Stadium, en er zal vrijwel zeker een pilaar zijn die je zicht blokkeert, maar de klassieke infrastructuur van het park - vooral het iconische Green Monster - maakt deel uit van zijn charme.
Voor een modernere sportbelevenis, bekijk een voetbalwedstrijd in Gillette Stadium, een half uur ten zuiden van de stad in Foxboro. Voetbal in New England is geen grap. Het wordt waarschijnlijk ijskoud, maar Gillette, gebouwd in 2002, is uitgerust met modernere voorzieningen om je er doorheen te helpen. Trouwens, je hebt waarschijnlijk een behoorlijk dikke drankdeken van tailgating. Patriotsfans zijn zo gewend geraakt aan het winnen dat elk puntentekort wordt behandeld als het einde van de wereld, dus wees niet verrast als de plaats plotseling erg gespannen wordt wanneer de Pats drie punten achterblijven. Maak je echter geen zorgen. Elke game heeft een solide kans op een dramatische Tom Brady-touchdown-rit in het vierde kwartaal, waardoor de rest van het land een collectief uit zal spreken: 'Neem je me in de maling?'
Als je een basketbal- of hockeyfan bent, heb je ook geluk. De Celtics en Bruins spelen beide in de TD Garden, waarschijnlijk de handigste locatie die je je kunt voorstellen. Naast het stadion is de tuin de thuisbasis van North Station, een van de twee primaire treinstations die Boston bedienen. Dit betekent dat je vrijwel overal in de stad gemakkelijk toegang hebt tot zowel hockey- als basketbalwedstrijden met het openbaar vervoer.
En als je eind april in Boston bent, is dat misschien wel het beste moment om van dichtbij wat actie te zien. De Boston Marathon is anders dan elke andere marathon in het land. 'S Werelds oudste jaarlijkse marathon, duizenden toeschouwers langs de straten om de lopers toe te juichen onder het genot van een koud drankje.
Breng wat tijd door in de sportbars
Foto: Bleacher Bar / Facebook
De status van Boston als een bloeiende sportmarkt is niet altijd positief voor fans. Ticketprijzen kunnen gemakkelijk gelijk zijn aan uw maandelijkse huurbetaling, vooral tijdens de play-offs (wat, laten we eerlijk zijn, een frequente gebeurtenis is). Als je nog steeds een authentieke fanervaring buiten het stadion wilt, bezoek dan een van de unieke sportbars van Boston. Bleacher Bar voelt bijna als een cheatcode voor Red Sox-spellen. Gelegen onder de tribunes van Fenway Park, heb je uitzicht op het veld en - nog belangrijker - veel handiger toegang tot de bar dan wanneer je in de tribunes zou zitten.
Als je in Foxboro wilt drinken terwijl je de Pats op een paar grote schermen bekijkt, wees dan niet ontmoedigd omdat Gillette buiten de stad is. Het stadion bevindt zich in Patriot Place, een enorm winkel- en entertainmentcomplex met tientallen bars en restaurants om uit te kiezen. Bar Louie is je beste keuze voor het kijken naar de game, terwijl Scorpion Bar een paar deuren verderop perfect is voor mensen die op zoek zijn naar meer stadsachtig nachtleven.
Hoewel er geen bars in de TD Garden zijn, zijn er tal van opties op slechts een steenworp afstand. De Harp bevindt zich op een steenworp afstand van de tuin en staat erom bekend behoorlijk rauw te worden na spellen van Bruins of Celtics. De Greatest Bar is ook een nietje in Boston. Het is een enorme bar met sportmemorabilia uit Boston op elke muur en meerdere tv's om alle games te bekijken. Vraag wat je ook doet niet om een ander spel aan te zetten.
